Всем, кому должна, – прощаю, или От любви страховки нет!

Я и правда очень сильно испугалась за него. Слишком уверенными в себе выглядели заговорщики. Нельзя допустить, чтобы эти мерзавцы победили. Я всеми силами рвалась душой отсюда, подальше от них, мысленно взывая к князю. Мне даже показалось, что тени сгустились. В помещении становилось темнее. Казалось, сейчас все заволочет тьма и меня, как недавно во сне, выбросит из этого места. Но тогда я спала, а сейчас это происходило в реальности. Казалось, еще чуть-чуть, и…

Но тут рядом со мной появился Макс, что стало неожиданным не только для меня, но и для предателей. Судя по их растерянным лицам, все пошло не по их коварному плану.

– Надин, ты в порядке?

Он взял меня за плечи.

– Нет! Они тебя отравили! Они предатели, – спешно выпалила я правду.

– Кто?! – опешил муж и с удивлением посмотрел на тетушку и друга, а потом огляделся по сторонам, словно ожидая увидеть еще кого-то.

– Они! – для убедительности я даже указала пальцем.

– Макс, ну, кого ты слушаешь, – первой откликнулась Зоргана. – Она опять тебя провела и водила за нос. Втерлась в доверие, а сама задумала вновь покончить с собой. Ты смотри, что мы у нее отобрали, успев в последний момент, – она, как фокусник, достала из объемной юбки острый стилет. – Все эти жрецы из запрещенного культа. Они с ней связались и опять проповедовали свои бредни. Ты вот посмотри на записки. Дарион, покажите.

– Не подходите! – заорала я, прячась за Макса, понимаю, что они заговаривают ему зубы, чтобы приблизиться и напасть. И уже из-за его спины сказала: – Дарион признался, что они с Зорганой организовали нападение. Выпитое тобой у разносчицы вино было отравлено смесью яда и снотворного, чтобы замедлить выжигание отравы и ослабить тебя. Меня же планировали убить, пока ты не сможешь меня защитить.

– Ну, что за бред! – всплеснула руками его тетушка. – Дарион, дайте письма.

Властным жестом она протянула руку, и тот отдал ей послания. Зоргана взяла и направилась к нам.

– Сам посмотри, прочитай…

– Нет! Не подпускай ее!

Я вцепилась в мужа. Видела же, что Зоргана все еще надеялась, что ее как близкую родственницу Максимилиан подозревать не будет.

– Тетя, стой! – приказал он, и та замерла, удивленно приподняв брови – сама невинность.

Но не удержалась и потрясла записками в руке.

– Вот доказательства, сам убедись. Уже два дня ей пишут. Она тебе хоть слово сказала?

Пришлось оправдаться:

– Вначале я не поняла, кому вообще адресован этот бред. А сегодня взяла вторую записку с собой, хотела показать позже.

– Но они у меня! – позволила себе ехидную нотку Зоргана.

– Да, потому что я показала записку Дариону, пока мы тут сидели.

– Врет! Их нашли в ее комнате и показали мне.

– Это вы врете! – оскорбилась я столь наглой клевете. – Макс, подумай, ну, зачем мне убивать себя?

– Сам прочитай, что ей пишут, – искушала тетушка.

– Надин, стой здесь, я посмотрю, – произнес князь, тряхнув головой и обернувшись ко мне.

С тревогой заметила, что он плохо выглядит.

– Не видишь, что она хочет подобраться ближе?

– Разве я тебе соперник? – со всей искренностью произнесла Зоргана, разводя руками.

– Я хочу их увидеть, – сказал мне Максимилиан.

– Зачем? Ты мне не веришь?

– Она тебя водит за нос, – подлила масла в огонь тетушка.

– Макс, нет! – воскликнула я, вцепившись в него мертвой хваткой.

Со вздохом он обнял меня, и нас окутала тьма. Вот только уже через миг рассеялась, мы никуда не переместились.

– Здесь защита, экранирование от выхода тьмы, – проинформировал Дарион, но глаза его победно блеснули.

– Я не могу так больше, смотри! – Зоргана быстро сократила расстояние и ткнула письма Максу под нос, отвлекая. Он хоть и взял их, но второй рукой отодвинул меня на шаг от себя, увеличивая расстояние между мной и тетушкой.

Макс развернул письмо, а она сместилась вбок, тыча пальцем:

– Ты вот это прочитай!

Сама же в этот момент замахнулась и метнула второй рукой в меня кинжал. С такого расстояния не промахнулся бы даже слепой. Увернуться у меня не было возможности. Но тут меня закрыл материализовавшийся князь… И привалился ко мне спиной.

– Макс?!

Я обняла его, и под моими пальцами, на груди мужа, было влажно и тепло.

Зоргана выругалась и, подлетев к нам, провернула кинжал в груди племянника.

Ноги Макса подогнулись, и мы рухнули на пол.

– Макс, нет! – сдавленно шептала я, придавленная его телом.

– Дарион, помоги! – услышала Зоргану. – Ничего, скажем, что это она его убила.

У меня перед глазами заплясали черные точки. Понимая, что у нас остаются мгновения, я старалась вырваться из западни. Но от недостатка кислорода темнело в глазах, и, проваливаясь во тьму, я изо всех сил прижимала к себе Макса.

Глава 26