Всем, кому должна, – прощаю, или От любви страховки нет!

Я нашла руку Максимилиана, и мы переплели пальцы. В тот момент, когда жених откинул вуаль и с непередаваемой нежностью взглянул в лицо своей невесты, я едва не прослезилась. Таша в этот день была чудо как хороша, похожа на ангела. К фасону свадебного платья я приложила руку, создавая его вместе с портнихой и прорабатывая детали. Мы отказались от пышной юбки и шлейфа. Примеряли другие фасоны, но Таша чувствовала себя неуверенно и неловко. Зато теперь струящаяся ткань одного из дорогих видов эленейского шелка лишь подчеркивала изящество и хрупкость ее фигуры.

Таша исхудала перед свадьбой, нервничая и переживая. Даже истерика была и желание все отменить, но я быстро вправила ей мозги. Надо же, плакала, что недостойна и ему лучше поискать жену в своем кругу. Сейчас! Где еще он найдет такую умницу и красавицу? Меня гордость брала за нее.

Таша вместе со мной посещала занятия с учителями, повышая уровень образования. Очень быстро научилась читать и писать, а в этикете разбиралась лучше меня.

Жених ее хоть и высший вампир, но второй сын и не наследник титула. После войны остался служить князю. Максимилиан в качестве свадебного подарка преподнес поместье, расположенное недалеко от нас, но пока они планируют жить в замке. Таша моя фрейлина, а Эрана князь повысил до управляющего.

После предательства Дариона пришлось проводить чистку среди персонала. Супруг не знал, кого назначить на место бывшего друга, и я предложила кандидатуру Эрана. А что? Вампир с высокими моральными устоями, не слепой и разумный, раз сумел Ташу разглядеть и оценить, сразу предложив брак.

– Пусть попробует!.. – сказала я.

Князь, конечно, посмеялся, но… Как говорится, в каждой шутке есть доля правды. Он назначил и не пожалел ни на миг. Нет теперь более благодарного и преданного вампира, желающего оправдать оказанное доверие. Поэтому и свадьбу отложили на полгода, пока Эран вникал в дела и налаживал все, чтобы можно было позволить себе уехать на медовый месяц. Да и Таша времени зря не теряла.

Я об одном лишь жалела, что истинной сущности Дариона и Зорганы так никто и не узнал. Они наказали себя сами. Запертые в подземелье тьмой, активированной князем, и понимая, что проиграли, они переругались.

Дарион свернул шею тетушке Макса. Может, устал слушать ее укоры, а может, решил убить хоть одну вампиршу, раз до архивампиров добраться не смог. К тому моменту, как князь спустился к ним, они оба были мертвы. Дарион принял яд, тот, каким отравили Макса. Если кровь архивампира его смогла выжечь, то кровь высшего не справилась.

Похоронили их тихо, без помпы, объявив жертвами заговорщиков. Недалеко от истины, ведь это они и были. Но обвинять посмертно Зоргану не имело смысла. Она родственница, и если бы узнали, что князь допустил предательство в ближнем кругу, это стало бы пятном на его репутации. На Дарионе тоже было многое завязано. Так что Максимилиан предпочел просто тихо убрать от себя всех приближенных к Дариону людей.

Не знаю, о чем думал Макс, стоя рядом со мной на свадьбе Эрана и Таши, но причину моей печали понял неправильно. Сжал мои пальцы и прошептал, склонившись к уху:

– Не грусти, мы можем повторить нашу церемонию, если пожелаешь.

– Зато она была оригинальная, – встала я на защиту нашего бракосочетания.

Ну, в самом деле, многих ли удостаивает личной аудиенции сама богиня Тьмы?

– Признайся, что ты просто решил тогда сэкономить на гостях, – поддела его, не удержавшись.

– Разве тебе не понравился бал в нашу честь в столице? – делано оскорбился Макс.

Что там могло понравиться? Куча вампиров, чьи лица к концу вечера слились у меня воедино. Торжество было грандиозное, но запомнилось тем, что у меня от танцев заболели ноги, а мускулы на лице закаменели от улыбки, которой я приветствовала всех представляемых мне важных шишек. Не-е-т, вот такие праздники среди друзей дороги моему сердцу куда больше.

– Мне скорее понравилась наша ночь на источниках, – тихо шепнула я, вспомнив, как он утащил меня уставшую туда и как сладко мы предавались любви, наслаждаясь уединением и восполняя силы в волшебном месте.

Мы обменялись понимающими взглядами. Макс склонился ко мне еще ближе, прошептав:

– Думаю, сегодня вечером было бы неплохо вернуться туда и освежить в памяти некоторые моменты.

– Так и знала, что разница в возрасте со временем станет проблемой. Князь, неужели вы могли хоть что-то забыть? Я надеялась, вы меня порадуете новыми незабываемыми моментами, – пошутила я.

– Княгиня, – рука князя переместилась на мою талию и крепко сжала, – вы сейчас на волосок от того, чтобы я похитил вас и наказал за дерзкий язычок.

Я тихо охнула. Макс прикусил мочку уха, чуть царапнув клыком и тут же зализав ранку. От удовольствия ослабли колени. Меня же решили добить жарким обещанием:

– Держись, девочка, сегодня ночью не проси пощады.

– Пора поздравить молодых!

Я потянула его за собой, ибо еще миг, и сама утащу в темное местечко, чтобы исполнил обещанное.