Всем парням, которых я когда-либо любила

– Джен говорит, что не имела к этому никакого отношения.

Я одариваю его «спустись на землю» взглядом.

– Я тебя умоляю, Питер. Я знаю ее так же хорошо, как и ты. Ну, знала. И все же, не думаю, что люди могут кардинально измениться. Они те, кто они есть.

– Точно, – медленно произносит Питер. – Вы ведь раньше были лучшими подругами.

– Мы были подругами, – соглашаюсь я. – Хотя я бы не назвала нас «лучшими», но… – Минуточку, почему это мы снова болтаем обо мне? – Все знают, что это сделала Женевьева. Не нужно быть детективом, чтобы сообразить. Джамила была самой красивой девушкой в нашем классе, ну, после Женевьевы, а Джен всегда была очень ревнивой особой. Помню, как один раз папа купил мне…

Питер задумчиво смотрит на меня, от чего я внезапно начинаю нервничать.

– Что?

– Давай просто ненадолго сделаем это.

– Сделаем что?

– Пусть народ думает, что мы встречаемся.

– Погоди… что?!

– Джен сходит с ума, не зная, что происходит между тобой и мной. Почему бы не дать ей понервничать немного дольше? Это будет просто идеально. Ты станешь со мной встречаться, и тогда Джен поймет, что между нами все кончено. Ты сломаешь печать. – Он приподнимает бровь. – Ты хоть знаешь, что означает «сломать печать»?

– Естественно. – Понятия не имею, что это значит, поэтому мысленно делаю себе пометку: спросить об этом Крис.

Питер подходит ко мне ближе, и я шарахаюсь назад. Он смеется, склоняет голову на бок и кладет руки мне на плечи.

– Тогда сломай мою печать.

Я испускаю нервный смешок.

– Ха-ха, извини, Питер, но я не заинтересована. В тебе.

– Ну да. В этом-то и весь смысл. Мне ты тоже не нравишься. Вообще. – Питера словно передергивает. – Ну, что скажешь?

Я пожимаю плечами, чтобы его руки с них соскользнули.

– Алло, я только что объясняла, что Джен убьет каждую, кто к тебе приблизится!

Однако Питер не придает этому значения.

– Джен только болтает. Она никогда никому ничего не сделает. Ты просто не знаешь ее так, как я. – Я ничего не отвечаю, и он принимает мое молчание за одобрение и продолжает: – Тебе бы тоже это помогло. С тем парнем, Джошем. Не ты ли боялась потерять лицо перед ним? Это бы спасло тебя от унижения. Потому что, зачем быть с ним, когда можно быть со мной? Ну, притвориться, что ты со мной. Но имей в виду, что это только бизнес, не хочу, чтобы ты влюбилась.

Мне доставляет огромное удовольствие смотреть на его красивое мальчишеское лицо и сладко произносить:

– Питер, я не хочу быть даже твоей мнимой девушкой, не говоря уже о том, чтобы по-настоящему с тобой встречаться.

Он моргает.

– Почему?

– Ты же читал мое письмо. Ты не в моем вкусе. Никто и никогда не поверит, что ты мне нравишься.

– Тебе решать. Я просто пытаюсь помочь нам обоим. – Он пожимает плечами и смотрит в пустоту, словно ему наскучил этот разговор. – Но Джош определенно поверил.

В одно мгновение, даже не задумываясь, я отвечаю:

– Хорошо, давай сделаем это.

***

Той ночью, несколько часов спустя, я лежу в постели, все еще изумляясь всему произошедшему. Что скажут люди, когда увидят меня идущей по коридору с Питером Кавински?

25

Когда следующим утром я вы выхожу из автобуса, Питер уже ждет меня на стоянке.

– Привет, – говорит он. – Ты что, серьезно каждый день ездишь на автобусе?

– Мою машину чинят, помнишь? Авария?

Он вздыхает, словно то, что я езжу в школу на автобусе, каким-то образом его оскорбляло. Затем он берет меня за руку и держит, когда мы входим в школу.

Впервые я иду по школьному коридору, держась с парнем за руки. Наверное, это должно ощущаться как-то знаменательно, по-особенному, но ничего подобного нет и в помине, ведь все это лишь притворство. Честно говоря, я вообще ничего не чувствую.

Эмили Нуссбаум ошарашено оглядывается, увидев нас. Она лучшая подружка Джен. Эмили так пялится, что я удивляюсь, почему она еще до сих пор не сфоткала нас на телефон, чтобы отправить снимок Джен.

Питер продолжает останавливаться, чтобы поздороваться с народом, я же стою рядом и улыбаюсь, словно в мире нет ничего более естественного, чем наша с Питером Кавински пара.

В какой-то момент я пытаюсь высвободить руку, поскольку она начинает понемногу потеть, но он только еще крепче ее сжимает.

– Твоя рука слишком горячая, – шепчу я.

– Нет, твоя, – сквозь зубы цедит он.

Уверена, руки Женевьевы никогда не потеют. Она, вероятно, днями напролет может держаться за руки, не перегреваясь.

Когда же наконец мы подходим к моему шкафчику, то расцепляем руки, чтобы я могла свалить учебники внутрь. Я закрываю дверцу шкафчика, когда Питер наклоняется и пытается поцеловать меня в губы. Я настолько опешила, что поворачиваю голову, и мы сталкиваемся лбами.

– Ой! – Питер потирает лоб, сердито взирая на меня.

– Не надо так ко мне подкрадываться! – У меня тоже болит лоб. Мы действительно сильно ими ударились, словно металлическими тарелками. Если бы я сейчас посмотрела вверх, то наверняка увидела бы синих мультяшных птичек.

– Тише, тупица, – шипит он сквозь стиснутые зубы.

– Не называй меня «тупицей», тупица, – шепчу я в ответ.