Читаем Всем штормам назло полностью

Командующий эскадрой, олицетворявший государственную власть, заведомо считал лейтенанта потенциальным изменником только из-за «пятой графы». Полученные в боях ордена, заслуги, годы опасного и тяжелого труда на море, добросовестная служба — всё перечёркивалось словом «поляк». Знал бы он, что пройдут десятилетия, и за «неправильную» национальность будут расстреливать, а когда времена смягчатся, просто поставят на пути офицера «нетитульной нации» шлагбаум, независимо от его качеств и способностей.

На корабле, в море, где жизнь всегда зависит от товарищей, меньше всего обращали внимание на национальность и вероисповедание. Главными были профессиональные и человеческие качества. Поэтому лейтенант никогда не чувствовал к себе особого отношения из-за того, что был поляком.

Но теперь он вспомнил первое унижение, которое испытал при поступлении в школу черноморских юнкеров, когда пришлось взять новое имя, отказаться от графского титула, к которому, в общем-то, всегда относился равнодушно: какая это заслуга, если она получена лишь случайностью рождения! Тогда ему казалось это мелочью по сравнению с целью — стать моряком.

Сейчас же всё в нем восстало против унизительной несправедливости.

Он был сильным человеком и не выдал обуревавших его чувств. Воспитание и выдержка позволили сохранить внешнюю невозмутимость. Для себя же Збышевский твердо решил, что продолжать служить такому государству нельзя — оскорбительно для его человеческого достоинства.

С таким настроением он ушел в новое плавание. Адмирал Попов, изучая театр возможных военных действий, направил корвет «Богатырь» и клипер «Абрек» в Австралию и Каледонию, оставив остальные суда в портах Китая и Японии под командой Чебышева.

Примерно в это же время движение поляков за независимость, периодические волнения населения вылились в восстание. Случилось это в ночь с 22 на 23 января 1863 года, и вскоре восстание охватило не только Польшу, но и Белоруссию, Литву и Юго-Западный край. Повстанцы рассчитывали на помощь западных держав, но те ограничились моральной поддержкой и попытками оказать дипломатическое давление на Россию, впрочем, безрезультатными.

После короткого замешательства русские войска приступили к планомерному подавлению восстания. Руководители повстанцев надеялись, что если сопротивление продлится достаточно долго, то под давлением западных держав их признают воюющей стороной, и это вынудит русское правительство согласиться на переговоры. С каждым поражением шансы поляков на переговоры таяли.

В отчаянии кто-то из членов революционного правительства Польши «Жонда Народового» предложил начать каперскую войну против России на море. Идея пришлась по душе, хотя и была явно фантастической. Россия не островная Англия, зависящая от морской торговли. Но известно: утопающий хватается и за соломинку.

Решили купить за рубежом пароходы и переоборудовать их в каперы. Так назывались корабли, занимавшиеся по решению своего правительства захватом неприятельских коммерческих судов. Мысль не новая. Впервые широко была реализована южанами во время Гражданской войны в США.

В общем, похожую задачу решали эскадры Попова и Лесовского. Но всё дело в том, кто и как будет осуществлять подобный план.

Свои услуги предложил французский капитан Маньян, авантюрист — особой уверенности в этом человеке не было. Стали искать моряков-соотечественников. Так личность Владислава Збышевского оказалась в центре внимания «Жонда Народового». Чтобы связаться с ним, требовалось время, а его катастрофически не хватало. Поэтому одновременно с посылкой связных в Австралию и Китай решили, не дожидаясь Збышевского, начать морскую операцию.

Уполномоченные «Жонда Народового» купили в Англии пароход «Ward Jackson» и в Вулвиче приступили к его переоборудованию. Артиллерию договорились поставить из Германии. В Вулвич под видом путешественников стали прибывать волонтеры. Руководил всей операцией полковник Теофил Лапинский.

Появление большого количества молодых мужчин, плохо или вообще не говоривших по-английски, было замечено русской разведкой в Англии. Русский посланник барон Филипп Иванович Бруннов получил от своей агентуры сведения о наличии на «Ward Jackson» ящиков со стрелковым оружием, патронов, пороха и о сроках выхода парохода в море. Ему также стало известно о планах Лапинского после установки пушек в Германии высадить десант на побережье Балтийского моря в тылу русских войск.

Барон отослал шифровку в Петербург. Там незамедлительно отреагировали.

В Балтийском море усилили эскадру адмирала Ендогурова, которая несла крейсерство у российских берегов, а на побережье развернули сеть наблюдательных постов, снабжённых телеграфом.

В Англии на ремонте находились клиперы «Алмаз» и «Жемчуг». Их командирам приказали перехватить пароход. Действовал и посланник. Получив соответствующие указания, барон Бруннов сообщил англичанам о контрабанде на «Ward Jackson», и те были вынуждены принять меры.

Перейти на страницу:

Похожие книги