Всем стоять на Занзибаре

Почему они не могут быть честными? Я по большей части склоняюсь на сторону тех, кто не размножается. Но не потому, что предпочитаю догматичных гомосексуалистов или лесбиянок, и не потому, что я на стороне религиозных фанатиков вроде Божьих дщерей, которые рядятся в целибат, лишь бы скрыть пограничную истерию. Нет! Только потому, что человек, который не настаивает на дорогостоящей роскоши быть родителем, высвобождает себя для того, чтобы стать отцом или матерью непривилегированному ребенку, которых у нас и так немало.

Пусть вам запретили завести бэбика, но вы же знаете, что есть кандидаты на усыновление, которые во много раз лучше тех, кого вы могли бы родить сами. Почему бы вам не вырастить ребенка, который умнее вас, успешнее вас, красивее вас, сексуальнее, здоровее вас?

Но нет, вы же, мать вас за ногу, этого не хотите. Вы бы предпочли, чтобы такой ребенок остался в муниципальном приюте, где недостаток протеина и витаминов в кормежке подорвет его интеллект, а отсутствие материнской заботы превратит в неудачливого невротика.

Когда биологический вид начинает страшиться собственного потомства, ему одна дорога: во вселенский мусоропровод, в котором некогда исчезли динозавры. Одни из нас, как я только что продемонстрировал, боятся, что их вундеры окажутся хуже их самих, что более или менее разумно, но другие боятся, что выйдет как раз наоборот, а это уже идиотизм. Теперь вы превращаете азиатского ученого, о котором две недели назад и слыхом не слыхивали, в своего рода мессию. Ладно, предположим, Сугайгунтунг и впрямь способен сделать то, на чем настаивают ятакангцы, и создать вам бэбика по заранее заданной спецификации. Чего вы попросите?

Умнее вас? Но вам же не захочется провести старость, чувствуя, что вы тянете назад своих вундеров.

Глупее вас? Но вам же не захочется провести остаток жизни, присматривая за недоумком.

А хотите вы такого, который бы гарантированно хорошо себя вел, пока не станет достаточно взрослым, чтобы сбежать из дому и чтобы вы потом вечно могли бы жаловаться, как неблагодарно он с вами обошелся. Но сомневаюсь, сможет ли даже Сугайгунтунг гарантировать вам такое чудо».

(Из статьи, которую заказал Чаду Маллигану один не в меру ушлый модный журнал, когда в редакции осознали, что он все-таки не умер.)

Прослеживая крупным планом (21) Дитя засухи

«Лингвистический анализ позволяет предположить, что в своей первоначальной форме имя «Беги» транслитерировалось, вероятно, как «Мпенги», и, следовательно, его общий смысл может быть передан как «Рожденный зимой». Более точным переводом было бы «Дитя засухи». Декабрь и январь в северной Бенинии (где предположительно родился Беги) – наиболее засушливые месяцы в году. Была также выдвинута гипотеза, что первоначально имя звучало как «Кпеги» (т. е. «иноземец»), однако от этого корня не могла бы произойти упомянутая выше форма «Мпенги». Как бы то ни было, согласно поверьям шинка, дитя, зачатое в период максимальных летних дождей (и, соответственно, родившееся в середине зимы), вероятнее всего будет проворнее и жизнеспособнее среднего. Попытки показать, что феномен Беги на самом деле берет начало в солярном мифе, зародившемся в широтах, где времена года достаточно разграничены, чтобы породить концепции смерти и возрождения солнца, имеют определенную привлекательность, но в отсутствие прочих изустных свидетельств бесплодны, хотя велика вероятность того, что ряд элементов комплекса мифов о Беги в той форме, в какой он дошел до нас, сформировался в результате межкультурного синтеза в доисторическую эпоху. С другой стороны…»[53]

БЕГИ И ЕГО ЖАДНАЯ СЕСТРА

Однажды Беги лежал на полу возле корзины с цыплятами, которые его мать пожарила для праздника. Его сестра подумала, что Беги спит, взяла самую большую ножку и спрятала ее под крышей.

Когда семья собралась на праздник, Беги отказался от того, что ему предложили из корзины. Он сказал:

– Под крышей примостилась много большая птица, – сказал он.

– Глупый ты мальчик, – ответила мать, но сестра поняла, о чем он говорит.

Он вскарабкался наверх, достал ножку и ее съел.

– Ты украл ее и положил туда, – обвинила его сестра. – Ты хотел получить самый большой кусок.

– Нет, – сказал Беги. – Мне приснилось, что желающий получить самый большой кусок всегда получает самый маленький.

И он отдал ей обглоданную кость[54].

БЕГИ И ЧУЖЕЗЕМНЫЙ ТОРГОВЕЦ

Однажды Беги пошел на большой рынок в Лаленди. Там он увидел торговца из другого племени. Торговец продавал горшки, сделанные, по его словам, из золота, но Беги зашел ему за спину, достал нож и сделал несколько царапин на металле. Металл, хотя и был блестящим и желтым, трудно было царапать, в отличие от мягкого золота.

Поэтому Беги поднял самый большой горшок, помочился на землю, где он стоял, и поставил его на место.