Всеми правдами и неправдами

…Их накрыли уже на подступах к Конску, километрах в семи, когда осталось миновать брод через узкую речку, не имевшую даже названия и не обозначенную на картах.

Пара двадцатьчетверок [31] прошла левее, сделала разворот и пошла на колонну.

– Не снижайте скорости, – прозвучал по радиостанции приказ, и водители вдавили педали газа в пол.

НУРСы [32] с воем прошили воздух и разорвались под колесами переднего джипа. Машину перевернуло, человеческие тела взлетели вверх и попадали в разные стороны. Сквозь грохот разрывов не было слышно криков умирающих.

Второй залп прошел мимо, ударив осколками в борт «ХАРАЗа». Машина вильнула, но сохранила скорость и покатила дальше.

Резко затормозили три последних джипа, с двух спрыгнули боевики с длинными трубами в руках. Видимо, с вертолетов увидели приготовления, крылатые машины, заходившие на второй круг, резко отвернули в сторону, выпуская тепловые ракеты, и стали набирать высоту, выполняя противоракетный маневр.

Стартовала первая «Стрела» [33] , направленная в борт вертолета. Тут же выстрелил второй боевик. Оба целились в спешке, пилоты были опытные, а система противоракетной защиты сработала как надо. Первая ракета только обдала дымом вертолет и ушла дальше. Вторая задела хвост машины, но взорвалась метрах в пяти.

Вертолет ощутимо тряхнуло, едва не бросило вниз, пилот сумел удержать машину, но почувствовал, что она плохо слушает его, и повернул к базе. Первый налет боевики отбили. Но на этом атака не закончилась. Двадцатьчетверки должны были обнаружить колонну и попробовать ее задержать. На перехват уже шел отряд с форпоста.

…Нэд высунул голову из окна и следил за боем. То, что «вертушки» отогнали, ничего не значило, придут другие. Их засекли, вот главное. Теперь все зависит от скорости грузовиков. Но впереди проклятый брод. Речушка так себе, переплюнуть можно. А переехать нельзя.

Когда-то здесь рыли канал, прокладывая новое русло реки. Строительство затянулось, потом его прекратили. Река сама нашла дорогу, а по прорытому каналу потек новый рукав. Вышло плохо: дно илистое, усеянное стальными кольями арматуры – хотели залить бетон. Колеса вязли, шины дырявились.

Брод делали боевики, делали наспех, кое-как. По дороге редко кто ездил, чинить не было необходимости. А сейчас искать объезд поздно – по пятам идет погоня.

Перевернутый джип Нэд проводил долгим взглядом, достал бинокль.

– На что смотришь? – спросил Яромир, не отрывая глаз от дороги.

– Так… обстановку.

– Пи…дец нам, если не проскочим брод, – вот и вся обстановка!

– Точно.

Нэд рассматривал местность впереди. Он искал три вещи. Засаду противника, удобное место для укрытия и пути отхода. Искал и пока не находил…

Первый джип проскочил брод, взлетел на крутой берег и развернулся. Пулеметчик увидел на противоположном берегу выезжающие на поле бронетранспортеры и дал длинную неприцельную очередь. Рамзай выслал навстречу армейцам три машины и включил радиостанцию.

– Уходите за реку. Дальше по дороге до Конска. Вас встретят…

Грузовики, выбрасывая из-под колес целые пласты земли, понеслись вниз. У брода выстроилась очередь.