Всеми правдами и неправдами

На этот раз в коридоре было многолюдно. Вели к выходу на стадион гладиаторов боевики охраны, обратно бежали рабочие с носилками, на которых лежали окровавленные куски мяса, только недавно бывшие людьми. Невысокий шустрый паренек с большой шваброй ловко бегал между потоками, успевая хоть немного вытереть пол, пока на нем никто не растянулся. Из-за угла недовольный голос кричал:

– Машину подгони к самым дверям. Я таскать туши не буду. И свет включи!

Урчал на холостых оборотах мотор невидимого грузовика-труповоза. Где-то истошно лаяла собака. Глухо стучали подошвы ботинок по бетону. И над всем разноголосьем гремел гул стадиона. Шла вторая часть вечернего представления – против наемников выпустили рабов. По два-три человека на каждого супермена. Шла резня. Так любимая здесь всеми от мала до велика и так дорого стоящая на черном рынке видео. С повышенной нагрузкой работали камеры, пытаясь уловить самые острые моменты, не пропустить отрубание голов, пробивание черепов, отрывание рук, разрезание животов…

Кровь на глазах обращалась в звонкие монеты.

Нэд проскочил коридор до поворота, но Мечислава не встретил. И никого из знакомых. Возле большого помещения с клеткой стояли несколько боевиков, следили за чем-то интересным внутри комнаты, и Нэд счел за благо исчезнуть.

Настроение портилось. Куда бы ни увезли пленников, ему уже не достать их. А значит, придется уходить одному. Второй раз оставляет Мечислава в опасности…

Из бокового прохода выскочил рабочий в перепачканной одежде. Кровь на фартуке, на брюках, красные капельки застыли на лбу. В руках сложенные носилки. С ручки капают тяжелые темные капли.

Нэд заступил дорогу.

– Стой! Где те, кто работал здесь?

– А? – Рабочий испуганно отступил, глядя снизу вверх. – Кто работал?

– Здесь. Два часа назад. Мыли пол, брали инструменты в комнате… там, за поворотом.

Рабочий ошалело смотрел на незнакомого боевика, соображая, что тому надо. Он трудился здесь уже недели три и успел запомнить всех, кто охранял стадион. Этого среди них не было. Впрочем, могли прислать новичка. В бандах состав меняется быстро. Огрызнешься или спросишь, кто он, получишь по зубам. А если злой, как этот, схлопочешь пулю. Жизнь раба не дороже одежды, надетой на нем.

– Ну? Вспомнил. Их еще взяли только вчера.

– А-а… – сообразил рабочий. – С форпостов? Ясно.

– Хорошо. Где они?

– Да не знаю…

Нэд сплюнул. Выругался. Свирепо глянул на рабочего, тот съежился.

– Они были здесь два часа назад. Куда их могли услать?

Рабочий почесал затылок, не обращая внимания на испачканные в крови руки.

– Если только наверх.

– Что?.. – Во рту пересохло от страшной догадки.

– Наверх. Тут этажом выше комнаты есть. Там инвентарь, оружие. Эти… гладиаторы готовятся. Душ там…

– Где лестница?

Рабочий махнул за спину:

– Налево. Там тупик, не спутаешь…

Нэд скользнул мимо него и пошел вперед. По лестнице взлетел за две секунды. Выглянул в коридор. Здесь было светлее, чище. И не пахло кровью.

Он прошел налево, глядя по сторонам. Дверей мало, на половине замки. И тихо. Нэд глянул на часы. До конца «забоя» – час. Если за это время он их не найдет, появятся проблемы. Их здесь могло и не быть. Запросто. Рабочий напутал, соврал, забыл…

Нэд в растерянности обвел взглядом коридор, пробормотал ругательство и подошел к ближайшей двери. Рванул ручку на себя. Пустая коробка помещения, грязь на полу, оборванные электропровода свисают с потолка. В центре стул с обломленной спинкой.

Он перешел ко второй, открыл. Свертки, тюки, комки оберточной бумаги. Запах краски и ацетона. Дальше.

…Закрыто.

…Столы, поломанные стулья и рваная обувь.

…Полотенца, мыло, тюки, ящики.

…Закрыто.