Всеми правдами и неправдами

– Все. Они пошли на разведку. Могут и сюда заглянуть. Надо уходить, пока не накрыли.

– Да. – Седой кивнул и пошел к «союру». – Пора сваливать.

Нэд схватил его за руку, повернул к себе лицом:

– Там мои друзья! Я бросил их, чтобы помочь тебе, а теперь ты удираешь?

Седой никому и никогда не позволял разговаривать с собой в таком тоне. Те, кто имел глупость кричать и угрожать ему, иногда не успевали пожалеть об этом. Но сейчас напротив стоял человек, выручивший их в бою. Нормальный парень.

Поэтому Седой просто высвободил руку и тихо сказал.

– Это караван армии Ругии. Они ничего не сделают твоим друзьям. Даже наоборот, помогут. Дору наверняка знают в лицо, а Мечислав не бандит. Репортерша сама же хотела вернуться домой, вот ее желание и сбылось.

Нэд стоял потерянный, осмысливая сказанное. Все верно, Седой прав. Но чувство такое, будто бросает друзей и бежит, как последний подлец.

– Они попадут домой. Их довезут до форпостов, а потом и обратно в Ругию. Все как они хотели.

Вертолеты сделали над хутором пару кругов и пошли к дороге. Видимо, их внимание привлекли огонь и дым горевших машин. Гул моторов стал приближаться.

– Они идут сюда. – Панько поднял голову. – Все. Пора уходить, а то НУРСами[21] долбанут. Для них все, кто в Зоне, – бандиты. Ну?!

– Пошли. – Седой подтолкнул Нэда к машине. – У нас нет времени.

Переставляя ноги, словно чугунные, Нэд залез в кабину, пересел назад, на широкое сиденье. Автомат поставил между ног, голову опустил.

«Союр» резко стартовал с места и покатил прочь, быстро набирая скорость. Пилот ведущего вертолета заметил удаляющуюся машину, несколько секунд следил за ней, положил палец на кнопку запуска ракет, но потом передумал.

Он видел место недавнего боя и понял, что от каравана удирают победители. Им не до нападения, ноги бы унести. Нечего на одну машину тратить ракеты.

Сделав вираж, вертолеты пошли обратно к каравану, по пути осматривая дорогу и выискивая притаившихся в засаде бандитов.

Из радиопереговоров между начальником каравана и штабом армейской группировки в Хотоге

– …Шеволк, на связи Одер. Прошли Гатило. Все спокойно, нападений нет.

– Одер, как обстановка вокруг?

– Вокруг шмыгают шакалы, но лезть остерегаются. Возле хутора видели две разные группировки, но они что-то между собой не поделили. Друг другу навтыкали и ушли. Планируем через час быть на месте.

– Понял, Одер. Я высылаю группу навстречу, они проверят дорогу. После Абта будьте поосторожнее. В Зоне сейчас такая каша, бандиты как тараканы из всех щелей повылазили.

– Да, еще. На хуторе мы нашли двух человек. Одна девчонка, ведущая телепрограммы. Гонтанова. Мы ее опознали. Говорит, что их съемочную группу перебили боевики.

– Гонтанова? Это та лялька в мини? Повезло вам… Мы проверим ее слова.

– Второй – бывший раб из Кахова. Он ранен. Как показали оба, их сопровождал водитель, работающий на Виконта.

– Водила? Не бандит?

– По их словам, нет. Причем они за него ручаются. Куда делся этот человек, они не знают.

– Ладно, это потом. Связь заканчиваю.

– До встречи…

* * *