Всеми правдами и неправдами

– Больше никого и не будет. Девку тащи на базу. И смотри… – Голос построжел. – Живой довезите.

– Пальцем не тронули…

В микрофоне раздался смешок.

– Знаю, каким пальцем вы ее тронули. Закругляйтесь. Через двадцать минут вас сменят. Отбой.

Я спрятал радиостанцию, кивнул.

– Молоток. Так и жизнь заработаешь… Только я не понял, о каких поисках говорили?

– Вечером сбежали… несколько пленников. Мы их позавчера взяли у границы.

– Что же вы, с Ламакеей воюете?

– На границе с Ругией.

– Что за пленники?

– Трое парней и четыре девчонки… Случайно вышло…

– Что, они в Зону полезли?

– Почти… У границы… Дурные, словно не знают, что такое Зона.

Я хмыкнул, отступил на шаг. В принципе все, что хотел, узнал. Теперь дело за ним…

Меня вдруг как током ударило. «Словно не знают, что такое Зона!» В этом мире только семь человек могут не знать, что такое Зона. Один из них я, остальные – мои сокурсники.

Я тут же вспомнил все, что говорил Хорте о других проявлениях вторжения. Кто-то помимо меня попал сюда. Нэд пропустил ту информацию мимо ушей, потому что не знал, о чем идет речь. Но я сообразил быстро.

Неужели они здесь?..

– Где они? Говори быстро.

Бандит удивленно заморгал. Попробовал сесть удобнее, но я двинул ногой в живот. Склонился над ним и заглянул в глаза.

– Ну?!

Видимо, с моим лицом было что-то не то… Он отшатнулся, влип головой в стену.

– Ты чего?.. Их часа два назад достали.

– Увезли? Куда? Всех?

– Да их всего четверо… Никуда не везли… – Бандит запнулся, запыхтел. – Они…

– Ну-у!

– У кинотеатра. Все!

– Где кинотеатр? – Внутри все закаменело. У кинотеатра могли оставить только трупы.

– «Молискон». Через три улицы, ближе к Нурманной площади.

– Как отсюда проехать?

– Все время прямо, как увидите площадь – направо. Там найдете. Большое здание…

Треск радиостанции напомнил, что времени в обрез и уже идет облава. Пора. А этого… Я тихо спросил:

– Убили?

– Ну-у-у…

– Не понял?.. – Нож мягко скользнул в руку, приятно холодя кожу.

– Да! – почти выкрикнул бандит. – Убили!

– И только?

– Да иди ты! Сам что, никогда не пускал в расход?

– Пускал… – Я запрокинул подбородок бандита, глянул в глаза. – Как сейчас.

Клинок вошел точно между ребер, пробивая сердечную мышцу. Боевик дернул корпусом, крупное тело рвануло вперед, напряглось, словно желая сбросить внезапную тяжесть, проникшую в грудь.

Это надо почувствовать, слов не хватит описать. Через клинок как бы передается последний вздох, последнее движение умирающего. Чувствуешь его тяжесть, его силу. Ловишь тускнеющий взгляд, уже оттуда, из невообразимой дали небытия. Новички обычно отпускают рукоятку – слишком непривычно ощущать уход жизни. Тогда тело может дернуться еще раз, ловя лишнее мгновение бытия.

Он сильно вздрогнул, сердце встало, разорванное пополам, давление в сосудах упало, и кровь замерла. Ей больше некуда спешить.

Когда я подошел к машинам, девчонка уже пришла в себя. Аверьян усадил ее в «маног» и, бережно придерживая за плечи, поил из бутылки. Девчонка крупно дрожала, испуганно водила глазами по фигурам беглецов и машинально пила. Вода стекала по подбородку, заливая остатки майки.

– Пора, – сказал я Валеиру. – Трупы на стадионе обнаружили, нас ищут. Надо спешить.

– А что с тем боевиком?

– Он спит.

– Спит? – не понял Вячеслав.

Валеир кивнул, глянул на трофейные часы.

– Час ночи. До рассвета неполных три часа. Если не успеем выйти из города, нас найдут.

– Давайте в машину. Девчонку к себе и дуйте отсюда. У завала свернете направо, дальше железнодорожный переезд. Это в принципе конец города, за ним уже поле и деревня. Встретите патруль или пост – помигайте фарами. Бандиты могут запросить по радиостанции. – Я протянул ему аппарат. – Прошипи что-нибудь, сымитируй неисправность. Как сблизитесь, бейте изо всех стволов – и ходу. Иначе никак, если они почуют неладное – откроют огонь первыми и вызовут помощь.

– Погоди, а ты?

– Я загляну в одно место. Потом догоню вас.

Мечислав встревоженно глянул на меня.

– Нэд… то есть Артур. Что ты задумал? Зачем тебе…

– Надо. Надо посмотреть на трупы ее друзей. Это недалеко, я надолго не задержусь. Все. Парни, у нас мало времени. Будем болтать – накроют.

– Одному опасно. – Аверьян оставил девчонку и подошел к нам. – Давай я с тобой.

– Точно, – подхватил Валеир. – Без напарника плохо.

Прошло то время, когда я мог гордо скривить губы и молча удалиться в ответ на подобное предложение. Сейчас не до позерства. Напарник действительно необходим, прикрыть тыл. Но я предпочел бы Валеира. Это битый волк, опытный вояка. С таким можно и в пекло. Но лейтенант поведет остальных. Он знает дороги и не потеряется.

Я доверял Мечиславу, но он еще не отошел от раны. А Вячеслав староват для войны.

– Хорошо. Давай в «маног», проверь спарку. Будешь на ней… – Я достал карту из «бардачка» «мустанга», подсветил фонариком. – Валеир. За поселком рощица, а за ней овраг. Судя по карте – вокруг него зелень. Жди нас там. Час. Если…

– Три часа.

Я глянул на него, кивнул:

– Три. Потом уходи. Нам может повезти, разживемся второй радиостанцией. Тогда на первом канале будет сигнал… «Куст». Ты – «Тренога».

– Понял.