Всеми правдами и неправдами

Я знал, что это. Тогда, во время рубки у Храма, это проявилось впервые, дало о себе знать. С тех пор я ощущал в себе скрытую силу, способную разрушить все вокруг. Ощущал и держал под контролем, чтобы не наломать дров. Только оно не больно-то держалось.

…Зашуршали камешки, треснула под кроссовком сухая ветка. Сверху упала длинная тень. Ко мне шел Мечислав.

– Нэд… Ох, ё-моё! Никак не привыкну, извини. – Он сел рядом, заглянул в глаза. – О чем задумался?

– Да так… Обо всем.

– Вспоминаешь?

– Вроде того.

– Пора выезжать. Валеир по радиостанции слышал приказ Ролки. Тот послал две группы на поиск. Могут и сюда завернуть…

Я встал, потянулся всем телом, ощущая легкость в теле и тяжесть на душе. Ту, которая мало подвластна времени и лечится только делом.

– Пошли.

Моторы джипов были уже заведены, Валеир что-то высматривал по карте. Аверьян и Вячеслав склонили головы, следя за пальцем, скользящим по бумаге. Девчонка тихо сидела на заднем сиденье «мустанга», сжав руки между коленями. Взгляд устремлен в пол. Еще не вышла из оцепенения.

Увидев нас, Валеир поднял голову.

– Если повезет, завтра будем в Валдане.

– Если повезет… Как поедем?

– Смотри, – он ткнул пальцем в карту, – пойдем вдоль Ламанки по левому берегу. Обогнем Стурун справа, а там свернем к лесам. Проскочим Волковку, обогнем Мединск – и в Валдан. Полдороги – лес, хорошее укрытие. А половину пройдем по реке.

Услышав про Волковку, я бросил на Мечислава взгляд. Тот понял, склонил голову. Помнил. Место для нас знакомое, памятное. Поганое… Там в короткой схватке погибла группа Дижа, а мы едва выскочили из плена. Там я встретил первого инопланетянина и там же завалил его.

– У реки вечно кто-то крутится. Можем влипнуть.

– Иного выхода нет. Ролка может связаться с Кватом и Дариком. Они хоть и не в ладах, но перехватить способны. Или выйдет на Эрика. Будем петлять – потеряем время.

Я смотрел на карту, прикидывая, есть ли другой вариант, но ничего лучшего не придумал. Лейтенант умел прокладывать маршрут.

– Лады. Тогда вперед.

Валеир убрал карту и первым полез в джип.

* * *

Маленькая тощая собачонка вертелась под ногами, норовя ухватить за кроссовок, при этом злобно рыча и тявкая. Неуклюжие пинки и ругань только раззадоривали ее, к тому же неподалеку был дом ее хозяев, и шавке хотелось выслужиться, заработав лишнюю кость.

Боевик, тащивший две десятилитровые канистры с бензином, неудачно отпихнул собаку, едва не упал и энергично матюгнулся. Ловко забросил канистры в кузов джипа, хлопнул ладонями и пошел обратно к сараю.

Собака в очередной раз полезла под ноги, едва не прихватив зубами язычок кроссовка.

– От блядь блохастая! – Боевик, и без того раздраженный спешкой и суетой, пнул ее, попал в бок.

Собака взвизгнула, отскочила в сторону и прыгнула вперед, целя в щиколотку. Боевик разъяренно крикнул и достал из ножен огромный тесак. Улучив момент, когда шавка потеряла бдительность, ухватил ее за шкирку и одним движением распорол брюхо. Лай и рычание сменились громким визгом. Кровь хлынула потоком, из брюха на землю полетели внутренности.

Боевик отбросил шавку в сторону, к кустарнику, вытер нож о землю и пошел дальше, не обращая внимания ни на визг умирающей собаки, ни на жалостливый взгляд хозяйки дома, выскочившей на улицу слишком поздно.

– У нас в поселке скоро собак не останется. Только на фабрике да у охраны рабов. Наши молодцы взяли моду изводить тварей почти ежедневно…

Глеб поправил пенсне на носу и повернул голову к Виконту. На губах играла улыбка. Главарь оторвал взгляд от машин, мельком глянул на помощника, фыркнул.

– С Дариком говорил?

– Полчаса назад. Он подтвердил – Ролкиных людей там нет. А Кват сидит тихо.

Виконт кинул, глянул на часы.

– Встретишься с Беликом – сразу позвони, сообщи обстановку.

– Угу…

Глеб маленьким ножичком очистил киви, срезал тонкую дольку и подхватил зубами с лезвия. Зеленый кружок исчез во рту.

Виконт недовольно глянул на него, но промолчал. Ему казалось, что перед важным и ответственным делом Глеб излишне спокоен. В отличие от него самого. Правда, Глеб всегда так ведет себя, но сейчас ситуация не располагала к веселью.

…За прошедшие с момента исчезновения группы Дижа десять дней они буквально пропахали всю территорию от Мединска до Стуруна. Виконт задействовал все связи, нажал на всех знакомых, чтобы просто узнать, где приблизительно исчез караван. Бедный Белик клялся, что выпустил Дижа спокойно и без происшествий. Дарик, на пару с Кватом державший Стурун, утверждал, что в городе Диж не появлялся. И что его парни никого в радиусе двадцати километров не видели. Люди Виконта прошерстили все хутора и деревеньки, но испуганные визитом жители разводили руками. Никто к ним не заезжал.