Всеми правдами и неправдами

Нэд пошел к выходу, на ходу поймав веселый взгляд официантки, подмигнул ей и сбежал вниз по ступенькам.

Колонна машин встала на обочине дороги у выезда из Сухана. Боевики сгрудились вокруг Дижа, тот что-то втолковывал им. Нэд из кабины грузовика видел хмурые лица бандитов. Произошло что-то хреновое, не зря старший группы так мрачен.

Нэд зевнул, пальцы сжали баранку руля, побарабанили по литому пластику. Утром Диж огорошил его:

– Сядешь за руль «союра». Вторым будет Торм. Сумеешь?

– Вполне. А что?..

– Так. – Диж недовольно глянул на гладиатора. – Отошел после боя?

– Да.

– Деньги не все пропил?

– Не успел…

– На дороге смотри в оба. Все!

…Хлопнула дверь, Торм забросил автомат на сиденье, подтянулся и влез сам.

– Бак полный?

– Угу.

– Запас есть, если что – заправим. Идем через сухую балку, мимо Плотинки. Скорость – сто. И смотри в оба. Если что – жми на всю катушку.

– В чем дело? Вчера Диж, сегодня ты…

Торм хмыкнул, погладил цевье АКМС, снял его с предохранителя и загнал патрон в патронник.

– Кое-кто недоволен потерей денег на ставках.

– Кто?

В кабине ожила радиостанция, искаженный голос Дижа прохрипел:

– Всем! Идем обычным строем, не растягиваться. Оружие наготове, при малейшем шухере уходим на всех парах. Остальное – дело охраны. Пошли…

Заревел мотор, тяжелый трейлер тронулся с места, поднимая пыль, стал набирать скорость.

– Кто недоволен?

– Тра, кто еще. Ты ж его четырех сотен лишил. Да и еще… в общем, много чего висит.

– Может, ошибка?

– Старый маразматик Асгейр зря трепать не будет.

– Кто это?

Торм раздраженно дернул щекой, неохотно сказал:

– Хозяин бара на Стольне. Уже лет пятнадцать. Когда еще не было ни «дорожников» и «шерифов». Говорят, был вожаком банды в Арзане… Хватит расспросов, смотри вперед.

Колонна шла по ровной как стол степи, оставляя за собой шлейф пыли. Солнце ползло к зениту, редкие облака давно исчезли, и вскоре кабина раскалилась словно заслонка печи. Открытые окна и обязательный кондиционер едва спасали от жары, пот тек по спинам, легкие брюки постепенно намокали.

Нэд изредка вытирал мокрый лоб, прикладывался к пластмассовой бутылке с холодной водой, не забывая глядеть по сторонам. Из головы не выходил вчерашний разговор в баре. Чем-то задел рассказ об Ущелье, словно слова водителей всколыхнули пласт воспоминаний. Когда же он все вспомнит?..

Торм положил автомат рядом, держать в руках горячую железку противно. Взгляд скользил по обочине, уходил вдаль, туда, где темнел лес и сверкала гладь реки. Несмотря на обжигающую жару, внутри все было холодно. Диж зря не скажет, а он четко предупредил: «Тра готовит засаду, будет бойня». Но где?

За редкой грядой холмов показалась излучина реки. На другом берегу был поселок. Десятка три домов тонули в зелени, видны только крайние строения. Джип Дижа обогнал колонну и встал на повороте. Грузовики, вздымая тучи пыли, гасили скорость. Заработала радиостанция.

– Оскар, с Тормом идете в поселок. Заберете наших парней и загрузите на складе ящики. Они скажут. И поаккуратнее!

– Понял. – Оскар – старший джипа охраны – махнул рукой. – Торм, мы вперед, вы за нами.

Торм поднес ко рту радиостанцию.

– Идем.

– Мы будем ждать вас у озера.

Пять машин исчезли за холмами. Джип Оскара проскочил низкий деревянный мост и свернул к поселку.

– Давай за ним. – Торм снял автомат с предохранителя. – Прямо через поселок.

Нэд послушно крутил руль, поглядывая по сторонам. Добротные дома из кирпича, с железными крышами, высокие штакетники, большие сады. Все пришло в запустение, окна заколочены, железо на крышах поржавело, кирпичи по краям выкрошились. Кустарник скрыл двери и ворота.

Миновали центр – крохотную площадь с тремя двухэтажными домами.

– Торм, давай дальше, мы догоним, – вышел на связь Оскар.

– С бодуна, что ли?.. Напиться не может.

Нэд глянул в зеркало заднего вида – джип Оскара свернул на узкую улочку и затормозил возле колонки.

– Куда теперь?

– По дороге до конца улицы, а там покажу.

– Несколько домов явно жилые, а людей нет.

– Здесь живут человек двадцать. Тихо, спокойно, электричество есть, воду провели. Птиц, свиней выращивают. У нас тут перевалочная база и склады. Удобно…

– И где же они, жители?

Торм сам озадаченно смотрел по сторонам, губы сжались в узкую полоску.

– Черт их знает… сбавь скорость.

Грузовик подъехал к развилке, Нэд вопрошающе посмотрел на боевика.

– Сворачивай налево. Увидишь сарай – тормози.

Грузовик проскочил мимо вросшей в землю старой хаты с разломанной крышей. У дороги стоял длинный кирпичный прямоугольник – искомый сарай.

Машина затормозила у больших ворот. Торм открыл дверцу, встал на подножку, держась одной рукой за поручень. Вторая сжимала автомат. Несколько секунд выждал, потом спрыгнул на землю. Нэд заглушил мотор, тоже вылез из кабины.

– И где они?

Торм обошел низкий штакетник и подошел к воротам. Одна створка приоткрыта, большой черный замок лежал в высокой траве.

– Эгей! Есть кто? – Боевик осторожно просунул голову внутрь. – Парни, мы за вами!..

Нэд прошел вдоль машины, глядя под ноги. Следы подошв, вмятины от каблуков – тяжелый кто-то ходил. И два окурка – вроде свежие.