Родился в Трире в семье адвоката. Учился на юридических факультетах университетов в Бонне и Берлине, где занимался не только правом, но и философией, историей, языками. После окончания университета стал редактором «Новой Рейнской газеты», которая за крайне радикальные настроения была закрыта в 1843 г. Переехав в Париж, издавал «Немецко-французский ежегодник», где публиковал свои небольшие работы и статьи Ф. Энгельса, с которым познакомился летом 1844 г. В 1845 г. вышел их первый совместный труд «Святое семейство, или Критика критической критики», а следом и «Немецкая идеология» – труд, содержавший основные принципы исторического материализма. В 1847 г. в Лондоне. К. Маркс и Ф. Энгельс примкнули к первой международной партии пролетариата – Союзу коммунистов. Составленный ими «Манифест коммунистической партии» (1848) стал первым программным документом марксизма, сыгравшим роль «коммунистического евангелия» в социалистическом и рабочем движении XIX-XX вв. В 1864 г. Маркс организовал «Международную рабочую ассоциацию», позднее переименованную в Первый Интернационал. В 1867 г. издал 1-й том «Капитала», содержанием которого стало раскрытие экономического закона современного ему общества. Умер и похоронен в Лондоне. Последние тома «Капитала» были изданы Ф. Энгельсом уже после смерти К. Маркса.
Без ограничения сферы деятельности нельзя ни в одной области совершить ничего замечательного.
Богатство, если рассматривать его вещественно, заключается только в многообразии потребностей.
Богатый человек – это в то же время человек, нуждающийся во всей полноте человеческих проявлений жизни, человек, в котором собственное осуществление выступает как внутренняя необходимость, как нужда.
Быть чувственным значит быть страдающим.
В политике ради известной цели можно заключить союз даже с самим чертом – нужно только быть уверенным, что ты проведешь черта, а не черт тебя.
В процессе борьбы с истиной заблуждение само себя разоблачает.
Воображение – это великий дар, так много содействовавший развитию человечества.
Воспитатель сам должен быть воспитан.
Временная разлука полезна, ибо постоянное общение порождает видимость однообразия.
Время – это простор для развития способностей.
Всякая нация может и должна учиться у других.
Всякая экономия в конечном счете сводится к экономии времени.
Если ты любишь, не вызывая взаимности, то есть если твоя любовь как любовь не порождает ответной любви, если ты своим жизненным проявлением в качестве любящего человека не делаешь себя человеком любимым, то твоя любовь бессильна, и она – несчастье.
Если ты хочешь оказать влияние на других людей, то ты должен быть человеком, действительно стимулирующим и двигающим вперед других людей.
Если характер человека создается обстоятельствами, то надо, стало быть, сделать обстоятельства человечными.
Жестокость характерна для законов, продиктованных трусостью, ибо трусость может быть энергична, только будучи жестокой.
Идеи, к которым разум приковывает нашу совесть, – это узы, из которых нельзя вырваться, не разорвав своего сердца, это демоны, которых человек может победить, лишь подчинившись им.
Избыток богатства – причина скупости.
Истина так же мало скромна, как свет.
Истинная любовь выражается в сдержанности, скромности и даже робости влюбленного в отношении к своему кумиру, но отнюдь не в непринужденном проявлении страсти и выказывании преждевременной фамильярности.
Каждый шаг действительного движения важнее дюжины программ.
Кажется, что по мере того как человечество подчиняет себе природу, человек становится рабом других людей либо же рабом своей собственной подлости.