Всемирная энциклопедия афоризмов. Собрание мудрости всех народов и времен

Родился в Конкорде (штат Массачусетс) в семье ремесленника. После окончания Гарвардского университета в 1837 г. переменил множество профессий: школьный учитель, землекоп, столяр, инженер. За антивоенные выступления против агрессивной политики США в отношении Мексики в 1846 г. попал в тюрьму. В возрасте 28 лет решил изолироваться от цивилизации, уединившись на озере Уолден в собственноручно построенной хижине. Там он жил 2 года, созерцая природу, занимаясь тяжелым физическим трудом и работая над литературно-философскими сочинениями, в которых живую природу противопоставлял бездушной и мертвой цивилизации: «Неделя на реках Конкорда и Мерримака», «Леса Мэна», «Кейп-Код», «Рабство в Массачусетсе», «Жизнь без принципов». Мировую же известность ему принесли политический памфлет «Гражданское неповиновение» (1849) и «Уолден, или жизнь в лесу» (1854), ставшие самыми читаемыми произведениями американской классической литературы и оказавшие влияние на Л.Н. Толстого, У. Йейтса, Э. Хемингуэя. Умер в Конкорде.

Богатство человека прямо пропорционально числу вещей, которые он может позволить себе не делать.

Богаче всех тот человек, чьи радости требуют меньше всего денег.

Большинство предметов роскоши и так называемых жизненных удобств не только не являются необходимыми, но и определенно служат препятствиями к развитию человечества.

Буйной любви надо страшиться так же, как ненависти. Когда любовь прочна, она всегда ясна и спокойна.

В наше время существуют профессора философии, но не философы.

В первую очередь читайте лучшие книги, или у вас может не представиться возможности вообще прочесть их.

Вера держит у себя на службе много сомнений. Если бы я не мог сомневаться, я не мог бы и верить.

Вода – единственный напиток мудрецов.

Возможности человека не измерены до сих пор. Судить о них по предыдущему опыту мы тоже не можем – человек еще так мало дерзал.

Все хорошее обходится дешево; все плохое – очень дорого.

Вы не добьетесь от человека острой критики, пока не рассердите его; суровая правда всегда высказывается с ожесточением.

Высочайший закон дает вещь тому, кто может ею пользоваться.

Даже самые лучшие в мире вещи не вполне достойны своей славы.

Для нас важнее говорить, чем быть услышанными.

Для того, чтобы истина была услышана, надо, чтобы она была высказана с добротою.

Доброта – это единственное одеяние, которое не ветшает.

Достоинства, которые мы ценим в других, равно принадлежат и нам; мы замечаем только то, чем обладаем сами.

Единственное правительство, которое я признаю, – это сила, устанавливающая справедливость.

Если вы хотите убедить человека, что он живет дурно, живите хорошо; не убеждайте его словами. Люди верят тому, что видят.

Если ты построил воздушные замки, это вовсе не значит, что твой труд пропал напрасно: именно так и должны выглядеть настоящие замки. Осталось лишь подвести под них основание.

Если человек не идет в ногу со своими товарищами, то это, возможно, потому, что он прислушивается к другому барабану. Позвольте ему следовать за той музыкой, которая ему слышна.

Если язык был изобретен для того, чтобы скрывать мысли, то газеты являют собой громадное усовершенствование плохого изобретения.

Жизнь духа выше жизни плоти и независима от нее. Часто в теплом теле заключен закоченевший дух и в жирном – дух тощий и хилый. Что значат для нас все богатства мира, когда мы нищи духом?

Жизнь наша стала бы прекрасна, если бы мы только увидали всю ее низость.

За любовь нет другой платы, кроме возможности любить еще сильнее.

За наши подозрения мы платим тем, что видим воочию, как они сбываются.

Закон не может делать людей свободными: сами люди должны делать закон свободным.

Закон никогда не делал людей более справедливыми, а, напротив, вследствие уважения к закону хорошие люди делаются исполнителями несправедливости.

Знать, что мы знаем то, что знаем, и не знаем того, чего не знаем, – это и есть истинное знание.

Каждый человек – строитель храма, называемого его телом.

Как будто можно убить время, не поранив вечность.