Важнейшей оборонной и народно-хозяйственной задачей было вовлечение в производство дополнительных трудовых ресурсов. Источником их могли быть только женщины, пенсионеры и подростки.
На металлургических заводах восточных районов в 1943 г. удельный вес женщин составлял 40,9%. В целом по народному хозяйству численность женщин с 1940 по 1945 г. возросла на 20,6%, а их удельный вес — с 39 до 56%, в том числе в промышленности — до 52%. Женщины освоили мужские специальности: они составляли 33% машинистов паровых машин, 33% — токарей, 31% — сварщиков и т.д. Особенно возросла роль женщин в сельском хозяйстве. Здесь они почти полностью заменили ушедших на фронт мужей, братьев, отцов.
Материально-техническое обеспечение армии, требующее непрерывного расширения военного производства и обновления военной техники, восстановление разрушенного войной хозяйства самым тесным образом были связаны с необходимостью постоянного роста основных фондов как базы расширенного воспроизводства. Осуществление же в годы войны расширенного воспроизводства осложнялось рядом важных обстоятельств, среди которых высокий удельный вес в совокупном общественном продукте военной продукции; недостаток квалифицированных рабочих кадров, призванных в действующую армию; изъятие в результате оккупации и разрушений из экономического потенциала значительных объемов основных фондов.
В этих условиях огромное значение для экономики и обороноспособности нашей страны имели промышленные центры, созданные в предвоенные и военные годы в восточных районах РСФСР и республиках Средней Азии. Их наличие позволило и в годы войны постоянно расширять воспроизводство и наращивать экономический потенциал государства. За период 1942— 1944 гг. на Востоке страны было построено 2250 крупных промышленных предприятий, а в освобожденных районах восстановлено свыше 6 тыс. предприятий. Введено в действие 100 тыс. металлорежущих станков, 24 доменных и 128 мартеновских печей, 70 электропечей, 56 прокатных станов, 67 коксовых батарей, угольных шахт с добычей 73 млн т угля в год, электростанций мощностью 3,4 млн кВт.
Вторая мировая война еще в большей степени показала, что в современных боевых операциях побеждает сторона, лучше оснащенная военной техникой, то есть в конечном итоге побеждает армия, страна, имеющая в тылу мощную промышленную базу, способную в короткий срок дать фронту в необходимом количестве качественное вооружение.
Если в начале войны с СССР германская армия превосходила Красную Армию по танкам почти в три раза, самолетам — в три раза, артиллерии — на 25%, то в дальнейшем, по мере того как эвакуируемые на Восток военные заводы стали развертывать свои производственные мощности, это превосходство было утеряно. Советские войска стали с каждым месяцем получать больше вооружения. Когда к концу 1942 г. советской оборонной промышленности удалось довести выпуск вооружения до уровня, обеспечивающего материально-техническое превосходство наших войск над немецкими, на фронтах произошел перелом в военных действиях в нашу пользу. В годы войны СССР производил в среднем в год 27 тыс. боевых самолетов, 24 тыс. танков, 47 тыс. орудий и минометов, Германия (совместно с союзниками и оккупированными странами) — соответственно 20 тыс. самолетов, 13 тыс. танков, 25 тыс. орудий.
Одним из экономических источников в годы Великой Отечественной войны была помощь нашей стране со стороны государств антигитлеровской коалиции. По соглашению между США, Великобританией и Канадой Советскому Союзу в военный период в виде помощи было поставлено вооружение, продовольствие и оборудование на сумму 9,8 млрд долл. Хотя эта сумма значительна, но весь импорт в военные годы составил лишь около 4% промышленного производства СССР за этот период. Поэтому эти поставки не сыграли серьезной роли в решении военных и гражданских задач СССР.
В целом можно констатировать, что экономика СССР в годы Великой Отечественной войны оказалась более крепкой, а промышленность и сельское хозяйство — более производительными, чем немецкая экономика. Это позволило добиться перевеса в вооружении и на этой основе выстоять в войне и победить германскую армию.
Была еще одна немаловажная сила. На оккупированной германскими войсками территории страны развивалось