Всемирная история бронетехники

23 декабря Кристи сообщил в Госдепартамент, что у его фирмы имеются в наличии два готовых коммерческих трактора для «Amtorg Trading Corporation», и получил разрешение на их отгрузку. Через некоторое время в Госдепартамент прибыл за разъяснениями посланник военного министерства подполковник Крейн. Ему сказали, что вопрос касался коммерческих тракторов и потому никаких причин для отказа не было. Крейн же в свою очередь пояснил, что на самом деле под видом коммерческих тракторов Кристи скрывались танки.

27 декабря Крейн позвонил Кристи и заявил, что военное министерство располагает неопровержимыми доказательствами подпольной продажи танков в Россию. На что конструктор спокойно ответил, что ни о каких танках ему ничего не известно, а фирма его поставила «Amtorg Trading Corporation» тракторы. Предпринимать какие-либо действия оказалось поздно, т. к. корабль с танками вышел из порта Нью-Йорк еще три дня назад.

Надо сказать, что чиновники из департамента вооружений в связи со всей этой историей пребывали просто в шоковом состоянии.

После продолжительных проволочек в поставке танка по польскому контракту Кристи запросил добавочно 90 тыс. долларов за производственные права. Поляки сочли это требование неприемлемым, аннулировали сделку и через суд вернули ранее выплаченную сумму. Заметим, что в дальнейшем Польша, нарушив авторские права, все же сделает танк 10ТР — собственный вариант М.1930.

Департамент вооружений получил М.1930 только 19 января 1931 года. Проведя цикл испытаний, департамент поднял вопрос о закупке танка, но без гарантий последующего заказа партии машин. Кристи от сделки отказался. Затем последовал период торгов и разногласий между заинтересованными сторонами, и в конце концов Кристи подписал контракт на изготовление семи танков, модернизированных по результатам испытаний.

Таким образом, с октября 1931 по май 1932 года пехота получила три танка М.1931 (вооруженных 37-мм пушкой и 7,62-мм пулеметом; боекомплект — 126 выстрелов и 300 патронов), обозначенных «Medium Т.3», а кавалерия — четыре т. н. боевые машины «Comnbat Car Т.1» (вооруженные 12,7-мм пулеметом).

Модель М.1931, весившая 10,5 т и вмещавшая экипаж из 3 человек, оснащалась V-образным двигателем «Либерти» мощностью 338 л. с. при 1400 оборотах в минуту. Максимально же он мог развить 387 л. с., а число оборотов доходило до 2500 об/мин. В первом случае скорость танка достигала 80 км/ч на колесах и 48 км/ч на гусеницах, во втором — 113 и 64 км/ч соответственно. Запас хода по топливу достигал 272 км на гусеницах и 400 км на колесах. Толщина брони — 6,35…16 мм.

Т.3 с номерами 2, 6, 7 были направлены в 67-й пехотный танковый полк, где эксплуатировались под индивидуальными именами «Tornado», «Hurricane», «Cuclone». Две машины, переделанные из варианта, предназначенного в свое время для Польши, имели на колесном ходу не цепной привод ведущего колеса, а шестеренчатую гитару и индексировались как Т.3Е1. Танки с номерами 1, 3, 4, 5 проходили службу в Форт-Ноксе в 1-й кавалерийской дивизии.

В 1932 году пехота выступила с заказом на пять дополнительных машин, но к этому времени взаимоотношения Кристи с департаментом вооружений окончательно испортились. Началось с того, что департамент игнорировал его безбашенную модель М.1932 (рис. 96 ), выполненную из дюралюминия и стали с применением сварки и рассчитанную на экипаж из 3 человек. Боевая масса этой машины составляла 4,5…5 тонн, мощность двигателя 760 л. с., максимальная скорость 96 км/ч (на гусеницах) и 193 км/ч (на колесах). Ее размеры: 6,6 x 2,13 x 1,73 м.

Рис. 96. Танк Кристи М.1932

Танк М.1932 мог преодолеть следующие препятствия: угол подъема 35°, ров шириной 3,66 м (с разгона прыжком), стенку высотой 0,65 м, брод глубиной 1 м. Его вооружение: может быть установлена одна пушка и несколько пулеметов. Бронирование: 9,53…12,7 мм.

Данную модель окрестили прыгающей.

Кристи уверял, что танки должны развивать такие скорости, которые позволяли бы уклоняться им от атак штурмовой авиации. Он просчитывает возможности сброса танка с летящего самолета при скорости касания свыше 90 км/ч. Весь 1932 год для конструктора был наполнен всевозможными тяжбами, дебатами, рекламными акциями, выступлениями во славу М.1932.

После споров с Кристи департамент вооружений передал заказ на пехотные танки, получившие индекс Т.3Е2, фирме «American La France». Это и подобные ему обстоятельства способствовали тому, что финансовое положение Кристи значительно ухудшилось. Он попытался продать департаменту вооружений оставшийся у него М.1930, но получил отказ. Тогда Кристи занялся проектированием танка-бронеавтомобиля М.1933, рассчитанного на экипаж из 3 человек и приспособленного к переброске на внешней подвеске тяжелых самолетов.