Всемирная история для тех, кто всё забыл

Итак, французское правительство официально объявило войну Пруссии, а 28 июля 1870 года Наполеон III отбыл в действующую армию, возложив регентство на свою жену — императрицу Евгению.

Пруссаки выставили против Франции до 380 000 человек с 1175 орудиями, разделенных на восемь прекрасно снаряженных армий под общим командованием прусского короля и начальника штаба Хельмута фон Мольтке.

По свидетельству русского генерала М. Н. Анненкова, во Франции «ни для наступательных, ни для оборонительных военных действий <…> ничего почти не было приготовлено, несмотря на то, что опыт прошлого времени и заявления компетентных в этом отношении лиц своевременно указывали правительству на необходимость принятия рационального плана мобилизации».

По сути, у французов мобилизация встретила огромные затруднения из-за того, что на бумаге все числилось в полном порядке, а в действительности же все было расхищено.

Французская Рейнская армия насчитывала около 250 000–265 000 человек. Но, по свидетельству все того же генерала М. Н. Анненкова, «в первых сражениях, данных пруссаками французам, силы первых почти втрое превосходили силы их противников».

В результате французы потерпели ряд решительных поражений.

В частности, в первом же столкновении пруссаки взяли Вейсенбург.

6 августа 1870 года корпус маршала Патриса де Мак-Магона был разбит при Вёрте, а корпус генерала Фроссара — на Шпихернских высотах.

После поражений при Марс-ля-Туре (16 августа) и Сен-Прива (18 августа), где французы потеряли убитыми, ранеными и пропавшими без вести более 26 000 человек, маршал Базен был лишен возможности отступить для соединения с Мак-Магоном и заперся с армией в Меце, где его осадили 134 000 прусских солдат.

Считается, что маршал Мак-Магон подумал, что война идет слишком медленно, и, чтобы ускорить ее исход, он выступил на выручку Базена. Это, действительно, ускорило, но только наступление окончательного кризиса.

Битва при Марс-ля-Туре. Худ. Пьер-Жорж Жаннью (1886)

Но вот генерал М. Н. Анненков уверен, что «Мак-Магон не хотел произвести движение, которое кончилось для его армии седанской катастрофой; только настояния тогдашнего французского военного министра, Паликао, и регентства заставили его идти по этому пути, оказавшемуся для него столь гибельным».

Но у маршала не хватило независимости, чтобы отстоять свое мнение. При этом первое известие о движении армии Мак-Магона на север, для выручки из блокады армии Базена, граф Хельмут фон Мольтке, занимавшийся разработкой плана войны с Францией, узнал из бельгийских газет.

В результате посланный против своей воли из Шалона на выручку Базена маршал Мак-Магон с армией примерно в 90 000 человек был настигнут и окружен в Седане.

Крепость Седан, незначительная по своим сооружениям и слабая вооружением, лежит на правом берегу Мааса, окруженная с востока и севера высотами, господствующими над крепостью.

Ожидая прусаков только с востока, французы заняли главную позицию с этой стороны. Фронт их был прикрыт многочисленными деревнями и мызами, а левый фланг доходил до селения Живонн.

Войска Мак-Магона были крайне изнурены предшествовавшими движениями, а также недостатком продовольствия. Они состояли из четырех корпусов. Но так уж получилось, что уже около полудня сражение могло считаться окончательно решенным в пользу пруссаков. Маршал Мак-Магон был ранен осколком гранаты утром 1 сентября, и он передал командование дивизионному генералу Дюкро, потом — Вимпфену. Таким образом, произошла двукратная смена главнокомандующих, и нарушилась твердость в управлении войсками.

В результате Мак-Магон спасся от позора капитуляции, и его личная храбрость «вышла невредимой из этой авантюры».

В свою очередь, генерал Вимпфен предложил императору стать во главе войск с тем, чтобы пробиться на Кариньян. Он предполагал употребить для этого остатки корпуса Лебрена и отдал уже приказание, чтобы генерал Дюкро поддерживал это движение, а генерал Дуэ прикрывал его, но Наполеон III не принял это предложение, находя, что это была бы бесполезная попытка, которая только увеличила бы потери.

Между тем Вимпфен принимал все меры к тому, чтобы замедлить, по крайней мере, наступление пруссаков и тем самым подготовить возможность прорыва их линий. Для этого была предпринята кавалерийская атака в северном направлении, но она не имела успеха.

Маршал Мак-Магон был ранен в шесть часов утра, а уже к полудню французская армия была практически окружена.

К трем часам пополудни прусские войска все теснее и теснее стали сдвигаться к Седану. Французы находились уже в полнейшем беспорядке, но тем не менее было предпринято еще несколько попыток прорваться через вражеские линии.

Всеобщее отступление к Седану сопровождалось паникой. Вход в город представлял собой узкий подвесной мост, на котором сразу же возникла давка. Отступающих со всех сторон обстреливали более 500 прусских орудий.

Через два часа сражение было закончено. Все французские солдаты, не успевшие скрыться в городе, были убиты.