Всемирная история глазами кошек

Собака может быть применена к различным целям. Это всякому известно. Она привязывается к человеку с неотвязчивой привязанностью, привязывается потому, что средства ее для отыскания и овладения добычей очень ограниченны. Выгнанная из дому, брошенная хозяином на произвол судьбы, она или крадет себе хлеб насущный, или умирает с голоду, или (в жаркое время) заболевает бешенством. Кошка с голоду не пропадает, когти ее доберутся до мышей, крыс и птичек; когти помогут ей взобраться и на дерево, и на чердак, с ними она достанет и рыбу из воды; глаза приведут ее ночью и к хозяйскому погребу; без шума, тенью взойдет она в него и поживится чужим добром. Зато и смысл ее односторонен, зато, кажется, у нее не может никогда развиться чутье, как у охотничьей собаки, да и все хилое сложение ее не годится для охоты. Зато и чаще, гораздо чаще встречаются примеры одичавших кошек, чем собак. Да и вообще, кошка живет в каком-то полудиком состоянии. Нередко случается, что она не подойдет близко к человеку во всю свою жизнь, хотя и живет на его дворе, и видит его каждый день. И сама привязанность ее — привязанность себялюбивая; кошка привыкает к обстановке, к выгодным условиям жизни, а не к хозяину. Прибейте вашу кошку — она отойдет, убежит от вас и долго будет коситься и не обращать внимания на ваш зов. Прибейте вашу собаку — она не отступит от ваших ног, будет ловить в ваших глазах этот желанный зов и бросится на него с неудержимым порывом радости.

Не составляет ли это неравенство в привязанностях также одну из причин, вследствие каковых человек обращает более внимания на собаку, чем на кошку?

Мы надеемся, что читатель простит нам довольно пространные выписки, заключающие мнения разных людей, которые мы приводим в своей работе. Они нужны нам для подтверждения своих мыслей, а иногда и для постановки важных вопросов, котов и кошек касательных. Например, нами процитировано: «приведут ночью к хозяйскому погребу», «поживится чужим добром»… Но не все же коты и кошки такие! И если за какими и водится подобный грех, то уж конечно тут виноваты сами хозяева: или мало кормят бедное животное, или даже вовсе его не кормят — и все потому будто бы, что если, например, кот не голоден, так не станет и зловредных мышей ловить.

У котов и кошек «не может никогда развиться чутье»?

А не у них ли есть одно замечательное свойство, на которое стоит обратить внимание, — это предчувствие перемен в природных явлениях. Перед дурной погодой та же кошка спит, свернувшись клубком, у нее появляется вялость в движениях. Это явление барометрическое. В 1824 году, например, за несколько дней до страшного наводнения в Санкт-Петербурге, одна кошка перенесла своих котят на ту ступень лестницы, до которой потом дошла вода. Это ли не высшее проявление чутья?

«Хилое сложение» котов и кошек «не годится для охоты»?

Кто бы говорил! Коты и кошки — изумительные охотники, движущиеся с грацией балетных танцоров. То они, распластавшись, припадают к земле, то мчатся с огромной скоростью, то подкрадываются к жертве, то внезапно атакуют. Собаки, которые ловят большую жертву, обычно охотятся группами. А тот же домашний кот — охотник-одиночка, он ограничивается животными, меньшими по величине, чем он сам. Но у него удивительно быстрая реакция, какой позавидовали бы многие.

Коты и кошки живут «в каком-то полудиком состоянии»?