Он характеризуется прежде всего весьма специфическим проникновением в американское общество, удвоенным преобладанием гражданского над военным. В ЦРУ делают карьеру, не обращая внимания на то, кто в составе правительства, гордятся своей принадлежностью к «Компании» и не скрывают этого, — по крайней мере не больше, чем маскируют свои политические взгляды (республиканцы или демократы) в собственной среде. Если Управление и стремилось всегда к более тесному контакту с Белым Домом, чем с Конгрессом, то лишь для того, чтобы защитить свою автономию, а не по причинам какого-либо политического подчинения.
Продолжая традицию ОСС, ЦРУ будет вербовать свои кадры в высших слоях американского общества: среди преподавателей престижных университетов с Востока США, юристов, людей интеллектуального труда, бизнесменов. Имея многочисленные связи в экономической сфере, ЦРУ не будет оставаться лишь просто посредником родственных уз и личной дружбы. Агентство будет благосклонно откликаться на просьбы частных компаний с американским капиталом и подрывать прочность режимов политических «экстремистов», пытающихся их национализировать. Так произойдет с режимами Арбенса в 1954 году в Гватемале или Альенде в 1973 году в Чили.
Вплоть до крушения Восточного блока антикоммунизм был самой причиной существования ЦРУ. И агентство, не колеблясь, финансирует в ключевых странах движение крайне правых или военизированные группы для «уничтожения Красных». Однако ряд сотрудников ЦРУ считаются либералами (в американском смысле слова): выражают предпочтение принципу поддержки умеренных политиков и выказывают в некотором роде отвращение к необходимости взаимодействовать с экстремистскими подстрекателями. Беспокойство, испытываемое не всеми, — отличительный признак американского общества и ЦРУ, конечно, обладает набором ультраконсерваторов, меняющимся в зависимости от эпохи.
ЦРУ постоянно поддерживает тесные связи со свободными профсоюзами, враждебными коммунистам, и часто их финансирует. Во времена Холодной войны Лейбор Атташе (лица, занимающиеся вопросами «труда» в американских посольствах), кроме того, выполняют роль агентов связи между профсоюзными деятелями и офицерами разведки.
Одним из несомненных доказательств связи с АФТ-КПП (Американская Федерация Труда — Конгресс Производственных Профсоюзов, год образования — 1955) явилось то обстоятельство, что представителем этой мощной конфедерации в Европе стал Ирвин Браун, родившийся в Нью-Йорке в 1911 году и умерший в Париже в 1989 году. Браун, отец-основатель французского профсоюза «Форс Уврийер» в ноябре 1947 года, поддерживает в 1950—1960-х годах ФНО Алжира, до того как посвятить себя сотрудничеству АФТ-КПП с польской конфедерацией Солидарность в 1970-х и 1980-х годах.
Главная сила ЦРУ заключается в его обширных организационных емкостях. Что одновременно таит немало слабых сторон. Две из них являются существенными: крайняя неповоротливость гигантского аппарата — гора, часто способная родить мышь; крайне узкая специализация внутри службы, способной выставить целый ряд высококомпетентных специалистов, но испытывающей существенный недостаток в способных «генерализировать», четко оценить ситуацию в целом и наметить точно и ясно план действия.
Еще один элемент и довольно важный, — из наследия бывшего ОСС — это чрезмерный аппетит к «Коверт экшнз» (подпольным операциям), злоупотребление которыми побудят бывшего президента Трумэна заявить в 1963 году: «Когда я создал ЦРУ, оно совсем не должно было быть по духу таким, каким оно стало — и это в годы мира — в операциях плаща и шпаги. Я считаю, что некоторые сложности, некоторые затруднения, известные нам, подтверждают отчасти тот факт, что разведка — это тайное оружие в руках президента — настолько удалена от той роли, которая на нее возложена, что теперь ее рассматривают как символ злобных и таинственных интриг за границей и как тему для вражеской пропаганды во времена Холодной войны».
Свергните Мосаддыка!
В 1951 году премьер-министр Ирана Мохаммед Мосаддык национализирует в своей стране нефтяное производство, прежде принадлежавшее Англо-иранской нефтяной компании. Политика, проводимая им, настолько сковала британцев из МИ-6, что в следующем году большинство «дипломатов» Короны были выдворены.
В высших кругах спецслужбы было решено нанести быстрый ответ. «Синдбад» Синклер, новый шеф МИ-6, поручает своему заместителю Джеймсу Итону войти в контакт с «кузенами» из ЦРУ относительно перспектив проведения совместной операции. В ноябре 1952 года в Лондоне Итон встречается с Кермитом Рузвельтом, внуком бывшего американского президента Теодора Рузвельта. Кермит, родившийся в Буэнос-Айресе в феврале 1916 года, руководит Миддл Ист Департмент (Отдел Среднего Востока) американского разведцентра. Друзья называют его Ким.