В 1812 году, в канун войны с Францией, при Императорском штабе создается специальный отдел: разведгруппа. Переименованная в отдел Б, с 1843 года она находится в ведении армейской исторической службы. Наконец, в ноябре 1850 года разведывательная служба генерального штаба рождается заново, как автономно действующая военная разведка.
После франко-прусской войны 1870 года кавалер фон Хоффингер стабилизирует деятельность разведки: учреждает отдел контрразведки и направляет его деятельность против России, отныне главного врага. Сотрудничество с немцами с целью противодействовать службам царской России под кодовым названием «Агент номер 184» существенно расширится в 1890-е годы, и наконец в 1896 году в Австро-Венгерской империи будет принят закон, преследующий шпионаж противника.
В 1907 году в Вене разведка собирает девятерых штабных и пятерых войсковых офицеров. Офицеров распределяют в шесть отделов: русский, итальянский, балканский, германский, французский и английский. В «основные отделы» на посты внешнего наблюдения добавляется еще пятнадцать офицеров:
1. Инсбрук и Грац (против Италии).
2. Тимишоара, Сараево, Задар, Загреб (против Сербии).
3. Краков, Львов, Перемышль (против России).
«Устав службы военной разведки в мирное время» вступает в силу в 1913 году, в год, когда раскрыли предательство Альфреда Редля. Незадолго до его самоубийства, 21 апреля, военная разведка перебирается на площадь Штубен-ринг в новое Военное министерство.
С приближением войны разведка активизируется, пытаясь восполнить ущерб, причиненный подрывной работой Редля. Шесть секций армейской разведки запущены в ход. Усилена сербская секция. В марте 1914 года ответственный за работу контрразведки Максимилиан Ронге создает школу по подготовке агентов для работы против России. Спустя два месяца, по приказу полковника Августа Урбански фон Остримеча, он реорганизует военную разведслужбу, значительно расширив контрразведку.
В июне 1914 года, на заре Первой мировой войны, начало которой положит покушение в Сараево, в службе военной разведки Австро-Венгерской империи сменится руководство. Место фон Остримеча займет полковник Оскар фон Хранилович-Шветассин.
Вот три офицера, которым в начале века доверили судьбу разведывательной службы Франца-Иосифа'.
1. Гисль фон Гислинген (1898–1903),
2. Еуген Хордличка (1903–1909),
3. Август Урбански фон Остримеч (1909–1914).
Бурцев — русский Шерлок Холмс
Журналист-следователь, специалист по секретным службам, частный политический детектив, известный публицист Владимир Львович Бурцев, — отнюдь не монстр, чей мозг наделен богатым воображением Конан Дойля и Достоевского. Однако внешне он похож на героя романа: толстощекий очкарик, жесткие, коротко остриженные волосы, усы над маленьким ртом, неровные с щербинкой зубы, бородка.
Этот необычный человек появился на свет в 1862 году в той России, которой правил царь Александр II, убитый через двадцать лет нигилистами. Он последует по пути этих интеллигентов, расшатывающих царский трон. Еще совсем молодым грозная организация «Народная воля» приняла его в свои ряды. Но в 1885 году политическая полиция — Охранка — арестовала его. Ссылка в Сибирь, побег и через три года отъезд за границу: классический путь революционера той эпохи.
Но для него борьба не закончилась. Крестовый поход Владимира Бурцева против Охранки и ее агентов будет продолжаться в течение тридцати пяти лет. Но бомбу он сменит на перо. И сделают его знаменитым его первые журналистские расследования.
Париж, 1890 год. Французская сыскная полиция раскрывает группу социалистов-революционеров — эмигрантов. Ею руководит Рачковский, человек охранки в Париже, манипулирующий «бомбистами», прежде чем донести на них комиссару сыскной полиции Горону. Бурцеву удается разоблачить провокатора, некоего Лаврова, агента Рачковского, проникшего в группу. Лавров исчез, но немного терпения…
После первого успеха Бурцев отправляется в Лондон, еще одну столицу русских эмигрантов. В английской столице он намерен издавать новую газету. Его друг, анархист Степняк-Кравчинский уже издает там журнал «Свободная Россия», финансовую помощь в этом он получает от ирландца Брэна Стоукера, автора «Дракулы» и приятеля Артура Конан Дойля. Газета Бурцева называется «Народоволец». Эмигрант-разведчик еще не утратил пыла: в столбцах «Народовольца» он помещает едкие статьи, излагая в них свои убеждения.
«К уничтожению самодержавия нужно стремиться любыми средствами: от прямого народного восстания до военных заговоров, от ночных проникновений во дворцы до бомб и динамита».
После появления третьего номера газеты под нажимом русского правительства английские власти арестовали Бурцева и продержали его в тюрьме полтора года.