На севере Китая, в Маньчжурии, продолжаются, как на полигоне, японские операции: знаменитая Квантунская армия сама является базой японских милитаристов, набирающих силу не без поддержки, оказываемой тайными обществами, такими, как общество «Черного дракона». Японские спецслужбы, стесненные и сжатые друг с другом, вынуждены сосуществовать рядом: военная разведка генерала Судзуки, Токуму Кикан полковника Дой-хару Кнедзи, железнодорожная полиция полковника Ои Фусаки (наблюдает за маньчжурской железной дорогой) и, конечно, Кемпейтай.
Руководимая вначале майором Хара (1934), а затем майором Иноуэ (1935), Кемпейтай стала рассматриваться настолько серьезной службой, что советские спецслужбы посчитали своим долгом в нее внедриться. Так, в Мукдене в 1932 году переводчик Соэдзима Рюки сумел завербоваться в местное отделение Кемпейтай. В реальности он работал на разведсеть ГРУ, руководимую Рихардом Зорге. В 1937 году на руководство Кемпейтай назначается офицер, да не просто офицер, а генерал Тодзо Хи-деки, сын героя Цусимы, бывший шефом Кемпейтай в Токио, столице, которую он только что покинул.
За четыре года Тодзо добьется головокружительного успеха по службе: он будет держать под рукой не только эту Кемпейтай с ее 50 000 служащих, имея при этом 25 000 официальных служащих почти личной полиции, но и поднимется на самый верх пирамиды власти в стране восходящего солнца. Сначала министр обороны, а с 18 октября 1941 года генерал Тодзо — премьер-министр Японии. Неотвратимый взлет Кемпейтай закончен. Вон она и у вершины власти!
Хотя союзники и имеют много общего, они не всегда действуют в одной и той же манере. В гитлеровской Германии репрессивные аппараты нацистской партии в итоге поглотят все другие аппараты. В Японии же военная служба безопасности — Кемпейтай — одержала верх над своими соперниками, «Черными драконами» Токко.
Как о том свидетельствует французский журналист Робер Гийэн, за иностранцами, работающими в Токио, была организована постоянная слежка:
«Я знал, что иностранные журналисты являлись объектом постоянного наблюдения, что наши телефоны прослушивались и о наших разговорах часто оставлялись в полиции рапорты, так же как и о том, когда и кого мы посещали, и о наших знакомствах. Наших друзей и знакомых часто опрашивали люди из Кемпейтай или Токко — военной полиции и специальной политической полиции — и нашим соседям был отдан приказ следить за нами. Мне приходилось соблюдать крайнюю осторожность».
Друг Поля Тиебо, французского военного атташе в Токио, Гийэн имел все основания быть осмотрительным. Тем более что с вступлением Японии в войну Кемпейтай повсюду разбрасывает свои сети. В первую очередь в них попадают английские спецслужбы. Том Бартон, шеф станции МИ-6 в Шанхае, первым попадет в руки «Кемпеев». Вскоре наступает очередь его предшественника на этом посту Гарри Стептоу, ставшего патроном МИ-6 в Токио.
Кемпейтай поглощает Вира Редмана, крупного япониста британского посольства. В общей сложности 15 британцев будут обвинены в шпионаже. Трагически закончится тогда жизнь Джимми Кокса, председателя агентства «Рейтер», выпрыгнувшего из окна штаб-квартиры Кемпейтай в Токио.
Такая же судьба ожидает и другие иностранные разведсети, но не все. Несмотря на широко распространенное мнение, не Кемпейтай, а ее соперник Токко отличится в ликвидации Рихарда Зорге и его соратников. Конечно, Кемпейтай раскрыла офицера ГРУ, но она не спешила с его арестом, строя планы перевербовки этого агента. Токко выхватила добычу Кемпейтай у нее же под носом. Это усилит традиционное соперничество между двумя агентствами. Ожесточенная конкуренция будет иметь место также и между Кемпейтай и военно-морской разведкой Японии до полного краха империи после Хиросимы и Нагасаки.
Японские шпионы против США
Военно-морская и армейская военная разведки Японии особенно активизируются начиная с 30-х годов, когда их целью становится достижение полного господства в регионе Тихого океана. Американские спецслужбы уже начеку. К моменту начала войны Федеральное Бюро Расследований (ФБР) имеет список из 770-ти японцев, вызывающих подозрение.