Ощутимыми признаками слабости Австро-Венгерской империи стали ее военные неудачи. В пределах имперских границ ситуация еще хуже. Речь идет о многих народах, населяющих Австро-Венгрию. С целью предотвратить надвигающийся распад империи Отдел контрразведки полиции, которым руководит советник Шобер, усиливается за счет комиссаров Брандля, Ролла-ка и Штайнгауэсля. В генеральном штабе Имперской армии учреждают отдел «внутренней службы».
Смерть императора Франца-Иосифа, который более полувека олицетворял незыблемость Австро-Венгрии, лишь ускоряет процесс внутреннего разрушения. Карл I, наследовавший дела своего брата, в ноябре 1916 года не в состоянии этому помешать. На глазах представителя Эвиденцбюро в Берне, полковника фон Айнема, бессильного что-либо изменить, известные чешские лидеры Эдуард Бенеш и Томаш Масарик, а также менее известные, такие, как Зигфрид Хтепанек, сговариваются в Швейцарии с целью ускорить процесс обретения независимости своей родины.
Надежда затеплилась в феврале 1917 года, когда вспыхнула первая русская революция — Эвиденцбюро, обобщая современные для того времени методы политической пропаганды, без особых затрат добивается значительных успехов на Восточном фронте. Но с Италией ситуация становится все хуже и хуже. И в апреле Максимилиан Ронге, который 4 года назад разоблачил предателя Редля, сменил на посту главы имперской разведки Оскара фон Храниловича-Щветассина.
Трудности возрастают как внутри страны, так и за ее пределами. Однако упрямец Ронге не намерен отступать. 12 октября особа, приближенная к императору, встречает своего старого друга, мэтра шпионов кайзера Вальтера Николая. Новый шеф Эвиденцбюро и патрон IIIб объединяют свои усилия для координации действий в предстоящем австро-германском наступлении против итальянской армии. Это приведет к впечатляющей победе при Капоретто, не способной, однако, изменить ситуацию.
Пробил час поражения германской армии на Западном фронте. Итальянская армия генерала Диаса форсирует Пьяву и прорывает Австро-венгерский фронт. 31 октября 1918 года Ронге созывает в Мюнхен всех начальников отделов и объявляет им о фактическом роспуске Эвиденцбюро. Секретные архивы сжигают. Личный помощник Ронге, подполковник Нордег, обязан ликвидировать все то, что еще осталось от разведслужбы императора Карла I.
Насчитывая век отроду, Эвиденцбюро не переживет Первую мировую войну и исчезновение исторической химеры — Австро-Венгрии. Лучшая часть офицерского состава сформирует секретные службы государств, которые возникнут на обломках империи.
Эти службы довольно типичны для разведок, которые будут созданы в балканских странах незадолго до или после Первой мировой войны: их характерные черты (атмосфера постоянной конспирации) снова проявятся после 1945 года в секретных службах большинства стран «народной демократии».
Получив независимость в 1878 году, Сербия погрузилась в тяжелую гражданскую войну, закончившуюся только в 1903 году, с утверждением на троне Петра I Карагеоргиевича. Вполне логично, что давние приверженцы Карагеоргиевичей, поседевшие на военной службе конспираторы, составили руководство разведки новой сербской армии.
Одним из них является капитан Драгутин Димитриевич, провозглашенный «Спасителем отечества» и выбравший своим псевдонимом имя «Апис». Этот молодой в то время офицер был основным действующим лицом в заговоре против короля Александра I Обреновича и королевы Драги, человеком, открывшим двери к власти Карагеоргиевичам. После переворота он играет очень важную роль в тайной политике своей страны. В белградском ресторане «Коларач» со своими единомышленниками Димитриевич — «Апис» проводит заседания «исполнительного комитета сербского королевства». После побед, одержанных сербами в ходе Второй балканской войны, в 1913 году он назначается шефом разведки генерального штаба сербской армии. Отсюда и подозрения о его роли в покушении в Сараево.
Фактически существует взаимосвязь между Центральным комитетом Комитета национальной обороны («Народна Одбрана»), основанным в 1908 году генералом Божидаром Янковичем, секретной террористической организацией «Черная река» («Чрна Рука») Владимира Гациновича и Центральным бюро разведслужбы Белграда, которым руководит Драгутин Димитриевич. Не говоря о «Лиге патриотов», которая в течение всей войны будет разоблачать шпионов как настоящих, так и вымышленных.
Центральное бюро разведки координирует действия разведывательных центров шести сербских армий. «Апис» будет руководить разведкой до 1915 года. В июле 1917 года его арестуют и расстреляют по обвинению в заговоре.
На рискованном и шатком посту начальника разведки его преемниками будут последовательно полковники Драгомир Цвекович, Данило Каларович, Михальо, а затем Милош Иованович.
Фон дер Гольц
В первые дни августа 1914 года, когда в Европе вспыхнула война, в Нью-Йорке, на Пятой Авеню, в резиденции Холланд Хаус поселился один немецкий дворянин.