Всемирная история разведывательных служб. Том первый. 1870–1939

Холодным утром в ноябре 1915 года маленькая ирландка Нора садится на пароход в Ливерпуле и отправляется в Америку. Бушует мировая война. Немецкие подводные лодки бороздят в глубине океана, чтобы торпедировать любое судно с британским флагом. Именно поэтому в открытом море английские корабли поднимают американский флаг.

«Нора, в этой поездке ты не должна разговаривать ни с кем. Кроме нашего друга Джона Девойя, который будет тебя сопровождать, и то после встречи. Только тогда ты передашь послание, которое заучила наизусть. И ты будешь ожидать моего сигнала, когда вернуться. Но если ты будешь болтать, то ты рискуешь нашей жизнью: твоей, моей и наших друзей. Нас всех могут расстрелять!»

Ее отец наделил Нору этими советами быть осторожной. Джеймс Конноли, этот ирландский Жан Жорес — человек необычный. В наши дни это легендарная личность — основатель Ирландской Республиканской Армии и Ирландской Республики. В те дни — опасный агитатор-социалист в глазах английской полиции, которая бдительно за ним наблюдает. Говорят, что Конноли хотел, фактически, воспользоваться выгодами, которые могла сулить мировая война: если бы Англию положили на лопатки, то наконец-то можно было бы добиться независимости для Ирландии.

Да он этого и не скрывал. На митингах, организованных по всей Ирландии с целью помешать молодым ирландцам участвовать в сражениях на стороне английской армии, его выступления — одни из самых резких, его слова попадают в цель убойной силой: «Трудности Англии предоставляют удобный случай для Ирландии!» Или еще: «Мы не поддерживаем ни Кайзера, ни Англию, мы только на стороне Ирландии!»

Однако в это самое время он отправляет свою дочь Нору в США с заданием, которое противоречит всем общественным обязательствам, взятым им на себя. Эта тайна будет ревностно храниться. В 1979 году Конноли-О’Брайен, наконец, откроет ее нам, с условием не разглашать ее публично до ее смерти. Затем, когда в июне 1981 года она оставит этот мир, мы станем свободны от этой клятвы.

Вот ее секрет: незадолго до Рождества 1915 года Нора прибывает в США. Она остерегается слежки. Английские секретные службы, которыми руководят Уильям Уайзмэн и писатель Сомерсет Моэм, очень влиятельны в этой Америке, которую втравливают в войну на стороне Антанты. Проживая у своих подруг, дочь Джеймса Конноли встречается наконец с Джоном Девойем. Это первое лицо в ирландской иммиграции в США, руководитель тайного общества «Гаэльский Клан», которое отправляет в Ирландию деньги и оружие в надежде поднять ирландцев на решительную борьбу. С августа 1914 года Девой встречается с германским послом, графом Георгом фон Берншторфом, и его военным атташе Францем фон Папеном:

«Мы рассчитываем на помощь Германии. Это в ее интересах, чтобы на западе Великобритании вспыхнуло восстание. И в наших, чтобы Ирландия стала свободной».

Посол на это не проронил ни слова. Затем, перед самым Рождеством 1915 года, Девой наносит ему новый визит:

«Месье посол, мы знаем из надежных источников, что на военно-морских верфях Белфаста — там, где был построен «Титаник» — англичане начиняют суда взрывчаткой, для того чтобы затопить их при выходе из канала Зеебрюге и закрыть…».

Фон Берншторф вздрогнул от неожиданности. Это самый важный момент в войне на море для генерального штаба, руководящего действиями немецких подводных лодок. Если англичанам удастся осуществить задуманное, то в предстоящие решающие месяцы Германия потерпит поражение и как там обернется, может и… в войне.

В действительности план англичан не был полностью реализован: у адмирала Джеликоу не было достаточного количества старых судов для этой цели. Только в конце войны англичане затопят перед Зеебрюге крейсер «Виндиктив». Меж тем война меняет свое лицо. Сообщение о том, что с 1 февраля 1917 года Берлин начинает беспощадную подводную войну против судов Антанты и нейтральных стран, заводит военную машину США.

К этому времени Нора Конноли уже вернулась в Ирландию. Ее миссия оказалась бесполезной? Вовсе нет. В начале войны немцы пренебрежительно относились к ирландским повстанцам. Так, в 1914 году фон Берншторф отправляет в Берлин лаконическую депешу.

«Мы полагаем, что не следует принимать всерьез этих ирландцев и планы их восстания. Они хвастаются ими в тавернах, но на деле ничего не предпринимают».

Два года спустя немцы, во многом благодаря Норе, решили, что следует очень серьезно отнестись к сынам Ирландии. Готовится восстание. Роджер Кейсмент, североирландский протестант, некогда консул Ее Британского Величества в Конго и в Амазонии, ведет переговоры с немцами о доставке крупной партии оружия ко дню «Д». В ноябре 1914 года он уже в Берлине.