Второго сентября советская пресса уже широко публикует статью «Заговор франко-английских империалистов». Рейли меж тем покинул СССР. С согласия своего шефа Дзержинского («железный Феликс, око Ленина»), Яков Петерс начинает охоту. С примкнутыми штыками чекисты врываются в «центры империалистического шпионажа» в Петрограде и Москве.
Храбро защищая свое посольство, английский военно-морской атташе, капитан Френсис Кроми, падает, сраженный «красными» пулями. Его коллеги, консул Брюс Локкарт и Эрнст Бойс из МИ-6, брошены в застенки ЧК. Тот же сценарий, достойный вестерна, и в американском посольстве: Ксенофонт Каламатиа-но, греко-американец, представляющий секретную службу США в ее зародыше, арестован.
Французское посольство не избегло атаки по всем правилам военного искусства. Оно становится даже главной мишенью: шесть офицеров разведки заключены в тюрьму. Среди них капитан Шарль Фо-Па-Биде, на гражданской службе — инспектор контрразведки Главной сыскной полиции, о котором услышат вновь в 30-х годах в связи с антисоветской деятельностью.
А его шеф, Анри де Вертамон, в сборах не участвует. Накануне, 1 сентября, люди Петерса вломились в его квартиру, но слишком поздно: француз уже исчез, сбежав по крышам. «Черные кожаные куртки» ЧК прочесывают город. В тайнике, приготовленном Вертамоном, они находят ящики со взрывчаткой и гранаты, заряженные и готовые к действию. Это «товарищ» Рене Маршан навел их на след…
Внешне Маршан стал симпатизировать коммунистам, «покрывая» события в России в крупной консервативной газете.
Будет и другая версия: если Маршан «сдал» ЧК заговор «Брюса Локкарта», то это было сделано с согласия и ведома Клемансо, тогда премьер-министра, который считал, что этот заговор затеяли англичане и нужно от него откреститься. Это прояснит и то, почему в 1931 году Маршан станет кандидатом в избирательных списках такого специалиста в разведке, как глава организации «Огненные кресты», полковника де Ла Рока…
Знал ли обо всем этом Вертамон? Не сам ли он подготовил все это, чем объяснить его бегство? Во всяком случае, в ноябре французский офицер заочно приговорен в России к смерти.
«Он должен быть убит на месте» — так черным по белому гласит резолюция вездесущего Петерса, который в данное время возведен в председатели революционного трибунала.
Между тем Вертамон со всех ног пустился наутек. Советские органы будут утверждать потом, что он укрылся в шведском посольстве. В ту пору в это никто не верит. ЧК день и ночь прочесывает дипломатические миссии.
Вот правда: француз нашел убежище у своей подруги, директрисы французского лицея, затем перебрался на другую квартиру еще одной француженки, мадам Моран. Когда чекисты туда нагрянут, окажется, что морской офицер уже несколько дней как сбежал. Переодевшись простым мужиком, он пешком отправится в северном направлении, прячась днем и форсированными маршами двигаясь по ночам. По окончании этой невероятной одиссеи он достигнет наконец Финляндии, убежища, ниспосланного Богом. И это позволит нам семьдесят лет спустя рассказать о том, что с ним случилось.
Что станет с его сообщниками? Сидней Рейли, которого тоже осудили на смерть, заочно исчез… Но злой рок настигнет его через несколько лет. Семь лет спустя, в сентябре 1925 года, выполняя еще одно задание на русской земле, он попадется в ловушку, как и Борис Савинков.
Джордж Хилл с 1941 года будет представлять в Москве МИ-6, сотрудничающую со спецслужбами Сталина, после того как Англия и СССР вновь станут союзниками в новой мировой войне.
В конце концов, обмененный на советского посла, взятого в заложники в Лондоне, Брюс Локкарт будет руководить в сороковых годах военно-политической службой (ПВЕ).
Оба, Хилл и Локкарт, умрут в 1970 году, прикованные к своим постелям.
В свою очередь, американец Дьюит Клинтон Пул станет экспертом госдепартамента по СССР, он возглавит отдел в Отделе Стратегических Служб (ОСС) в 1943 году, а затем во времена холодной войны будет председателем Комитета свободной Европы, финансируемого ЦРУ.
Зато судьбу другого американского агента, Ксенофонта Калама-тиано, которого в ЧК приговорили к публичной казни, окутывает тайна. Казнь действительно состоялась… но пули были выпущены в воздух. Хотели подвергнуть его психологической обработке. Из этого тогда ничего не вышло. После трех лет, проведенных в ужасной тюрьме на Лубянке, Каламатиано будет наконец освобожден благодаря непрестанным просьбам консула США.
По возвращении в США бизнесмен напишет объемистый рапорт об опасности, которую представляет для госдепартамента в будущем шпионаж русских. Рапорт должным образом пометят грифом «СТРОГО СЕКРЕТНО»… настолько секретно, что никто и не подумает его прочесть! Пагубное заблуждение…