Всемирная история сокровищ, кладов и кладоискателей

— Ацтеки должны были сделать точно такие же там, где скрыли свои сокровища, — пояснял Кристэл. — Почему? Да Бог их знает! Так вот, я облазил весь юго-запад в поисках чего-нибудь вроде того, что вы видите, но любая наскальная мазня, которую мне удавалось отыскать, всегда оказывалась нацарапанной нашими, североамериканскими индейцами. И вот недавно в каньоне Джонсона я натолкнулся на нужный мне ацтекский знак — изображение козла!

По Кристэлу, каменный козел был тем символом наскального письма, которым пользовались только ацтеки. Он уверял всех и каждого, что нашел изображения козла и каких-то человечков на одной из скал каньона Джонсона, что находился в 30 милях от Канаба. Старик был убежден, что скрытое сокровище лежит где-то поблизости.

В 1916 году Фредди исчез с ранчо Робинсона. Его не было в течение четырех лет, но затем он объявился снова!

Робинсон спросил его:

— Я страшно рад тебя видеть, дружище. Где ты был, Фредди? Мы соскучились без твоих интересных рассказов.

— Я был в Мексике, — ответил он коротко Кристэл. — И у меня есть, что тебе порассказать, хозяин. Ты примешь меня снова к себе?

— А что с тобой делать. Все рабочие на ранчо интересовались, куда это исчез Фредди. Вот будет сюрприз.

— Я все-таки разузнал все про сокровище, мистер Робинсон. И я нашел, что хотел!

— Ты снова о своем, Кладе, Фредди? — Робинсон скептически посмотрел на своего работника. — Уж не сам ли покойный Монтесума просветил тебя? Я что-то слабо верю в эту историю с сокровищами.

— И напрасно, хозяин. Я знаю, что меня здесь считают не совсем нормальным. Но скоро все поймут. Там, внизу, до сих пор стоит старый монастырь, где хранится куча записей об этом Монтесуме. В тех отчетах я и нашел старую карту, которой больше 400 лет! Начерчена она была на плотном листе какого-то древнего растения. Я ее срисовал.

Кристэл вытащил кусок тонкой бумаги, сложенной вчетверо. Довольно грубо нарисованная карта изображала большой каньон, по бокам от которого ответвлялись четыре узких ущелья. На карте были видны семь гор: четыре — на севере, и по одной — на западе, юге и востоке.

— И что из этой карты следует? — спросил Робинсон.

— Сокровище Монтесумы скрыто в большом каньоне, — уверенно сказал Фредди, ткнув костлявым пальцем в листок, — который окружают эти семь вершин. С тех пор как я нашел ацтекские знаки в вашем каньоне Джонсона, я знаю, что и этот большой каньон должен быть где-нибудь поблизости.

В течение нескольких месяцев после возвращения бродил старик Кристэл по окрестностям, внимательно осматривая территорию и пытаясь сопоставить особенности местного ландшафта с теми, что были обозначены на карте.

И вот настал день 26 ноября 1922 года.

Фредди Кристэл сорвался с места и, быстро оседлав лошадь, помчался прочь от ранчо. Робинсон беспокоился за старика и велел нескольким рабочим приглядеть за ним. Как бы снова чего не упорол.

— Проследите, чтобы наш чудак не сломал себе шею. И когда он только успокоиться.

Работники ранчо сели верхом и поехали следом. Они ему кричали, чтобы был осторожен и не гнал так лошадь вниз по склону, но Фредди их не слышал. Сегодня у него слишком серьезное дело, чтобы обращать внимание на крики. Он ухлопал на этот каньон уйму времени в поисках других рисунков и вот кажется догадался в чем дело! Вот оно! Все точно как на рисунке! Четыре горы стояли на севере, одна — на западе, одна — на востоке. Овечья гора, где находился он сам, стало быть та самая, что смотрела на юг! Фредди издал возглас ликования:

— Это то место, где спрятано сокровище старого Монтесумы! — Фредди пытался сохранять спокойствие, хотя внутри его все бурлило. Наконец-то! После стольких лет! Он нашел его!

Неизвестно, кто первым хлестнул свою лошадь, но через пару минут все присутствующие бешеным галопом поскакали вверх по каньону, словно одержимые дьяволом. Вот она, третья гора, вершина которой уже засияла белым ореолом! Подъехав ближе, Фредди вдруг заголосил:

— Ступени! Ступени!

Рабочие резко дернули поводья.

— Ступени! Здесь ступени! — вопил Кристэл.

Действительно, на рисунке у самой дальней горы, что на севере, виднелось написанное карандашом слово "ступени". Все уставились на склон скалистой вершины. Углубления в скале, специально проделанные под стопу человека, чтобы с их помощью можно было подняться по наклонной плоскости высотой футов пятьсот, а то и выше, вели на самый верх.

— Там, наверху, у них просто был наблюдательный пункт! — продолжал орать Фредди. — На самом деле сокровища прямо перед нами!

Он пришпорил лошадь и погнал ее к скалистому арройо, видневшемуся со стороны Белой горы (так позже будут называть третью гору на севере). Остальные рванулись следом, но вскоре стало ясно, что лошадям через арройо — узкий, глубокий овраг с крутыми стенами и плоским дном — верхом не проехать. Люди спешились и, оставив животных, продолжили путь пешком. Очень скоро они остановились — овраг кончился, уперевшись в отвесную скалу Белой горы. Продолжать путь было невозможно.

— Ну ладно, — заметил кто-то саркастически, — а где же сокровище?