Швеция взяла на себя представительство интересов СССР в Германии, и все же через Швецию развернулся транзит немецких военных материалов в Финляндию. Немецкие транспортные суда перевозили туда войска, укрываясь в территориальных водах Швеции, причем до зимы 1942—1943 гг. их сопровождал конвой шведских военно-морских сил.
Немецкое руководство добилось поставок шведских товаров в кредит и перевозки их в основном на шведских судах. Швеция по-прежнему была основным поставщиком железной руды в Германию.
Однако постепенно в политике Швеции начали брать верх другие тенденции. В начале октября 1941 г. было решено продлить советско-шведское кредитное соглашение 1940 г.
Основной поворот во внешней политике был прямо связан с переломом в ходе войны. Зимой 1942—
1943 гг. шведские фирмы отказали Германии в дальнейших кредитах, а шведский военный флот — в конвое.
14 июня 1943 г. шведский посланник заявил в Москве по поручению своего правительства: «Швеция прекрасно понимает, что если она до сих пор остается вне войны, то только благодаря военным успехам СССР. Швеция признательна за это Советскому правительству».
Швеция запретила транспортировку немецких военнослужащих и военного снаряжения из Финляндии и в Финляндию через свою территорию. В сентябре
1943 г. после длительных переговоров в Лондоне было подписано экономическое соглашение с Англией и США
о резком сокращении в течение 1943—1944 гг. торговли с Германией — первое подобное соглашение союзников с европейским нейтральным государством.
Поскольку условия в странах-сателлитах и в оккупированных странах, а также международная обстановка все более менялись не в пользу Германии, она попыталась изменить свою политику применительно к «новому преобразованию Европы». Весной 1943 г. Геринг потребовал использовать все оккупированные страны, рассматривая их как захваченные территории. Он заявил: «Для европейского преобразования население может понадобиться только после окончания войны».
Но одновременно с кризисным положением и падающим влиянием немецкого фашизма даже и у его руководителей укреплялось мнение, что абсолютное порабощение европейских народов уже невозможно. «Европейская комиссия» министерства иностранных дел и другие учреждения стремились теперь к созданию «объединенной антибольшевистской Европы» с относительной самостоятельностью входящих в нее народов. В министерстве иностранных дел уже был разработан проект договора, который должен был осуществить это переиздание «объединенной Европы» под господством Германии.
Гитлер 8 мая 1943 г. перед руководителями нацистской партии сказал: «Для преобразования Европы следует как можно быстрее ликвидировать рухлядь из еще существующих в ней мелких государств. Тогда, — утверждал он, — Германия сразу завладеет Европой, что послужит предпосылкой для установления ее (Германии) мирового господства».
Военные, экономические, политические и моральные силы всех народов антигитлеровской коалиции после коренного перелома в ходе войны значительно возросли. Усилилось национально-освободительное движение и партизанские действия.
Население всех временно оккупированных немецкими войсками областей активно саботировало работу на немецкую армию и сопротивлялось угону в Германию. Многие мужчины и женщины скрывались от принудительной отправки в Германию или уходили к партизанам.
Тяжелые военные поражения немецких войск на советско-германском фронте, крах фашизма в Италии и растущее освободительное движение во всей Европе оказали серьезное воздействие на внутреннюю обстановку в Германии. Обострялся внутриполитический кризис.
Увеличивающиеся потери на фронте и последствия тотальной мобилизации только усиливали тяготы, возлагаемые на трудящихся. Служба безопасности (СД) докладывала из всех районов Германии, что население «жаждет мира». Сократилось число людей, верящих в победоносный исход войны. «Большинство людей очень подавлено и не видит правильного выхода», — говорилось в одном из отчетов СД. Крах фашистского господства в Италии отрезвляюще действовал на все более широкие слои немцев и увеличивал сомнения в «непобедимости» Германии. У многих росло такое чувство, что «кольцо вокруг Германии сжимается все туже и туже и события мчатся навстречу кризису» — таково заключение одного отчета СД от 18 октября.
Интенсивная эвакуация женщин и детей из районов страны, наиболее сильно подвергавшихся воздушным налетам, приводила к смятению. В некоторых районах Рейнской и Рурской областей происходили настоящие демонстрации против решения властей кг выдавать продовольственные карточки лицам, возвращавшимся не в соответствии с планом. События подобного рода, оказывающие глубокое влияние на общее настроение, ранее не наблюдались.
Развитию этих событий способствовало ухудшение снабжения.-Как признавал Заукель весной 1943 г., неуклонный рост цен не позволял почти двум миллионам семей в Германии выкупить положенные им по карточкам и ордерам продовольственные и промышленные товары.