Всемирная история. Том 24 Итоги второй мировой войны

Победа Красной Армии на центральном участке советско-германского фронта летом 1944 г. имела крупное военно-политическое значение. В результате мощного наступления пяти фронтов — 1-го Прибалтийского,

3-го, 2-го, 1-го Белорусских и 1-го Украинского — были разгромлены группы армий «Центр» и «Северная Украина» — две наиболее сильные стратегические группировки врага из четырех, находившихся на советско-германском фронте. 26 вражеских дивизий было полностью уничтожено, а 82 потеряли от 60 до 70% своего состава. Красная Армия завершила освобождение от фашистских оккупантов Белоруссии и Украины, большей части Литвы и ряда районов Латвии.

ИЗГНАНИЕ НЕМЕЦКИХ ВОЙСК ИЗ ПРИБАЛТИКИ

Боевые действия по освобождению Прибалтики начались еще в ходе Белорусской операции. Тогда, в начале июля, войска 1-го Прибалтийского и 3-го Белорусского фронтов пересекли границу Литвы и к середине июля освободили значительную ее часть. К этому времени войска 2-го Прибалтийского фронта, нанеся удар на Резекне, вступили на территорию Латвии, а 3-й Прибалтийский фронт, наступая в западном и северо-западном направлениях, — на земли Латвии и Эстонии. Севернее Ленинградский фронт 26 июля освободил город Нарву.

К концу августа все названные войска освободили более половины Прибалтики. Однако дальнейшее их продвижение было остановлено усилившимся немецким сопротивлением.

Немецкое командование придавало большое значение удержанию Прибалтики. Расположенные здесь войска прикрывали с северо-запада Восточную Пруссию и, удерживая важные порты, обеспечивали свободу действий немецкого флота в восточной части Балтийского моря. Кроме того, находясь в Прибалтике, гитлеровцы рассчитывали постоянно держать под угрозой флангового удара советские войска, действовавшие в Белоруссии. Наконец, они рассматривали Прибалтику как одну из важных баз снабжения Германии продовольствием и сырьем.

К началу сентября в группировке противника, действовавшей в Прибалтике, насчитывалось 700 тыс. человек, более 1200 танков и штурмовых орудий, около 7 тыс. орудий и минометов и до 400 боевых самолетов.

Задача по разгрому группировки и завершению освобождения Прибалтики была возложена на войска Ленинградского, 3-го, 2-го и 1-го Прибалтийских фронтов, которые имели 900 тыс. человек, около 17500 орудий и минометов, свыше 3 тыс. танков и самоходных орудий и около 2650 боевых самолетов. К операции также привлекались корабли и авиация Балтийского флота. Общее руководство войсками осуществлял представитель Ставки Маршал Советского Союза А.М. Василевский.

Намечалось нанести два удара на Ригу: один — южнее Даугавы, другой — севернее. Они должны были привести к расчленению немецкой группировки, действовавшей в Прибалтике, и отсечению ее от основных сил германской армии.

Наступление началось 15 сентября силами трех Прибалтийских фронтов, которые нанесли удары по сходящимся направлениям на Ригу. Немецкое командование, опасаясь окружения главных сил группы армий «Север», приняло решение планомерно отвести их на подготовленные рубежи к востоку от Риги. Но полностью выполнить эти планы ему не удалось. 17 сентября Ленинградский фронт под командованием Маршала Советского Союза Л.А. Говорова нанес сильный удар из района Тарту на Таллин. Развивая частью сил наступление вдоль морского побережья, он во взаимодействии с Балтийским флотом в течение 10 дней очистил всю материковую часть Эстонии. В последующем войска фронта и флот провели десантную операцию с целью освобождения островов Моонзундского архипелага, которая успешно завершилась в конце ноября.

В ходе боев за освобождение Эстонии отличились многие части и соединения армии и флота. Но особенно стремительными были действия воинов 8-го эстонского корпуса под командованием генерала Л.А. Пэрна, которые в числе первых 22 сентября 1944 г. ворвались в Таллин и предотвратили в столице разрушения, т. к. в городе оказалось заминированным большое число зданий. Саперы извлекли из них более 100 т взрывчатки.

24 ноября Эстония была полностью освобождена.

Развивая успех частью сил в юго-западном направлении, войска Ленинградского фронта стремительным броском овладели Пярну и Вильянди. Соединившись здесь с войсками 3-го Прибалтийского фронта, они приступили к освобождению Латвии.

Тем временем войска 1-го и 2-го Прибалтийских фронтов, преодолевая сопротивление противника, вели наступление на Ригу.

Сознавая, что с потерей Риги северная группировка немецких войск будет отрезана от Восточной Пруссии и окажется в катастрофическом положении, гитлеровское командование прилагало все усилия к тому, чтобы удержать этот город и вывести через образовавшийся здесь коридор основные силы своей прибалтийской группировки в Восточную Пруссию. На подступах к Риге немецким дивизиям удалось остановить наступление советских войск.