Наиболее мощными районами вооруженной борьбы французского Сопротивления являлись Бретань, Нормандия, департаменты центра, юга и юго-востока страны. Особенно активно действовали французские патриоты в районах, к которым подходили союзные войска. Только на полуострове Бретань с оружием в руках сражались 45 тыс. французов. Многие районы на пути наступления англо-американцев были освобождены отрядами французских партизан.
За пределами Франции создались и существовали обособленно два французских центра: в Лондоне — Французский национальный комитет во главе с де Гол-лем; в Северной Африке — поддерживаемая военными властями союзников администрация во главе с генералом Жиро. Де Голля поддерживали сражавшиеся во Франции организации движения Сопротивления и присоединившиеся к его движению некоторые французские колонии.
Национальные интересы Франции требовали создания единого французского правительственного органа и объединения вооруженных сил Жиро и де Голля, мобилизации всех людских и материальных ресурсов Франции.
Жиро и де Голль 3 июня 1943 г. пришли к соглашению. В результате этого соглашения был создан Французский комитет национального освобождения (ФКНО). Председателями его являлись поочередно де Голль и Жиро. В состав комитета входило равное число сторонников де Голля и сторонников Жиро. Ни одного представителя организаций движения Сопротивления из метрополии в нем не было.
В ноябре 1943 г. де Голль, опираясь на поддержку НСС, реорганизовал и возглавил ФКНО, удалив из него Жиро. В состав комитета были введены представители различных партий и группировок движения Сопротивления.
США и Англия начали 6 июня 1944 г. высадку своих войск на Нормандском побережье Франции. Широко развернувшаяся еще до открытия второго фронта борьба французского движения Сопротивления теперь приобрела еще больший размах.
К середине июля 1944 г. центр Франции и Бретань фактически были освобождены от немецких войск, а тылы оккупантов парализованы. Центральный французский массив, Лимузен, Альпы, Верхняя Гаронна, Дордонь, Дром, Юра, как и Бретань, находились в распоряжении ФФИ. Во многих других департаментах немцы фактически потеряли власть. Железные дороги, каналы, шоссейные дороги, телеграф, телефон почти полностью были выведены из строя.
3 сентября 1944 г. в основном силами внутреннего Сопротивления был освобожден Лион, all сентября двигавшиеся с юга французские и американские войска соединились в районе Дижона с правым флангом
3-й американской армии.
Еще 2 июня 1944 г. Французский комитет национального освобождения объявил себя Временным правительством Франции. По мере продвижения американо-английских войск на территорию Франции освобожденные ими области попали под контроль и управление администрации штаба главного командования экспедиционных сил. С течением времени функции управления во Франции передавались французским органам. Но правительства Соединенных Штатов и Англии не признавали Временного правительства Франции. Де Голль не мог добиться полного признания и во время визита в Вашингтон в июле 1944 г., хотя Рузвельт и заявил, что Соединенные Штаты решили рассматривать Французский комитет национального освобождения в качестве основной политической власти во Франции. В середине августа 1944 г., с бегством Петэна и Лаваля в Германию, правительство Виши прекратило свое существование.
Соединенные Штаты и Англия 26 августа 1944 г. признали Французский комитет национального освобождения как французскую власть де-факто. В соглашении, заключенном с де Голлем о гражданской администрации, освобожденная часть Франции была разделена на передовую зону, находившуюся в ведении главнокомандующего союзными экспедиционными силами, и на внутреннюю зону, где администрация должна была находиться в руках французских властей.
30 августа де Голль объявил о создании в Париже правительства Французской республики. Две недели спустя он заявил, что референдум для решения вопроса о форме правления состоится, как только будет восстановлен суверенитет Франции, освобождены ее территории и французские военнопленные и высланные из страны лица вернутся на родину. 23 октября Советский Союз, Соединенные Штаты, Англия и пять других европейских государств признали Временное правительство Франции во главе с де Голлем.
Правительство генерала де Голля было коалиционным. В него входили представители трех партий: «Народно-республиканского движения», Французской коммунистической партии и Французской социалистической партии (СФИО).
28 августа де Голль издал декрет о роспуске ФФИ и всех их штабов и заявил о роспуске милиции. Порядок выполнения этого декрета был определен специальной инструкцией, предусматривавшей применение силы. Издание декрета о роспуске ФФИ означало, что де Голль решил немедленно обезоружить и демобилизовать 500 тыс. участников Сопротивления, несмотря на то, что интересы страны требовали создания многочисленной армии для ускорения освобождения от немецких войск.