Всемирная военная история в поучительных и занимательных примерах

Непосредственным преемником Рима выступил Константинополь, «второй Рим». Восточная Римская империя, Византия, первая осенившая себя христианством, просуществовала с IV по XV в. Первоначально она занимала Балканский полуостров, Малую Азию, острова Эгейского моря, территории Сирии, Палестины, Египта и имела опорные пункты в Северном Причерноморье. Ведущую роль играло греческое население. Сами византийцы называли свое государство «ромейским», т.е. римским. Византия была монархией: вся власть сосредотачивалась в руках императора (басилевска), при котором, по римской традиции, имелся совещательный орган — сенат. В экономическом отношении Византия была обществом зарождения и господства феодализма. В годы правления Юстиниана (527–565 гг.) она достигла вершины своего политического и военного могущества. Была создана сильная армия, давшая возможность отразить натиск персов на востоке и славян на севере, осуществить завоевания на западе: в 533–534 гг. — государства вандалов в Северной Африке, в 535–555 — государства остготов в Италии, в 554 — южных областей Испании. Большинство военных побед Византии в этот период было связано с именем полководца Велисария. Славянин по происхождению, уроженец Фракии, он успешно провел кампанию в Северной Африке, где дошел до Карфагена и овладел им, разгромил остготов в Италии и взял Рим, успешно сражался с персами. Правление Юстиниана и походы Велисария подробно описаны византийским историком Прокопием Кесарийским. После Юстиниана Византия в основном вела оборонительную политику. С императором Маврикием (правил в 582–602 гг.) связано появление военно-теоретического труда «Стратегикон», автор которого получил условное имя «псевдо-Маврикий». Труд стал нитью, которая связала древнегреческое и древнеримское военное искусство с военной теорией развитого феодализма и последующих веков. Византия постепенно утрачивала свои территории под натиском турок, арабов и разрушительных «крестовых походов» из Европы. В 1453 г. турки захватили Константинополь (теперь Стамбул). Таким образом византийское государство прекратило свое существование.