Всемирная военная история в поучительных и занимательных примерах

В середине XVIII в. произошла очередная вспышка борьбы между ведущими европейскими странами, но теперь с участием России и набиравшей силу Пруссии. Это была война за Австрийское наследство (1740–1748). Поводом к ней послужил спор о праве австрийской императрицы Марии Терезии наследовать (после смерти ее отца Карла VI) все владения «Священной Римской империи». Сторону Марии Терезии приняли Англия, Россия и Голландия, антиавстрийскую коалицию возглавили Франция, Испания и Пруссия. Война велась не только в Европе, но и в Северной Америке и Индии, где Англия вела спор с Францией и Испанией. В качестве полководцев наиболее успешно в этой войне действовали Мориц Саксонский и Фридрих II: первый возглавлял французскую армию, разгромившую англо-австро-голландские войска в Австрийских Нидерландах, второй во главе прусской армии захватил у Австрии большую часть Силезии. Выдвижение к Рейну русской армии, посланной Елизаветой для поддержки Марии Терезии, охладило пыл врагов Австрии. По Ахенскому миру австрийские Габсбурги сохранили почти все свои владения. С точки зрения военного искусства типичным для этой войны было использование линейной тактики и опоры на крепости (кордонной стратегии).

Произведя перегруппировку сил в обновленных составах коалиций, ведущие европейские страны через несколько лет повели новую общеевропейскую войну, получившую название Семилетней (1756–1763). Она была вызвана обострением соперничества Великобритании и Франции из-за колоний в Северной Америке и Ост-Индии и столкновением набравшей силу Пруссии с интересами Австрии, Франции и России. Труднее всех в этой войне пришлось прусскому королю Фридриху II, сражавшемуся на два фронта — против французских и русско-австрийских войск. После тяжелого поражения Фридриха от русской армии при Кунерсдорфе Пруссия была близка к катастрофе, но воцарение Петра III в России (1759 г.) спасло ее: русский царь заключил с Фридрихом мир. Война завершилась победой Великобритании над Францией (последняя потеряла канадские территории) и Пруссии над Австрией, которая окончательно отказалась от прав на Силезию и, кроме того, потеряла Глац.