Всемирные следопыты Хома и Суслик

- Он вечером за нами отправился, а не ночью. И, видать, заплутал. И еще, мы тогда не торопясь шли, и ему спокойно было от наших спокойных следов. Тсс, - снова предупредил Хома. -- Орешник. Всемирные следопыты закружили по опушке. Судя по всему, Заяц погоню заметил. И заметался от Лисы. Туда-сюда, туда-сюда!..

Следы Ежа неотрывно тянулись за ними: за Лисой и Зайцем.

Но за орешником Зайцев путь оборвался. Вдруг. Бесследно. У Лисы и Ежа есть отметинки, а у него совсем исчезли. Значит, плохо дело.

- Сцапала Лиса, - выдохнул Суслик. - Я не ошибся?

- Лучше б ты ошибся! - в сердцах заявил Хома.

- Впервые от тебя это слышу, - уныло произнес лучший друг. - Может, прямо здесь его и съела?

- Косточек нет, - огляделся Хома.

- А если целиком проглотила?!

- Подавилась бы. Заяц у нас толстый, - повеселел Хома. - А раз не съела, то не все потеряно.

- Не все, - тоже приободрился Суслик. -- Уж Лиса-то его не потеряет. Лишь бы уцелел!

И они опять пошли. Теперь -- за Ежом и Лисой.

Лисьи следы стали заметней. Как бы поглубже. Понятно, добычу несет. Упитанную. Недаром Заяц-толстун вскормлен на больших морковках и капустных кочанах.

- Глянь! Еж от Лисы оторвался. И свернул в сторону.

- Куда это он?.. -- встревожился Суслик.

- В обход, - почему-то довольно ответил Хома.

- А может испугался?

- Скоро узнаем, кто испугался! Что-то будет...

И они по лисьему следу направились. На пути им попалась канава.

- Гляди, - прошептал Хома. - Лиса не перепрыгнула, а пошла через нее. Тяжеленько с нашим Зайцем прыгать!

Миновали они канаву. И углубились в чащу.

- Что-то будет... - повторил Хома. И верно. Вдруг неподалеку раздался лисий визг, а затем - ее злое собачье тявканье.

- Караул! Ограбили! Среди бела дня... Тьфу, среди темной ночи! заголосила она.

- Пошли обратно, - спокойно сказал Хома лучшему другу. - Заяц уже домой спешит. Раньше всех будет.

- Откуда знаешь? - изумился Суслик.

- Чего тут знать! Сначала Заяц дома окажется, а Ёж позже нас придет.

- Позже?

- А у него ноги короткие. Зато иголки длинные, - странно заметил Хома.

Когда заявились они в бывшую барсучью нору, Заяц уже за столом сидел. И уплетал капустные кочерыжки. С хрустом!

- Это у него нервное, - определил Хома, подсаживаясь рядом.

- И у меня - нервное, - сел с ними Суслик. И безошибочно ухватил самую крупную кочерыжку.

Затем старина Ёж притопал. И тоже удобно устроился за столом. Будто только что вышел.

Так они молча целую гору вкуснятины уплели.

- Сам капусту крошил? - огляделся Ёж. - И где она?

- В кадке, в кладовочке, - отвалился от стола Заяц-толстун. - Ой, спасибо тебе, Ёжик, спасибо! - опомнился он. - Если б ты не подкатился к Лисе под ноги...

- Ладно-ладно, - фыркнул Ёж. - Привычное дело.

- Твой коронный номер? - восхитился Хома. -Подкат слева и подкол справа! В прошлый раз и меня выручил.

Ёж полыценно улыбнулся.

- А мы за вами шли, - затараторил Суслик. -Если бы не он, мы бы и сами... Все засмеялись.

- А что! - напыжился Суслик. - Ёж у меня Зайца перехватил.

Все снова засмеялись.

- А вы пойдите и посмотрите, - расшумелся Суслик. - Там все нашими носами перепахано. По следам ползали! Сами увидите!

- Сегодня я не пойду, - наотрез отказался Заяц. - Устал.

И на радостях откупорил заветную бутыль - с морковным соком.

- Да здравствует дружба!

- И острый глаз друзей! - добавил старина Ёж.

2001