Всемирный следопыт, 1927 № 06

От редакции

В предыдущем номере нашего журнала помещены первые главы рассказа «Остров Погибших Кораблей», являющегося продолжением кино-рассказа А. Беляева, напечатанного в №№ 3–4 «Следопыта» за 1926 г. В первых главах настоящего рассказа — следующее:

Вивиана и ее муж Гатлинг отправляются в обществе профессора Томсона и его ассистентов— Тамма и Мюллера — в научную экспедицию в Саргассово море. С ними едет и сыщик Симпкинс, который выразил желание посетить еще раз Остров Погибших Кораблей для раскрытия какой-то тайны. Экспедиция бороздит Саргассово море вдоль и поперек, но не может отыскать Остров, не отмеченный ни на одной карте.

В то время, как корабль Гатлингов — «Вызывающий», находится в плавании, на Острове события идут своим чередом. Автор рассказа возвращается к тому моменту, когда «губернатор» Острова, капитан Слейтон, упал, сраженный пулей беглецов. Соперник Слейтона Флорес бросает тело капитана в воду и провозглашает себя губернатором Острова. Чтобы укрепить свою власть, он раздает наиболее опасным соперникам дорогие старинные испанские костюмы и назначает их на «высокие» должности. Расположив к себе островитян, Флорес достиг честолюбивых целей. Одно беспокоит его: «тень» капитана Слейтона, которая (по уверению китайца и Бокко) бродит по ночам. Флорес не верит в «духов», но все же эти слухи о капитане беспокоят его. Чтобы отвлечь внимание островитян от мысли о покойном Слейтоне, Флорес предпринимает экспедицию на соседний остров, — тоже состоящий из погибших кораблей. При возвращении оттуда, на пловучих мостках вдруг появляется капитан Слейтон, который оказался живым: рана была не смертельна, и он, оправившись, переходит в наступление. Бросив ручную бомбу, Слейтон принуждает Флореса сдаться и отдает приказ арестовать его. Но Флоресу удается убедить островитян арестовать самого Слейтона. Ночью Флорес решил убить Слейтона, чтобы расправиться с своим соперником навсегда.

VII. Старик Бокко.

План Симпкинса оказался верным. «Вызывающий» скоро нашел течение, направлявшееся в самую глубь Саргассова моря. Правда, течение это было довольно медленное, но путники были уверены, что оно приведет их к Острову Погибших Кораблей. Многие признаки подкрепляли эту уверенность. Чем дальше подвигался «Вызывающий» по этому пути, тем чаще стали встречаться обломки судов, разбитые барки, лодки, перевернутые вверх дном… Над одной из таких лодок капитан Муррей заметил стаю птиц; они резко кричали и дрались в воздухе.

— Делят добычу. На лодке, вероятно, есть трупы, — сказал он. Когда пароход подошел ближе, путники увидали печальную картину: на дне лодки лежал труп человека. Птицы так плотно покрыли этот труп, что его почти не было видно. А вокруг лодки кишели акулы, которые с разгона бились о лодку, пытаясь перевернуть ее и овладеть добычей.

Однажды вечером, когда Вивиана работала в лаборатории, помогая Томсону набивать чучела, она услышала крик Симпкинса:

— Остров! Я вижу Остров Погибших Кораблей!

Все выбежали на палубу.