Всемирный следопыт, 1930 № 09

На головах людей, захвативших в плен Раттнера и его товарищей, высились тоже набитые паклей остроконечные колпаки, или «шеломы». На ногах у них были обыкновенные лапти с онучами из бараньих шкур, навертываемые шерстью вверх. От этого ноги напоминали мохнатые лапы какого-то зверя.

Вооружены эти люди были огромными можжевеловыми луками и колчанами, набитыми тяжелыми деревянными стрелами, тупыми и остроконечными. Раттнер догадался, что тупые стрелы, силу удара которых он уже испытал, предназначались для битья белок. Тупая стрела контузила белку, не портя ее шкурку. Стрелами же остроконечными били, повидимому, дичь и крупного зверя.

Заметил Раттнер и огнестрельное оружие: на весь отряд три кремневые пищали, словно выкраденные из музея старинного оружия. Длинный, грубо выкованный ствол ограничивался прикладом, плоской доской с приделанным к ней ящиком для хранения запасных кремней. Выстрел производился от искры кремня, вставленного в расщелину, в «губы» железного курка. Во время прицеливания тяжелый ствол пищали клался на специальные сошки, валявшиеся здесь же.

Вооружение этих странных людей дополняли широкие «медвежьи» ножи, рогатины и топоры на длинных, тонких топорищах. Топоры эти стрельцы, как их уже мысленно называл Раттнер, носили не за поясом, а привешивали сбоку к поясам, на особом крючке.

Стрельцов было одиннадцать человек десять рядовых и одиннадцатый, невидимому, начальник. Стрелецкий «офицер» отличался лишь вооружением. Он носил тонкую кривую саблю на ремне, покрытом металлическими бляхами, а за поясом его торчал длинноствольный курковой пистолет.

Стрельцы разожгли наконец костер и стали приготовлять варево. А Раттнеру казалось, что он видит иллюстрацию к исторической повести или кадр фильма из эпохи московских царей.

— Ты, Птуха, простись со своими пуговицами, — сказал Косаговский. — Эти выходцы из семнадцатого века приняли твои пуговицы за золотые. Это доказывает, что они не знакомы с медью.

Слова Ильи вернули Раттнера к действительности. Он оглянулся и увидел Косаговского, сидящего на пне. И летчик и Птуха не были связаны.

— Послушай, Илья, что все это значит? — спросил с беспокойством Раттнер.

Косаговский в ответ пожал молча плечами.

— А вы-то как попали в плен к этим оперным статистам?

— Тебя ждали, товарищ военком, вот и дождались! — вмешался Птуха. — Аукали мы тебя, аукали, нет ответа! Ну и решили — подождем. Илья Петрович задремал, сидя на колодке, я тоже около него прикорнул. Вдруг как чубарыхнет меня по маковке — в ушах уже будто тайга загудела! А потом приволокли и тебя.

— А знаешь, Илья, — сказал Раттнер, — если бы эта публика налетела на нас в открытую, мы бы шутя их перещелкали из револьверов.

— Можно это и сейчас сделать! — поднялся с готовностью Косаговский. — Мои «Саваж» при мне. Они не нашли его при обыске.

— Нет, подожди! — остановил летчика Раттнер. — Посмотрим, что будет дальше!..

IX. Беловодье

1

— Оттого казак и гладок, что поел, да и на бок! — сказал Птуха, примащиваясь поудобнее у костра. — Спасибо этим элементам, што хоть толокном-то накормили. Не то пришлось бы пузо ремешком подтягивать. А, видно, мы заночуем здесь?

— Повидимому, так, — согласился Коса-говский. — Видишь, они укладываются спать. Если нас и поведут куда-нибудь, то не раньше как завтра утром.

— Неужели они нас не свяжут на ночь?.. — удивился Раттнер. — Странная беспечность!

— Часового-то они все-таки выставили. Видишь! — откликнулся Косаговский — А куда нам бежать? Снова в тайгу? С одним револьвером на троих, без куска хлеба и теперь даже без компаса, так как он у меня отобран? Нет, лучше подождем, поглядим да подумаем!

— Странно все это как-то! Кто эти люди, одетые в старинные костюмы, вооруженные архаическими музейными пищалями и даже луками? — сказал Раттнер.