Всему свое время

После этой сцены Артур, на удивление Лике, не стал ее избегать. Сначала она порадовалась этому, надеясь, что он даст ей шанс объясниться, но слишком скоро поняла, что это бессмысленно. Артур, несмотря на то что при встречах был подчеркнуто вежлив и даже мил, всем своим поведением демонстрировал неприкрытое равнодушие, так что Лика быстро осознала, что никаких объяснений быть не может. Мрачно наблюдая за ним, она думала только о том, что лучше бы он, как в прошлый раз, избегал ее. Наконец Артур собрался уезжать, и Лика, провожая его взглядом из окна, мысленно пожелала ему: «Скатертью дорожка. Дай Бог нам больше никогда не встретиться».

Конечно, ей снова было больно. И обидно до слез. И себя жаль. Но теперь она еще и злилась. Злилась на него и хоть и понимала, что он-то ни при чем, но все-таки малодушно считала его косвенным виновником того, что первым ее мужчиной стал другой. «А чего он хотел? — возмущенно спрашивала она себя. — Сам повел себя так, будто девственность это жуткий недостаток, от которого нужно немедленно избавляться. Дефект, — Лика зло усмехнулась. — Вот я от этого дефекта и избавилась. А теперь он еще смеет изображать из себя оскорбленную невинность! Да не он, а я оскорбленная невинность! Им же, между прочим, и оскорбленная!» Думая таким образом, она, конечно, понимала, что не права, но злость, которую испытывала, проще было вымещать на Артуре, и потом, именно эта злость помогала ей справляться с обидой, притупляла ее боль.

Лика сдала последний зачет и возвращалась домой. На полпути ее неожиданно застал дождь, а поскольку зонтик был благополучно забыт дома в быстрых, волнительных сборах на экзамен, ей ничего не оставалось, как скрыться в ближайшем подъезде. Она стояла у дверей и смотрела на лужи, растущие прямо на глазах.

Дверь на первом этаже открылась, кто-то вышел. Лика обернулась и увидела спускающегося по лестнице мужчину лет сорока. Густые волосы, тронутые сединой на висках, пушистые черные усы, круглые бархатные глаза в оправе будто накрашенных ресниц, открытое, но немного лукавое выражение лица. Он был похож на большого довольного кота.

— Славный дождичек! — Мужчина подошел к Лике. — Вы со мной согласны?

— Да уж, ничего себе погодка, — улыбнулась она, отметив про себя золотисто-медовый цвет его глаз.

— Вижу, вы без зонтика, — заметил мужчина. — А дождик, похоже, затянется, — он глянул на небо. — Если хотите, я вас подвезу. Вам в какую сторону? — и он сверкнул белозубой улыбкой.

— Мне тут недалеко, — смущенно пролепетала она.

— Тогда поедем? Забыл представиться. Андрей, — он задержал на ней взгляд.

— Лика, — ответила она и подала ему руку.

Андрей, вместо того чтобы пожать ее, галантно склонился и поцеловал Ликину руку, приятно пощекотав усами. Потом шагнул из подъезда, открыл свой зонт и сделал Лике приглашающий жест.

Машина у Андрея была шикарная — серебристый джип «Гранд-чероки». Лика буквально утонула в удобном кожаном кресле и расслабилась. Она с интересом наблюдала за Андреем, который был словно насквозь пропитан солнечной, теплой и ласкающей энергией. Солнце светилось и в его янтарных глазах, и в его ослепительной улыбке. Лика с удовольствием нежилась в согревающих солнечных лучах, как будто исходящих от этого человека.

— Чем занимаетесь по жизни? — поинтересовался Андрей. — Это не нескромный вопрос?

— Не нескромный, — улыбнулась Лика. — А по жизни я пока студентка.

— Будущий кто?

— Будущий искусствовед. Согласна, — продолжила она, перехватив его несколько озадаченный взгляд, — профессия не из тех, которые всегда и всюду кормят.

— Уж это точно, — подхватил Андрей. — Это что-то из сферы отвлеченного. То ли дело мы, — он приподнял бровь. — Не сталевары, конечно, не плотники, но где-то рядом.

Лика посмотрела на него вежливо и вопросительно.

— Строители, — вздохнув, пояснил Андрей. — Имеем небольшой частный бизнес.

«Вот уж и небольшой, — подумала Лика. — С такой-то машиной»…

Они помолчали.

— Ладно, — снова заговорил Андрей, — если насчет занятий по жизни вопрос не был нескромным, то спрошу о том, чем занимаетесь в свободное от учебы время?

— Да ничем, — откликнулась Лика. — Ничем особенным.

— А сегодня… — Андрей не договорил, потому что Лика его перебила:

— До пятницы я совершенно свободна, — и открыто посмотрела ему в глаза.

Они как раз притормозили на светофоре, а потому и Андрей глаз не отвел.

— Значит, не откажете, если приглашу вас на свидание? — медленно проговорил он.

— А вы пригласите, — в тон ему отозвалась Лика. — Может, и не откажу.

Сзади кто-то недовольно засигналил. Андрей, тронув машину с места, сказал:

— Приглашаю.

Лика помедлила, поймала его вопросительный взгляд, улыбнулась и кивнула:

— Не отказываю.

Андрей усмехнулся и отвез Лику домой, пообещав заехать за ней вечером, часов в шесть.