Тайпины провозгласили своими целями свержение маньчжурской династии и ликвидацию засилья крупных феодалов. Это довольно долго обеспечивало им массовую поддержку. Но фанатичное стремление тайпинов жестко контролировать все области жизни постепенно сокращало ряды их сторонников. В тылу тайпинов стали вспыхивать восстания. В июне 1856 г. Ян Сюцин был убит заговорщиками. Тогда же в Нанкине произошли бои, в ходе которых погибло несколько десятков тысяч тайпинов и их противников.
Войска европейцев входят в Пекин
Европейские державы в период успехов повстанцев стремились наладить контакты с ними. Уже в 1853 г. посланцы Англии, Франции и США побывали в Нанкине и договорились с тайпинами об условиях ведения торговли. Но по мере того как тайпинское движение слабело, европейцы понимали, что могут получить больше выгод в Китае путем применения силы. Еще в 1854 г. русские войска заняли Амурскую область, уступленную Россией Китаю в 1689 г.
В 1856–1860 гг. разгорелась вторая «опиумная» война. Англичане вновь отправили в Китай свои корабли с десантами. Правда, их значительную часть пришлось повернуть в Индию, где шло сипайское восстание. Но англичан поддержали французы, также направившие в Китай свою эскадру. Основные военные действия велись к северу от государства тайпинов, и повстанцы в них почти не участвовали. Англичане и французы, разгромив правительственные войска, заставили Китай подписать крайне выгодные для себя договоры. Победители получили дополнительные торговые привилегии и крупную контрибуцию. Вскоре США и Россия навязали Китаю сходные договоры.
Тайпин
Это не устраивало англичан и французов, считавших, что главные выгоды должны получить именно они как победители. Англия и Франция спровоцировали новую войну. Китайская армия вновь была разбита. Крупные китайские города, включая Пекин, подверглись опустошению, их несметные богатства были разграблены и вывезены в Европу. Согласно новым договорам (октябрь 1860 г.), Англия и Франция еще больше расширили свои права в Китае.
В ноябре 1861 г. в Пекине произошел государственный переворот. К власти пришел наследный принц Гун, обратившийся за поддержкой к англо-французским войскам. С их помощью Гун в 1862–1864 гг. окончательно разгромил тайпинов и ликвидировал их государство. С тайпинами расправились крайне жестоко, только при занятии Нанкина (июль 1864 г.) было перебито более 100 тыс. человек. Отдельные отряды тайпинов продолжали сопротивление до 1866 г.
Широкое проникновение в Китай иностранного капитала ускорило в последней трети XIX в. развитие в стране буржуазного уклада. Вместе с тем росла и зависимость Китая от Запада. К 1870-м гг. правящая маньчжурская династия по сути дела утратила политическую самостоятельность. Население было недовольно низким уровнем жизни и унизительным положением страны. Волнения в Китае почти не прекращались и после разгрома тайпинского восстания.
Все больший авторитет в обществе завоевывала молодая национальная интеллигенция, выступавшая за возрождение подлинной независимости. Выдающийся философ и публицист Кал Ювэй и его сторонники вели агитацию за буржуазные реформы. Во многом под воздействием этой агитации молодой император Гуансюй в конце 1880-х гг. начал реформы экономики и армии.
Но военные реформы в стране явно запаздывали. К концу XIX в. обострились отношения Китая с соседней Японией, переживавшей в то время бурный экономический рост. В июле 1894 г. японский флот атаковал побережье Кореи, находившейся тогда в вассальной зависимости от Китая. Началась японо-китайская война, в ходе которой японская армия быстро разгромила китайские войска в Корее и Маньчжурии. Китаю пришлось подписать мирный договор (апрель 1895 г.), по которому Япония получила ряд прибрежных островов и территорий, крупную контрибуцию и торгово-экономические привилегии.
Япония претендовала и на получение части Маньчжурии. Но Россия, Германия и Франция, не желавшие усиления Японии, направили к ее берегам мощный флот. Японцам пришлось отказаться от своих притязаний. А вот Россия сумела заключить с Китаем секретный военный союз (май 1896 г.). Вскоре Россия получила право на строительство в Маньчжурии Китайско-Восточной железной дороги (КВЖД). Главная цель этого строительства состояла в быстрой переброске русских войск на восток в случае войны с Японией.
Раздел Китая между великими державами. Карикатура