Перейдя границу, русские войска вскоре заняли Берлин (20 февраля 1813 г.) и двинулись дальше. Поражение Наполеона в России воодушевило его противников. Миф о непобедимости французской армии был развеян. К весне 1813 г. оформилась еще одна (шестая) коалиция против Франции. В нее вошли Россия, Англия, Пруссия, Австрия, Швеция, Испания и Португалия. К испанцам, еще с 1808 г. мужественно сопротивлявшимся французской оккупации, пришли на помощь англичане. К концу 1813 г. англо-испанские армии уже воевали на юге Франции.
Русский гусар
На другом фронте, в Саксонии, Наполеон, сумевший собрать во Франции подкрепление, ожесточенно сопротивлялся силам коалиции. Но 16–19 октября его войска были разбиты в трехдневном сражении под Лейпцигом. Это сражение называют «Битвой народов», так как в ней армии Наполеона противостояли объединенные войска России, Пруссии, Швеции и Австрии. На поле боя сошлись почти полмиллиона человек – 190 тыс. у Наполеона и 300 тыс. у коалиции. Остатки наполеоновской армии отошли за Рейн. Союзники предложили Наполеону заключить мир и отказаться от всех завоеваний Франции после 1792 г. Но император с негодованием отказался. Он был уверен, что сумеет собрать новую армию и разбить противников.
Рассерженные дерзким отказом Наполеона, Англия, Россия, Австрия и Пруссия 1 марта 1814 г. заключили между собой договор о дальнейших действиях – Шомонский трактат. Все четыре державы обязались выставить против Наполеона 150 тыс. человек и добиться восстановления прежних границ в Европе. Шомонский трактат был поп
ыткой создать в международных отношениях новую систему союзов. В ее основе должно было лежать объединение сил не для подготовки и ведения войны, а в целях борьбы с ней, во имя сохранения стабильности и мира. Некоторое время Шомонский трактат (и другие соглашения) выполнял эту роль. Только в 1822 г. Англия, инициатор трактата, фактически расторгла его.Европа в период революционных и наполеоновских войн (1799–1815)
Гигантская армия союзников продолжала теснить наполеоновские войска. Утром 31 марта 1814 г. полки победителей вступили в Париж без боя. Наполеон подписал отречение от престола и был сослан на маленький остров Эльба, близ Корсики. Королем Франции был провозглашен ставленник монархистов Людовик XVIII (брат Людовика XVI, казненного в 1793 г.). При нем феодальная аристократия предприняла наступление на наполеоновские реформы. Это усилило симпатии французов к опальному императору.
«Битва народов» под Лейпцигом. Гравюра К. Ф. Раля
Наполеону удалось бежать с острова Эльба. 1 марта 1815 г. он с верными ему солдатами (1100 человек) высадился на юге Франции и стал продвигаться к Парижу. Высылаемые наперерез ему правительственные войска как по команде переходили на сторону императора. 19 марта войско Наполеона вошло в Париж и было с восторгом встречено жителями французской столицы.
Герцог Веллингтон в битве при Ватерлоо
Но возвращение Наполеона к власти оказалось коротким и длилось примерно сто дней – под таким названием оно и вошло в историю. 18 июня в сражении у селения Ватерлоо, близ Брюсселя, англо-прусские войска разбили наполеоновскую армию. Первые несколько часов оно складывалось удачно для Наполеона, громившего английские войска генерала Веллингтона. Исход сражения зависел от того, к кому раньше подоспеют подкрепления. Первым на поле боя появился 30-тысячный прусский корпус фельдмаршала Блюхера, который и переломил ход битвы в пользу коалиции. Корпус генерала Груши́, отправленный Наполеоном перед сражением как раз вдогонку за пруссаками, вообще не попал на поле боя.