В 1956 г. солидарность с поляками выразили венгры. Здесь реформы начались сразу же после смерти Сталина. Политику преобразований возглавил коммунист Имре Надь. Он родился в 1896 г. Во время Первой мировой войны попал в плен, оказался в России. Вступил в ряды Красной Армии, стал членом большевистской партии, воевал в Сибири. В 1921 г. Надь вернулся в Венгрию и вступил в Рабочую партию, тесно связанную с коммунистическим подпольем, занимался организацией крестьянского движения. За связи с коммунистами был отправлен в тюрьму. После освобождения выехал в СССР. По окончании войны Надь был назначен министром земледелия и внутренних дел, провёл радикальную аграрную реформу. Во время сталинского террора его отстранили от занимаемых постов. После смерти Сталина в 1953 г. Надь возглавил правительство Венгрии.
Имре Надь
Однако руководство Венгерской партии трудящихся (ВПТ), как называлась компартия, сохранилось в руках сталиниста Матиаша Ракоши, правление которого довело народ до нищеты. В 1955 г. Ракоши сумел отстранить Надя от власти и объявить его «правым оппортунистом». Лидеры КПСС были недовольны победой сталинистов в Венгрии, добились отстранения от власти Ракоши и реабилитации репрессированного при Сталине Яноша Кадара. Однако это не помогло – освободительное движение в Венгрии оказалось сильнее и организованнее, чем в Польше. За возвращение Надя к власти и продолжение демократических реформ выступали венгерские писатели и студенчество. С одобрения демократов-коммунистов студенты создали «кружок Петефи», где обсуждались самые острые проблемы страны.
23 октября 1956 г. на улицы Будапешта выпели участники массовой демонстрации солидарности с поляками. Демонстранты требовали также возвращения к власти Имре Надя и соблюдения гражданских свобод. Они добивались трансляции своих требований по радио, но охрана не допустила митингующих в здание радиостанции. Это привело к вооружённому столкновению, и сотрудники службы безопасности стали стрелять в толпу. Действия властей вызвали всеобщее возмущение. Часть венгерской армии перешла на сторону демонстрантов. В Будапеште началось восстание против однопартийного режима. По решению советского руководства в Венгрию вошли части Вооружённых Сил СССР. Обе стороны действовали жёстко: сотрудники службы безопасности, «авоши», стреляли в скопления людей из автоматов, а толпы возбуждённых горожан повесили около трёх десятков «авошей». Руководство ВПТ вернуло на пост премьер-министра Имре Надя, и ему удалось договориться о прекращении огня и выводе советских войск из Будапешта. В Венгрии стала восстанавливаться многопартийность, было создано коалиционное правительство во главе с Надем и при участии Кадара. Возникли рабочие советы, которые взяли в свои руки предприятия. Под давлением восставших Имре Надь заявил о выходе Венгрии из Варшавского Договора. Это не устраивало Советский Союз. 4 ноября советские танки атаковали Будапешт. Было создано правительство во главе с Кадаром. Будапешт был взят штурмом, вооружённое сопротивление разгромлено. Рабочие советы устраивали забастовки против режима Кадара, но в декабре 1956 г. и это движение было подавлено.
Повстанцы арестовывают сотрудника госбезопасности. Будапешт. 1956 г.
Кадар развязал массовые репрессии против участников восстания. «За организацию заговора и предательство родины» Имре Надь был приговорён к смертной казни. Когда же Кадар начал в 1968 г. проводить экономические реформы, направленные на расширение рыночных отношений, оказалось, что они во многом соответствовали планам казнённого Имре Надя. Эти реформы позволили Венгрии стать одной из самых процветающих стран Восточной Европы.
В январе 1968 г. было избрано новое руководство Коммунистической партии Чехословакии (КПЧ) во главе с Александром Дубчеком.
Дубчек и его сторонники считали, что необходимо провести осторожные демократические преобразования. В марте в Чехословакии была ослаблена цензура, прекратились преследования за высказывание оппозиционных мнений. Апрельский пленум ЦК КПЧ выдвинул «Программу действий», которая предполагала расширение самостоятельности предприятий и создание на них органов самоуправления, независимость профсоюзного движения, возможность создания новых партий и организаций. Пленум выдвинул идею сочетания плановой и рыночной экономики. КПЧ выдвинула лозунг построения «социализма с человеческим лицом». Из этого следовало, что раньше социализм был «без человеческого лица», то есть негуманный, недемократический.
Генерал Л. Свобода и А. Дубчек среди жителей Праги