В 1921 г. милитарист провинции Гуаньдун пригласил к себе пользовавшегося большим авторитетом Сунь Ятсена и вновь провозгласил его президентом. После того как лидер Гоминьдана укрепился у власти на юге, сюда стали съезжаться его сторонники – республиканцы. Сунь Ятсен рассчитывал также на помощь СССР и Коминтерна в борьбе с империализмом. С помощью коминтерновских советников и советского оружия в Гуаньдуне удалось создать Национально-революционную армию (НРА). Для борьбы за объединение Китая и освобождения страны от полуколониальной зависимости необходима была мощная всекитайская революционная организация. В 1924 г. Сунь Ятсен реорганизовал Гоминьдан, превратив его в союз всех антиимпериалистических движений. В этот союз вошла и возникшая в 1921 г. Коммунистическая партия Китая (КПК). На сторону партии Гоминьдан перешёл ещё один милитарист, который захватил Пекин и пригласил в столицу Сунь Ятсена. Но, прибыв в Пекин, президент умер.
Движение за объединение Китая набирало силу. В мае 1925 г. в Шанхае демонстрация националистически настроенных студентов двинулась к закрытому кварталу, в котором размещались иностранные представительства. Охранявшая квартал британская полиция расценила это как угрозу безопасности дипломатов и открыла огонь по демонстрантам. Гибель людей возмутила весь Китай, началась революция, направленная на национальное объединение страны, против империализма, милитаристов и старого чиновничества. Страну охватили забастовки и митинги. Во главе движения встала партия Гоминьдан, которая выдвинула лозунг объединения Китая. Но в это время в самом Гоминьдане обострились противоречия между коммунистами и их противниками. Главнокомандующим HP А стал близкий соратник Сунь Ятсена генерал Чан Кайши. Он выступал за объединение страны, но был противником предлагавшихся коммунистами антикапиталистических мер и передела земли.
Плакат, изображающий Сунь Ятсена и Чан Кайши. 1927 г.
В июле 1926 г. Гоминьдан начал Северный поход. В 1926–1927 гг. НРА при поддержке населения освободила от милитаристов центральные районы Китая. Здесь создавались массовые профсоюзы, кое-где крестьяне начали делить землю помещиков, а горожане – собственность иностранцев и купцов. Самовольные захваты привели к тяжёлым последствиям – флот империалистических держав обстрелял Нанкин. Чан Кайши и его сторонники опасались, что коммунисты при помощи советских военных советников могут стать во главе Гоминьдана. В апреле 1927 г. он захватил власть на большей части территории, занятой НРА, и исключил коммунистов из армии и Гоминьдана. В результате ожесточённой борьбы с гоминьдановцами погибли тысячи коммунистов.
В июне 1928 г. части НРА, верные Чан Кайши, вошли в Пекин. После этого милитаристы признали верховенство Гоминьдана. Северный поход успешно завершился.
Революция в Китае
Несмотря на объединение Китая, обстановка в стране оставалась неспокойной. Милитаристы время от времени поднимали мятежи. Положение народа оставалось тяжёлым, и наиболее бедные слои горожан и крестьян сочувствовали коммунистам. Чтобы ослабить социальную напряжённость и в то же время не оттолкнуть от своего режима китайский капитал и интеллигенцию (образованные люди в Китае, как правило, были богаты), Чан Кайши стал проводить осторожные реформы. Ликвидировалась неграмотность, крестьян обучали основам гигиены, агротехники, политических знаний. Началась жестокая борьба с наркоманией. Были введены общекитайские деньги. Правительство регулировало развитие экономики, поощряя национальную промышленность. Но большинство населения относилось к власти равнодушно – положение крестьян при Чан Кайши мало изменилось, землю они так и не получили.
Чан Кайши и генералы китайской армии
Главными противниками Чан Кайши стали коммунисты. После разгрома 1927 г. лидеры КПК сохранили только небольшие партизанские отряды. Но уже в 1928–1930 гг. они смогли создать в горах Центрального Китая несколько «советских районов». Руководителем самого крупного из них стал Мао Цзэдун. Чан Кайши предпринял несколько наступлений на «советские районы». В 1934 г. некоторые коммунистические отряды были окружены на равнине и разгромлены. Но крупная колонна Красной Армии во главе с Мао Цзэдуном сумела пробиться в пустынный северный район и закрепиться там в 1936 г. У Чан Кайши не было возможности продолжать борьбу с коммунистами – в 1937 г. на Китай напала Япония.