Интенсивная прокладка железных дорог привела к резкому увеличению спроса на железо и другие строительные материалы, создала новые рабочие места. Теперь даже самые удалённые районы оказались доступны для торговли. Благодаря паровому транспорту промышленность вовремя и в достаточном количестве получала сырьё и могла обеспечить бесперебойный сбыт продукции. Новые виды транспорта стали движущей силой экономического роста, они также сыграли серьёзную роль в миграциях населения и обеспечении районов индустриального роста рабочей силой. Так, в последней трети XIX в. количество иммигрантов из Европы и Азии в Соединённые Штаты Америки составило 10 млн человек. Число европейцев, снимавшихся ежегодно с насиженных мест в поисках лучшей доли, возросло с 10 тыс. в 1830-х гг. до 1,5 млн к концу века.
Промышленный переворот позволил Англии и другим странам Запада, вступившим в индустриальную фазу развития уже во второй половине XIX в., резко вырваться вперёд.
Важнейшую роль на новом этапе промышленного переворота (вторая половина XIX в.) начинает играть наука, достижения которой привели к появлению множества технических изобретений и усовершенствований. Наука превратилась в непосредственную производительную силу.
Кузнечный цех. Литография. XIХ в.
Открытия в области электромагнетизма М. Фарадея (1791–1867), К. Максвелла (1831–1879) и Г. Герца (1857–1894) позволили С. Морзе (1791–1872) изобрести в 1837 г. телеграф – аппарат для передачи информации по проводам. В 70-х гг. XIX в. А. Белл (1847–1922) продемонстрировал первый телефон, а в самом конце столетия А. Попов (1859–1905) и Г. Маркони (1874–1937) создали беспроволочный телеграф – радио. Новые средства связи изменили образ жизни людей – появилась возможность общаться, находясь на огромном расстоянии друг от друга. В середине XIX в. Старый и Новый Свет были соединены телеграфным кабелем, проложенным по дну Атлантического океана. В 1858 г. в Европе была получена первая телеграмма с информацией о курсе валют на нью-йоркской бирже. Это событие показало, что информация также является товаром, который можно выгодно продать. Наиболее дальновидные предприниматели начали вкладывать деньги в развитие науки.
Наряду с достижениями в области коммуникаций в XIX в. появились технические устройства, без которых невозможно представить современную жизнь. Американцем Т. Эдисоном (1847–1931) были изобретены лампа накаливания и фонограф – дедушка современных проигрывателей. Учёные-химики изготовили искусственные красители и сельскохозяйственные удобрения. Конец XIX в. стал временем появления автомобильного транспорта. «Самодвижущаяся коляска» Даймлера – Бенца пугала прохожих невероятной скоростью (до 30 км/ч). Распространение машин, в которых устанавливались двигатели внутреннего сгорания, повлекло бурное развитие нефтедобывающей и нефтеперерабатывающей промышленности. В конце XIX столетия человечество перешло к использованию нового, более экономически выгодного вида энергии – электричества.
Прогресс XIX века. Гравюра. XIXв.
Для создания машин необходима была дешёвая и высококачественная сталь, цветные металлы. Новые способы получения стали, изобретённые французом П. Мартеном (1864) и англичанином Г. Бессемером (1885), резко увеличили и удешевили её производство.
Достижения научно-технического прогресса использовались и для создания новейших систем вооружений. Инженеры стали составной частью офицерского корпуса. Благодаря развитию металлургии и химии совершенствовалось огнестрельное оружие; в конце XIX в. был изобретён пулемёт, появились трёхлинейная магазинная винтовка С. И. Мосина (1849–1902), различные скорострельные и дальнобойные орудия, разрывные шрапнельные снаряды, бездымный порох, созданы броненосцы и миноносцы.
Шведский химик А. Нобель (1833–1896) изобрёл взрывчатое вещество большой разрушительной силы – динамит, который, по его мнению, должен был сохранить мир на Земле, поскольку его применение сделало бы войну слишком жестокой и бессмысленной. Первая и Вторая мировые войны, разразившиеся в XX в., развеяли иллюзии учёного.
Промышленный переворот оказал существенное влияние на общественные отношения. Основными группами общества в XIX в. стали капиталисты и наёмные рабочие. Слой буржуазии характеризовался неоднородностью: часть её представителей была связана с финансовым капиталом, другая вкладывала деньги в промышленность, третья – в торговлю. Некоторые жили только на проценты от вложенного капитала, превращаясь в рантье.