Всепоглощающая грусть

— Не страшно. — твердо сказал Харон. — Заплатим чуть позже. Тем более наш лот тоже сегодня выставят на торги. Чайный сервиз из лазурной кости. В торгах на собственный товар нам запрещается участвовать.

— Что? — разочарованным голосом проговорил Инго. Он уже давно задумал поучаствовать в торгах на собственный товар, чтобы повысить цену. — Но почему?

— А разве непонятно? Если бы владельцы могли участвовать в торгах, то всех денег империи не хватило бы.

— Господин Харон прав. — раздался легкий голос где-то за спиной Инго.

Обернувшись, Инго увидел женщину, которая скрывала свое лицо под паранджой.

— А вы еще кто? — спросил Харон.

— Мня зовут Шани. Я представляю интересы моего хозяина, мастера Шамси. — проговорила женщина. — Я бы хотела поговорить со всеми вами наедине. Вы можете подняться в мою комнату?

Инго посмотрел на Харона. Как он на это отреагирует? Но громовержец будто не слышал Шани, продолжая осушать бокал.

— Хорошо. — после долгой паузы, которая ушла на то, чтобы допить вино, ответил Харон. — Только быстро.

— Следуйте за мной. — ласково проговорила Шани.

Она повела их на второй этаж, в комнату, где до этого ночевала Мавис. Инго увидел, что перед дверью тоже стоят такие же охранники, как и у входа в таверну. Оказавшись в комнате, он заметил еще одного охранника. По темной коже и кольцам в носу становилось ясно, что этот воин был с островов Эхо. Инго также отметил три меча, которые тот носил за спиной.

— Присаживайтесь. — проговорила Шани, указывая на кровать.

— Давайте без долгих церемоний. Нам еще на аукцион нужно успеть. — прохрипел Харон.

— Именно по поводу аукциона я и хотела поговорить. Вы ведь люди господина Таро?

— Мы не его люди. Мы просто вынужденные партнеры. — сказал Харон.

— Я знаю, что господин Таро давно хочет заполучить королевских рабов. Как и мой хозяин. И я знаю, что вам было велено выкупить их.

— Вы хотите предложить нам сделку? — догадался Инго.

— Да. — ласково ответила Шани. — Мой хозяин готов предложить вам десять грозовых горгон, если вы поможете мне выиграть торги.

— Грозовые горгоны?! — одновременно воскликнули Габри и Харон.

— Они ценные? — спросил Инго, увидев реакцию громовержцев.

— Очень. — кивнула Габри. — Это горгоны, которые обладают природной волей. Даже у нас их нет.

— Вы точно их отдадите, если мы вам поможем? — серьезным тоном спросил Харон.

— Мой хозяин никогда не обманывает. — ответила Шани. — Горгоны будут ваши, если мы получим рабов.

— Мы согласны. — уже улыбаясь ответил Харон.

— Тогда договорились. — даже не видя ее лица, Инго понял, что Шани улыбается. — Желаю удачи в сегодняшних торгах. — проговорила женщина, отвешивая им поклон.

— Поверить не могу. Грозовые горгоны! — с придыханием проговорила Габри, когда они покинули комнату.

— Они тоже могут призывать молнии? — спросил Инго, глядя на веселые лица громовержцев.

— Они могут делать все, что можем мы. — сказал Харон. — Но самое главное это то, что они умеют летать.

— Ну так и вы можете.

— Мы можем только во время грозы. А грозовые горгоны и в обычную погоду. И они намного быстрее. — ответила Габри.

— Да, такие горгоны смогут нам пригодиться. — протянул Харон. — Очень выгодная сделка.

Они вернулись на первый этаж. За то время, что они отсутствовали, бой уже закончился, и теперь гостей развлекал ансамбль.

— Выходит, мы не сможем выполнить поручение Таро. — сказал Инго, садясь за стол и пододвигая к себе бокал с вином.

— Никто от нас и не требовал покупать все вещи. — Харон тоже схватился за кубок. — Половины будет достаточно. Хотя я уверен, что этот ублюдок будет недоволен тем, что мы не купили рабов.

Через полчаса к ним подошла одна из служанок, которых Инго видел в лесу, когда искал одурманенного Харона.

— Аукцион скоро начнется. Прошу проследовать в зал, где будут проводиться торги. — сказала она, приклонив голову.

— Что? Уже? — спохватился Харон. Инго показалось, что громовержец уже успел задремать под легкую музыку арфы и флейты.

Служанка повела их по тому же пути, по которому Инго шел, когда был тут в первый раз. И как в прошлый раз, подвал, где проводились торги, был окутан полумраком. Подведя их к углу, в котором располагался широкий диван, служанка, поклонившись, проговорила:

— Напоминаю вам, что на торгах запрещается поднимать ставки собственных лотов. Так же запрещается поднимать ставки два раза подряд. У вас будет тридцать минут на один лот, если же ставок не будет — лот снимается до следующих торгов. Лоты оплачиваются в течении одного месяца, золотом или рубинами. Если по истечению месяца сумма не будет получена, то мы изымаем лот. Если по каким-то причинам лот невозможно будет получить, мы предпримем «вынужденные» меры…

— Да-да, мы все знаем. — замахал руками Харон. — Принесите лучше чего-нибудь поесть.

— Желаю удачных торгов.

Еще раз поклонившись, служанка ушла выполнять поручение Харона.

— Харон Орестес? — раздался протяжный мужской голос откуда-то из темноты.

Инго стал вглядываться в мрак и увидел, что рядом с ними, на не менее роскошном диване, разлегся какой-то шейх с двумя наложницами в обнимку.