Всепоглощающий огонь

Джейсин пристально посмотрел на Ассана:

– Говорят, ты не слишком популярен в комитете. И к тебе прилепилось словечко «сволочь».

– Да, я такой, что уж тут.

– Что верно, то верно: ты всегда был сволочью. При всем к тебе уважении.

– Знаю. Какой смысл притворяться? В комитете сидят не дураки и не слепые. Да, я сволочь, но я часто бываю прав. И вряд ли они могут это отрицать, даже если я неприятен им.

– Оптимистично.

– Но работает.

– Будем надеяться. – Джейсин пригубил из бокала. – Надаше Нохамапитан все еще жива.

– Я слышал.

Джейсин бросил взгляд на Терана:

– И жива она потому, что ты рассказал Дерану о моих планах убить ее?

– Нет, – пренебрежительно бросил Джейсин. – Она жива потому, что кабинет Дерана находится через три двери, а утечки информации в доме Ву – самое обычное дело.

– Но я намекал тебе насчет своих планов.

– И я никому об этом не говорил. Ты знаешь, что я общаюсь с Дераном, а Деран знает, что я общаюсь с тобой. Разница в том, что Деран считает меня своим двойным агентом, а на самом деле я – твой двойной агент. И позволь мне заметить, как агенту, что получилось даже к лучшему.

– Надаше Нохамапитан опасна.

– Да, опасна. Но она и ее дом могут быть твоими врагами, а могут быть и союзниками. Дом Нохамапитан сейчас в немилости, но все так же могуществен и имеет не менее могущественных друзей. А для того, что ты намереваешься сделать, тебе понадобятся все друзья, которых ты сможешь найти.

– Жаль, что я не видел выражения его лица, когда ты рассказал ему, что о планах убийства Надаше сообщил мне вовсе не ты, – говорил полчаса спустя в своем кабинете Деран Ву. Кабинет его был чуть поменьше, чем у Джейсина, но, возможно, чуть богаче обставлен, да и виски был лучше.

– Ты же сам знаешь, – ответил Ассан. – Ты знаешь, что я общаюсь с Дераном, а Деран знает, что я общаюсь с тобой. Разница в том, что Деран считает меня своим двойным агентом, в то время как на самом деле я твой двойной агент. И позволь мне заметить, как агенту, что пришла пора вести себя осторожнее с Нохамапитанами.

– С чего бы? Как раз сейчас мы с Надаше пришли к полному взаимопониманию. Она замолвит за меня слово в своем доме через своего адвоката, а взамен я воспользуюсь моими связями в следственных органах и службе безопасности, чтобы запутать все ведущие к ней следы.

– И тебе придется сделать так, чтобы они вели к Амиту.

– И что?

– Амит, как известно, был любимым отпрыском графини, и смешать с дерьмом его память, чтобы спасти его сестру, которая, как наверняка известно графине, убила ее любимчика, – возможно, не такой уж выигрышный вариант, как тебе кажется.

– Я тебя понял, – нахмурился Деран.

– Я так и думал, что поймешь.

– У тебя есть альтернативный план?

– Зависит от того, насколько решительно ты готов бороться за трон имперо, – улыбнулся Ассан.

– Так вы пытаетесь столкнуть друг с другом двоюродных братьев Ву? – спросила Тинда Лоуэнтинту, глава аппарата графини Нохамапитан, в имперских апартаментах «Рахелины», самого изысканного и лучше всего охраняемого отеля Ядропада. Она предпочла их офису дома Нохамапитан в Доме гильдий: в том гнездышке сидела кукушка – вопрос, который также следовало решить, причем в ближайшее время. Имперские апартаменты «Рахелины» поражали своей роскошью, а виски, который Ассан из осторожности старался пить небольшими глотками, с учетом того, сколько алкоголя уже находилось в его организме, был просто превосходен.

– Собственно, я не сталкиваю их друг с другом, – ответил Ассан. – Я просто даю им повод считать, будто каждый из них использует меня, чтобы шпионить за другим, а сам решаю, кого в конечном счете поддержу в борьбе за имперский трон.

– Если они обменяются впечатлениями, для вас это может плохо кончиться, – заметила Лоуэнтинту.

– Для этого им придется перестать ненавидеть друг друга дольше чем на пятнадцать секунд. Моя семья поддерживает близкие отношения с Ву и делала это в течение многих поколений. Я примерно того же возраста, что и Джейсин с Дераном, и с детства общался с обоими здесь, в Ядропаде. Никто за пределами семьи не знает их лучше меня. Никому из них не грозит внезапный приступ любви к другому.

– И вы считаете полезным поддерживать их вражду?

– Вы так говорите, будто я специально этим занимаюсь, – усмехнулся Теран. – В моей семье есть поговорка: «Больше всех ненавидят Ву сами Ву». Это просто чудо, когда в их совете директоров достигают согласия насчет обеденного меню, не говоря уже о реальных деловых вопросах. Я вовсе не сталкиваю между собой Джейсина и Дерана. Но я не против того, чтобы использовать их вражду в своих целях.

Лоуэнтинту кивнула:

– Поэтому вы и пришли ко мне, лорд Теран?

– Да. Вам следует знать, что дни Грейланд в любом случае сочтены. Если ее в самом деле посетили видения, значит у нее не в порядке с головой. Если нет – значит она ведет некую игру во время кризиса, который отчасти вызвала сама. Ради блага Взаимозависимости ей следует уйти.

– Если вы так считаете…