Два клона схватили и закружили девушек вокруг себя. Остальные издавали подбадривающие возгласы и широко улыбались. Поставив Карин на землю (и аккуратно уложив потерявшую сознание Хинату на траву), клоны собрались на короткое совещание. Наконец, один из них подошёл к Кубикирибочо и с усилием выдернул его из земли. Взвалив его на плечо, Наруто помчался в сторону моста. Зрелище низкого парня, несущего массивный меч размером с него самого, было одновременно комичным и впечатляющим.
Клоны, как будто извиняясь, в последний раз склонили головы в сторону могилы, развернулись, подхватили Карин и бессознательную Хинату и направились в сторону дома Тадзуны.
*
В этот раз на тренировку с Командой Гая Наруто пришёл лично, отправив клонов на привычные утренние хлопоты. Клоны такое решение вполне одобряли и тихо посмеивались над оригиналом. Наруто понимал причину их веселья, но есть вещи, которые будущий Хокаге не может перекладывать на других.
То, что Толстобровик пока ничего не скажет своему учителю, было обговорено ещё вчера. Хоть тому и не нравилось что-либо скрывать от наставника, но склонный к показухе Наруто настаивал. За ночь у него было время подумать и даже немного пожалеть о своём решении, но Наруто Узумаки был не тем, кто запросто отступает перед трудностями.
И вот, на рассвете, привалившись к дереву, он наблюдал встречу двух Зелёных Чудищ.
— Ли-кун, ты сегодня даже раньше, чем обычно! Пламя Юности неудержимо несёт тебя к новым тренировкам!
— Гай-сенсей! Наруто-кун вчера вылечил меня и я смогу использовать ниндзюцу! Теперь я смогу тренироваться ещё больше! Если я не освою техники Академии до начала экзаменов, я оббегу Коноху 500 раз на пальцах левой руки!
Вместо обычного громкого ответа Толстобровик-сенсея, повисла непривычная тишина. Если бы в Конохе сказали кому угодно, что случится нечто, от чего у Майто Гая пропадёт дар речи, этого человека обозвали бы бессовестным лжецом.
Наконец, одетый в зелёное джонин повернулся к Наруто, окинул его очень внимательным и проницательным взглядом, после чего подошёл и сделал неожиданное — низко поклонился.
Впрочем, столь несвойственная и ставящая в неловкое положение драма продлилась недолго.
— СИЛА ЮНОСТИ НАРУТО-КУНА ГОРИТ СТОЛЬ ЯРКО, ЧТО ЕЁ ОГНИ УНИЧТОЖИЛИ ПРЕГРАДЫ, ПРЕПЯТСТВУЮЩИЕ ЮНОСТИ ЛИ-КУНА ПЫЛАТЬ НЕУДЕРЖИМО!
Было ли это совпадением, удачным предположением, или обширным опытом закалённого боями джонина, Наруто не знал. Но Толстобровик-сенсей поразительно точно описал вчерашнюю процедуру.
Затем случилось ЭТО! Два размазанных зелёных силуэта в мгновение ока оказались рядом с Наруто, дерево, к которому тот был прислонён, пропало, сменившись каменистым морским берегом, но упасть Наруто не дали обхватившие его две пары рук.
И вчерашние объятия Толстобровика показались ему нежными и слабыми по сравнению с железной хваткой его учителя.
Наруто еле успел сделать несколько клонов Толстобровика и пару — Толстобровик-сенсея. Прошептав: “Клоны могут тренироваться в ниндзюцу!”, он потерял сознание.
И уже не видел, как сильные руки подхватили его и с головокружительной скоростью понесли в госпиталь. Не видел виноватого выражения лица Майто Гая и поникшего взгляда Ли. И, главное, он не видел ужас на лицах жителей Конохи, узнавших, что Зелёные Чудища умеют размножаться делением.
*
— Красотка-сенсей, с Хинатой-тян нужно что-то делать! — Наруто отвёл джонина в сторону и делился своими опасениями. — Она очень крута, она может навалять кому угодно, но она не верит в себя! Она колеблется и сдерживается. Её нужно как-то спасать!
Куренай была удивлена словам Наруто (подобной проницательности она ожидала от кого угодно, кроме него), хоть и была с ними полностью согласна. То медленное повышение самооценки, которое у юной Хьюги наблюдалось за последние месяцы было прекрасно, но недостаточно для финального этапа. Отправляя команду на экзамен, Куренай рассчитывала, что пройденные испытания, при поддержке команды (а Шино и Киба были необычайно сильными генинами), закалят и внушат веру в собственные силы, но, благодаря стоящему рядом Узумаки, прогулка по Лесу Смерти получилась... м-м-м... прогулкой по лесу.
— И что же ты предлагаешь сделать?
— Ну-у-у-у... — Наруто замялся в нерешительности. Это было настолько несвойственно ему, что Куренай приготовилась к чему-то либо чрезвычайно неприятному, либо очень глупому. — Красотка-сенсей! Вы хороший учитель, вы очень всё понятно рассказываете и не даёте команде расслабляться! Из трёх команд нашего класса, вы — лучшая!
— Даже лучше Асумы-ку... Асумы-сенсея? — Куренай снедало любопытство. Она никогда не пыталась узнавать подробности и вмешиваться в методы обучения своих коллег, но тут информация сама плыла ей в руки.