Всевидящее око

Следопыта вели сводчатым коридором. По стенам плясали длинные зловещие тени. Пленник отчетливо слышал скрип доспехов и портупейных ремней. Своды многократно отражали и усиливали даже ничтожные звуки. Один из стражников толкнул узника в спину, поволок за руку в сторону, вниз, а вовсе не туда, где исчез брат Меодолан. После недолгого блуждания по холодным узким подземельям, больше похожим на пещеры или огромные крысиные норы, великий герцог оказался в тёмной камере с высокими потолками. Пламя факелов охраны на несколько секунд осветило убогую обстановку узилища шириной около двух и длиной не более трёх метров. На полулежала солома. Стеньг сочились влагой. Недалеко от дверей грубо сколоченное подобие кровати – крытая козьими шкурами, у изголовья мешок, набитый соломой.

За спиной лязгнул засов, свет погас, следопыт остался один на один с собственной судьбой. Какое-то время глаза привыкали к мраку. Тьма ослабила хватку, проступили мутные очертания. Копарь сделал шаг, другой. Зазвенело железо. Следопыт потянул воздух. Пахло гнилью и нечистотами.

Новое пристанище не баловало разнообразием. Лежанка – единственная достопримечательность. Алексей взобрался на нары. Шкуры отсырели и пропитались тюремными запахами. И всё же лучше так, нежели стоять босиком на холодном полу. Вспомнилась Гнилая башня. Да, здесь меблировка солиднее.

Сиделец попытался разглядеть потолок, но тот утонул в густом мраке, как в бездонной трясине. Ничего не видно.

Меж тем следопыт ощутил лёгкое движение воздуха. Недолгие поиски увенчались маленьким открытием. В стене, прямо над головой, находилось крошечное оконце. Только добраться до него великий герцог не мог. Слишком высоко. В полу, напротив кровати, оказалось ещё одно отверстие. Оно начиналось широкой воронкой и уходило вниз. Несло от него как от выгребной ямы. Должно быть, так пахло отхожее место. И в самом деле, Алексей не заметил ни ночного горшка, ни злополучного ведра. Великого герцога меньше всего интересовали местные удобства. Для начала он хотел выспаться. Надо думать, завтра состоится встреча с подручным Шидельрота. Наверняка вновь станет соблазнять посулами и склонять к сотрудничеству. Или, наоборот, примется пытать, силой добиваться желаемого, в ход пойдут шантаж, угрозы и прочие прелести из богатого арсенала средневековых костоломов. Но то будет завтра.

Алексей лежал и думал о предстоящем дне, о превратностях судьбы и о Кайдлтхэ. Так, сам того не заметив, погрузился в глубокий сон без сновидений. И сон этот походил на смерть и конец времени.

Проснулся от холода. Утренняя дрёма нехотя отпускала пленника. Он свернулся клубком, то и дело ворочаясь с боку на бок, но вскоре не выдержал и открыл глаза. В камере царил лёгкий сумрак. Откуда-то из-под потолка бил тонкий луч света. Всё вокруг выглядело серым, унылым и стылым. Но делать нечего, пришлось вставать. Да и ноги размять не грех. На полу поджидал приятный сюрприз. Охрана оставила у кровати глиняную миску с кашей, деревянную ложку и кувшин с водой.

Отверстие в полу, обнаруженное накануне, и впрямь оказалось отхожим местом. Пленник отметил про себя явный прогресс в сравнении с бадьёй ардаров. Заключенный мог легко справить нужду. Нечистоты не оставались в камере, не осложняли удушливыми запахами и без того нелёгкую участь арестанта.

После утреннего туалета следопыт приступил к скромному завтраку. Но не каша из плохо проваренного пшена занимала острожника. Он ждал встречи с Меодоланом. Беседа с мясником должна многое прояснить, в первую очередь виды на обозримое будущее. Да только торговец явно не спешил. Возможно, хотел извести пленника неизвестностью. Или, что не исключалось, у подручного главы гильдии имелись иные, не менее важные причины для промедления. О том Алексей мог только гадать, но догадки не приносили успокоения.

Попаданец уселся на лежанку и принялся было медитировать, дожидаясь неизвестно чего. Но поскольку в медитациях смыслил мало, то стал вспоминать былые походы и всякие забавные происшествия. Например, как заблудился в лесу или как вёз в багажнике автомобиля барана, купленного в придорожной деревне.

В воспоминаниях прошёл день. Наступил вечер. Копарь с интересом отмечал, как пятно света путешествовало по стене, а потом и вовсе исчезло. Казалось, обитатели замка напрочь забыли о существовании узника. Охраны не слышно. Кормить также никто не торопится. Так незаметно подкралась ночь. Алексей улёгся, думая о сне на голодный желудок и сгинувшей в неизвестности Кайдлтхэ. Мысли о д'айдрэ несли только боль, но в то же время вселяли надежду в уставшую душу. Возможно, так казалось только в тюремной камере, ведь несвобода обостряла иные переживания до крайности. Невольник корил себя, что не смог спасти девушку.