Всевидящее око фюрера

Крым имел важнейшее стратегическое значение. Огромный полуостров, который с материком соединялся только узким перешейком в северной части, обеспечивал контроль за акваторией Черного моря. Через него проходил один из путей к нефтеносным районам Кавказа (через Керченский пролив и Тамань). Кроме того, Крым был важен как база для авиации. С потерей полуострова советская авиация лишилась бы возможности наносить авиаудары по нефтепромыслам Румынии, а немцы, наоборот, могли начать наносить удары по целям на Кавказе. Советское командование понимало важность удержания полуострова и бросало туда все имеющиеся силы. 12 сентября передовые немецкие подразделения вышли к Перекопскому перешейку, фактически отрезав Крым с суши. Затем начались упорные бои за сам полуостров, продолжавшиеся с переменным успехом до конца года.

В задачи 3-й эскадрильи входили наблюдение за передвижениями советского Черноморского флота, аэрофотосъемка его баз и путей снабжения, а также аэродромов ВВС ЧФ.

29 сентября во время боевого вылета над Черным морем пропал без вести Do-215 «T5+HL» фельдфебеля Хельмута Фризе[46]. При этом командир экипажа штурман обер-лейтенант Август Вульфмайер погиб, а остальные три летчика попали в плен. Таким образом, в течение месяца подразделение лишилось трех самолетов и двух экипажей.

Октябрь стал для 3-й эскадрильи чуть более удачным. 18 октября в очередной разведывательный вылет над Черным морем отправился Do-215 «T5+LL» лейтенанта Петерсена (командир экипажа штурман лейтенант Остервальд). В этот день в районе Севастополя в воздухе дежурила пара истребителей МиГ-3 из 32-го иап ВВС ЧФ. Ведущим был тот самый капитан Евграф Рыжов, который тремя месяцами раньше уже таранил над морем «Дорнье» Бернарда Грайхена. Ведомым Рыжова был старший лейтенант Николай Савва. Во время патрулирования летчики сначала увидели длинный инверсионный след, а затем и идущий на высоте около 6000 м самолет. Приблизившись к нему, Рыжов опознал цель как «бомбардировщик До-215». Уже имея опыт встречи с таковыми, ведущий первым начал атаку. Однако бортстрелок унтер-офицер Херманн своевременно открыл огонь из пулемета и добился многочисленных попаданий в перехватчик. На сей раз Рыжов даже не мог пойти на таран. Ему пришлось отвернуть и идти на вынужденную посадку в сторону берега.

Атаку продолжил Савва. Дальнейшее описание боя выглядело так, словно все советские летчики, совершившие тараны, действовали по некоему шаблону. Открыв огонь, он «заставил замолчать вражеского стрелка», потом, не сложно догадаться, «вывел из строя один мотор». Дальше, как правило, было два варианта: либо «оба пулемета молчали», либо «кончился боезапас», ну, или и то и другое. В данном случае, согласно донесению пилота, у него кончились патроны. Так или иначе, Савва прибавил скорость, нагнал разведчика и ударил винтом в его правый киль. В результате один из рулей был отрублен и «Дорнье» сразу потерял управление (по словам Саввы, «загорелся») и начал падать. При этом, опять же по докладу летчика, он видел, что все четыре члена экипажа разведчика выпрыгнули на парашютах. Что касается МиГ-3, то вскоре у него закончилось горючее, в связи с чем старший лейтенант Савва совершил посадку на воду. Через некоторое время летчик был подобран кораблем, а потом с диагнозом «переохлаждение» доставлен в госпиталь[47].

Самолет Петерсена стал единственной безвозвратной потерей 3.(F)/Ob.d.L. в октябре. Еще два самолета получили различные повреждения. 3 октября на аэродроме Николав-Ост совершил вынужденную посадку на брюхо Do-215 W.Nr. 013 (повреждение 35 %), а через шесть дней на аэродроме Николав в результате бомбардировки был поврежден (50 %) Ju-88D W.Nr. 1299[48]. Во время этого же налета советской авиации там были повреждены еще два разведчика из базировавшихся тут же подразделений 3.(F)/121 и Wekusta 76.

В ноябре эскадрилья перебазировалась в Мариуполь на берегу Азовского моря. Войска группы армий «Юг» в это время подошли к Ростову-на-Дону и заняли Харьков. Стратегические разведчики начали выполнять вылеты в район Нижней Волги (Саратов, Сталинград, Астрахань) и Северного Кавказа.

В этих районах к осени 1941 г. практически не имелось никакой организованной противовоздушной обороны. К примеру, в Саратове единственным относительно боеспособным подразделением был лишь дежурный авиаотряд из летчиков-испытателей авиазавода № 292. Он был вооружен истребителями Як-1 и базировался на заводском аэродроме в южной части города.

В расположенном юго-западнее Сталинграде дела обстояли еще хуже. Для обороны города удалось собрать около 30 разнотипных зениток, в основном устаревших конструкций. В местной авиашколе сформировали импровизированный отряд, вооружив его учебными истребителями УТИ-4 и «боевыми» И-16. На Северном Кавказе вообще никакой противовоздушной обороны еще не существовало.