Вся Агата Кристи в трех томах. Том 1. Весь Эркюль Пуаро

Он уронил кусочек тоста, который как раз подносил к губам. И весь подался вперед.

— Расскажите мне во всех подробностях. Быстро!

Я повторил свой рассказ.

— В тот день он увидел что-то в бинокль, — задумчиво повторил Пуаро. — Что-то, о чем он не хочет вам рассказывать. — Он схватил меня за руку. — Он никому больше про это не говорил?

— Думаю, нет. Да, я в этом уверен.

— Будьте очень осторожны, Гастингс. Очень важно, чтобы он никому не рассказывал, — он даже не должен намекать. Это было бы опасно.

— Опасно?

— Очень опасно. — Лицо Пуаро было серьезным. — Договоритесь с ним, mon ami, чтобы сегодня вечером он поднялся ко мне. Просто обычный дружеский визит, вы понимаете. Пусть никто не заподозрит, что имеется особая причина для его визита. И будьте осторожны, Гастингс, очень, очень осторожны. Кто еще, вы говорите, был тогда с вами?

— Элизабет Коул.

— Она заметила что-нибудь необычное в его поведении?

Я попытался вспомнить.

— Не знаю. Возможно, заметила. Мне спросить у нее…

— Ни в коем случае, Гастингс, ни с кем ни слова об этом.

Глава 17

I

Я передал Нортону слова Пуаро.

— Конечно, я к нему зайду. Мне бы хотелось. Но знаете, Гастингс, я сожалею, что упомянул об этом деле даже вам.

— Между прочим, — сказал я, — вы больше никому ничего не говорили об этом, не так ли?

— Нет… по крайней мере… нет, разумеется, нет.

— Вы совершенно уверены?

— Да, да, я ничего не говорил.

— Ну и не говорите. Пока не увидитесь с Пуаро.

Я заметил, что, отвечая в первый раз на мой вопрос, он замялся. Однако второй раз ответил очень твердо. Впоследствии я еще вспомню это легкое замешательство.

II

Я снова поднялся на поросший травой холмик, где мы были в тот день. Там уже был кто-то. Элизабет Коул. Она повернула голову, услышав мои шаги.

— У вас очень взволнованный вид, капитан Гастингс, — сказала она. — Что-нибудь случилось?

Я попытался взять себя в руки.

— Нет, нет, ничего. Я просто запыхался от быстрой ходьбы. — И добавил будничным тоном: — Будет дождь.

Она взглянула на небо.

— Да, наверно.

Мы немного помолчали. В этой женщине было что-то очень милое. С тех пор как она рассказала, кто она такая, и я узнал о трагедии, погубившей ее жизнь, я проникся к ней симпатией. Двух людей, которые страдали, многое связывает. Однако, как мне казалось, к ней пришла вторая весна. Я сказал под влиянием порыва:

— Я больше чем взволнован сегодня, я подавлен. У меня плохие новости о моем дорогом старом друге.

— О мсье Пуаро?

Ее сочувственный интерес заставил меня облегчить душу.

Когда я закончил, мисс Коул мягко произнесла:

— Я понимаю. Итак, конец может наступить в любой момент?

Я лишь кивнул, не в силах говорить.

Через пару минут я вымолвил:

— Когда его не станет, я останусь в мире совсем один.

— О нет, у вас есть Джудит — и остальные дети.

— Они разбросаны по миру, а Джудит — ну что ж, у нее есть ее работа, и я ей не нужен.

— Мне кажется, детям не нужны их родители, пока они не попадут в какую-нибудь беду. Я бы приняла это как непреложный закон. Я гораздо более одинока, чем вы. Две мои сестры далеко — одна в Америке, другая в Италии.

— Моя дорогая! — воскликнул я. — Ваша жизнь только начинается.

— В тридцать пять?

— Что такое тридцать пять? Хотел бы я, чтобы мне было тридцать пять. — И добавил не без умысла: — Я не совсем слеп, знаете ли.

Она вопросительно взглянула на меня, потом покраснела.

— Неужели вы подумали… О! Стивен Нортон и я всего лишь друзья. У нас много общего…

— Тем лучше.

— Он… он просто ужасно добрый.

— О, моя дорогая, — возразил я, — не верьте, что это лишь доброта. Мы, мужчины, не так устроены.

Но Элизабет Коул неожиданно побелела как полотно. Она тихо, с усилием заговорила:

— Вы жестоки… слепы! Как я могу помыслить о… о браке? Ведь моя сестра — убийца… или сумасшедшая. Не знаю, что хуже.

— Пусть это вас не мучает, — веско произнес я. — Помните, это может оказаться неправдой.

— Что вы хотите сказать? Это правда.

— Разве вы не помните, как сказали мне однажды: «Это не Мэгги»?

Мисс Коул судорожно вздохнула:

— Я так чувствую.

— То, что чувствуешь, часто оказывается верным.

Она пристально посмотрела на меня:

— Что вы имеете в виду?

— Ваша сестра не убивала вашего отца.

Мисс Коул поднесла руку ко рту. Глаза, широко раскрытые и испуганные, впились в мое лицо.

— Вы с ума сошли! Кто вам это сказал?

— Не важно. Это правда. Когда-нибудь я вам это докажу.

III

Возле дома я столкнулся с Бойдом Каррингтоном.

— Это мой последний вечер здесь, — сказал он. — Завтра я переезжаю.

— В Нэттон?

— Да.

— Наверно, это очень волнующее событие для вас.

— Да? Полагаю, что так. — Он вздохнул. — Во всяком случае, Гастингс, должен вам сказать, что рад буду отсюда уехать.

— Конечно, еда тут неважная и обслуживание посредственное.

— Я имел в виду не это. В конце концов, тут дешево, и нельзя многого ожидать от подобных пансионов. Нет, Гастингс, я имею в виду совсем другое. Мне не нравится этот дом — он оказывает какое-то пагубное воздействие. Тут что-то происходит.

— Определенно.