Вся история Фролова, советского вампира

Старик Пальчикову очень понравился. Он долго расспрашивал Степана про ящера. Степан хотел рассказать, но понял, что сам про этого ящера почти ничего не знает. Откуда он точно приходит? Почему он так действует на людей, что они впадают в тоску и теряют над собой власть? Даже если он им прямо не угрожает, как сидящим в танках людям Пушкарёва, которым он вряд ли мог как-то навредить? Чего он сам хочет? Как Снегирёв собирается его использовать? На все эти вопросы Степан толком не мог ответить. Но старые легенды про Снегирёвского предка рассказал. Пальчикова эти легенды, как ни странно, очень заинтересовали, поскольку он читал много книг, чем не могли похвастаться ни Жугдер Гунгаевич, ни Степан.

Пальчиков, послушав Степана, высказался в том смысле, что планы у этого предка, искателя сокровищ, могли быть просто наполеоновские. Если бы он мог, конечно, знать, кто такой Наполеон.

События эти, излагал Пальчиков, вроде бы происходили в XV веке, ближе к его середине. Константинополь или уже пал, или вот-вот падёт. Растущее могущество турок постепенно выдавливает итальянцев из Крыма, где они до этого обосновались довольно прочно, понастроили крепостей, католических соборов, и всё это с прицелом на Восток, на Скифию, которую они хотели завоевать, подчинить и крестить по второму разу, но теперь уже в правильную веру – в католичество. Ну, или по крайней мере обескровить, как они до этого обескровили Константинополь. Но Скифия к тому времени превратилась в Московию. Итальянцам нужны были новые опорные пункты взамен утраченных в Крыму. Не с этой ли целью искал помощи у старой магии венецианский проходимец, аристократ и колдун? Не ключа ли от московских ворот искал он тут под землёй? Нет, скорей – таран. Здесь не за что было зацепиться. Торговые пути не шли уже через эти степи. Но если взять в союзники чудовище из каменных пещер? Может, этот человек действительно мог как-то устанавливать контакт с рептилией? Может, он действительно у себя в Венеции этому научился и решил тут, в Скифии, использовать накопленный опыт?

Жугдер Гунгаевич и Степан немного могли добавить в силу скудости знаний о предмете. Но Степан стал говорить, что ящер, наверное, по плану этого итальянца, должен был заразить войско страшной яростью, сделать его непобедимым. А врагам, наоборот, внушить страх. И это, наверное, было нужно итальянцу. Раз он хотел идти на Москву.

Пальчиков всматривался в лицо Степана, внимательно слушал его предположения. И сопоставлял с тем, что удалось в последнее время узнать.

Снегирёв считает, что помощь крокодила ведёт к власти и могуществу. Как-то крокодил в этом деле способен сильно помочь. Бред какой-то. Но наш Снегирёв, по-видимому, приглядывается к какому-то очень высокому посту. Не на самый верх ли он метит?

А ещё удалось узнать, что в Политбюро ЦК КПСС на самом верху есть человек, который поддерживает со Снегирёвым контакт и собирается, по-видимому, разделить с ним результат наступающих перемен. Фамилия этого человека начинается на «с». Один из известнейших, могущественнейших партийных вождей. Вот тебе и крокодил, товарищ полковник.

И ещё это значит, что ни в коем случае нельзя себя обнаружить, нельзя показать, что есть люди, которые могут что-то знать, подозревать. Иначе сразу найдут и утихомирят. И Пухову надо благодарность объявить за сегодняшний спектакль. За стариком могли следить.

И хорошо бы предъявить трупы Анатолия и Константина. Но поздно это делать. Они ведь могли что-то сказать до того, как стали трупами. А если их отдать живыми, они всё равно сразу станут трупами. Вот проблема. Добрые дела всегда вознаграждаются проблемой. Уже засыпая, Пальчиков подумал, что надо Снегирёву послать их одежду, испачканную кровью, как в истории с Иосифом и Иаковом. С намёком, что их растерзал лев, в смысле крокодил. Что-то в этом роде.

И Жугдер Гунгаевич тоже, засыпая, думал об одной вещи. А правда, если тот итальянец хотел идти на Москву. И если ему для этого был нужен крокодил. И если он нашёл крокодила. Почему же он всё-таки не пошёл на Москву?

«Странное дело», – думал Жугдер Гунгаевич.

Глава 45. Нога

Перед парторгом на столе, в эмалированном тазике, лежал довольно красивый в прошлом десантный ботинок. Теперь ботинок уже не был такой красивый, он весь размок и распух от воды, в которой пробыл долгое время. Парторгу очень хотелось блевануть. Поскольку отчётливо было видно, что ботинок этот не пустой. Нога в нём присутствует, но тело от этой ноги неизвестно где. А ввиду того, что выловили эту гадость в Дарьинке, напрашивалось предположение о причастности крокодила.

Ботинок принесли в медпункт. Не потому, что собирались ногу там как-то лечить. Ну, просто не в контору же это нести? Всё, что относится к человеческому телу, положено нести в медпункт.