Вся правда о русалках. Полевой определитель

Выше был упомянут джин. Хотя сам я далеко не абстинент, — когда дрожишь в ночном лесу, совсем не вредно пропустить глоточек горячительного, — я хотел бы все же призвать молодых демонологов к воздержанию от его смакования. Однажды я оказался в весьма затруднительном положении. Перелистывая превосходнейший дневник наблюдений одного исследователя, я обнаружил там крайне амюзантных нечистых, но, однако, усомнился в их подлинности и показал труд известному психиатру и писателю Вайно Вахингу. Ведущий ученый, крупнейший специалист по делириумным состояниям, признал нечистых самыми настоящими псевдонечистыми весьма тривиального вида, который связан с болезнью, носящей название delirium tremens, то бишь белая горячка. Возможно, было бы небезынтересно увидеть когда-нибудь и такого рода определитель, но предоставим возможность позаботиться о его составлении невропатологам и их самоотверженным помощникам — запойным пьяницам.

Описание снаряжения наблюдателя русалок и нечистых можно было бы, пожалуй, считать в общих чертах оконченным. Несомненно, интересы исследователей разнообразны, и иногда требуется дополнительное оборудование: собиратели русалочьих песен используют магнитофоны, направленные микрофоны и т. д., заинтересованные в фото- или киносъемках русалок вооружаются фототехникой (для ночных съемок требуются инфраматериалы), но взять с собой все сразу невозможно, поскольку при полевых исследованиях не используют караваны носильщиков, а подкрадываются на цыпочках.

Прежде чем закончить главу, несколько слов о наблюдениях за гнездовьями и о кольцевании русалок.

НАБЛЮДЕНИЕ ГНЕЗДОВИЙ

Наблюдатель отмечает на карте гнездовий места, где видели русалок. Поскольку русалок характеризует большая приверженность к месту, полученный материал весьма ценен и дает возможность постоянно наблюдать их. Так мы получаем возможность делать существенные обобщения по поводу биологии и этологии русалок. При заполнении карт гнездовий желательно вести и демонофенологические наблюдения годовых ритмов жизни нечистых; эти наблюдения являются одними из наиболее древних, так как землепашцы и рыбаки всегда проявляли стремление обнаружить зависимость между активностью русалок и урожаем зерновых или уловом рыбы, а также по поведению нечистой силы старались предсказать погоду.

Хорошие результаты при увязке русалочьих биоритмов с развитием растений достигнуты наядологами, интересующимися ботаникой. К нашему времени выявлена несомненная взаимосвязь между жизнедеятельностью русалок и многими растениями, из которых мы назвали бы здесь роды наяд (Najas), особенно интересен весьма своеобразный вид наяда гибкая (Najas flexilis), змееголовник (Dracocephalum), жабник (Filago), какалия (Саcalia), виды волчье лыко (Daphne mezereum) и дурман вонючий (Datura stramonium), губастик (Mimulus) и вид коровяк медвежье ухо (Verbascum thapsus). Русалочий классик Эйзен упоминает в своей «Книге о русалках»

(Таллинн, 1922, С. 11) еще кувшинку желтую, или кубышку (Nymphaeaceae). Вероятно было бы интересно наблюдать росянку (Drosera rotundifolia L.).

КОЛЬЦЕВАНИЕ РУСАЛОК

Если кольцевание птиц и летучих мышей практикуется уже десятки лет, то кольцеванием русалок начали заниматься сравнительно недавно. Как это возможно — окольцевать русалку, — могут спросить сомневающиеся, поскольку мы ведь утверждали, что русалки весьма человекопугливы. Они и вправду по большей части таковы, но у нас есть иной выход: русалки с удовольствием кольцуют себя сами. Первый такого рода случай произошел с известным эстонским наядологом О. Вахтом. Достопочтенный ученый, выслеживая обворожительную прекрасновласую, к несчастью (или к счастью?) потерял обручальное кольцо. На следующий день оно была уже на пальце прекрасновласой! Поскольку обручальное кольцо — предмет символический, дома исследователя русалок ожидали большие неприятности, в конце концов приведшие к разводу. Жена О. Вахта в подтверждение аморальности своего мужа предъявила суду коллекцию великолепных русалочьих фотографий, которые тут же были признаны порнографическими. Поскольку ни одного эксперта-наядолога в суд не пригласили (процесс происходил в начале пятидесятых годов), никто не поверил утверждениям О. Вахта, что русалочьи фотографии имеют большую научную ценность. О. Вахт, конечно, был очень раз разводу, однако его огорчило обязательство платить алименты, сильно ограничившее его деятельность по кольцеванию русалок, так как русалки предпочитают дорогие кольца. (У автора настоящего определителя был однажды неприятный инцидент с зеленоглавой кокеткой, которая буквально швырнула ему в лицо довольно недурное медное колечко.)

Требовательность русалок к изяществу и ценности колец не следует, однако, в широком смысле связывать с их алчностью. Отнюдь. Изучая перевоплощения русалок, мы обнаруживаем,

 что некоторые из них способны свиваться в кольцо; следовательно, весьма логично сделать вывод, что именно поэтому русалки стремятся знакомиться с лучшими образцами современного ювелирного искусства.