«Вся правда о слове «Навсегда» (ЛП)

уже распакованы. Мама получила бриллиантовый браслет, сестра – горный

велосипед, но мне папа подарил свитер, несколько CD-дисков и открытку с

загадочным текстом «Жди большего…». Когда я прочитала слова, папа

многозначительно кивнул.

- Твой подарок запаздывает, но он особенный, - сказал он мне в тот

день. – Тебе понравится.

Я знала, что он прав. Папа знал меня лучше, чем кто-либо другой, он

знал, что сделает меня счастливой. Мама рассказывала, что в детстве я

ударялась в слезы всякий раз, когда папы не было поблизости, и

отказывалась есть, даже если мне предлагали мое любимое блюдо, которое

было приготовлено не им. В макаронах с плавленым сыром не было ничего

особенного, но из папиных рук они почему-то всегда казались мне вкуснее.

Иногда мне казалось, что мы с папой на одной волне. Даже в самый

последний день, когда он пытался разбудить меня, я все равно проснулась,

пусть и на несколько минут позже – словно что-то вытолкнуло меня из

постели. Может быть, я почувствовала, как в его груди разгорается боль, и

сердечный приступ пытается отнять его у меня. Я никогда этого не узнаю.

В те дни я много думала о карточке с пожеланием ждать большего. Что

же он выбрал для меня? Я была уверена, что это не товар от EZ, но в то же

время приходящие из Мэйна посылки заставляли мое сердце сжиматься от

какой-то тоскливой радости, словно папа все еще был с нами и держал свое

слово.

Так что каждый раз, когда мама относила коробки к мусорным

контейнерам, я возвращалась за ними и приносила в свою комнату, пополняя

коллекцию. Я никогда не пользовалась ничем из того, что было внутри, мне

хватало и того, что эти упаковки просто стояли в моем шкафу. Есть много

способов помнить папу, но мне казалось, что этот ему понравился бы больше

других.

Глава 2

Мама позвала меня («Мейси, милая, гости начинают съезжаться»),

затем еще раз («Мейси? Дорогая?»), но я все еще стояла перед зеркалом,

расчесывая волосы и укладывая их заново. Неважно, сколько времени я

потратила, атакуя их гребнем, они все равно не выглядели так, как мне

хотелось бы. Раньше я не особенно беспокоилась о том, как выгляжу, зная

основное: из-за невысокого роста я выгляжу младше своего возраста, а

круглое лицо и бледные веснушки вокруг носа лишь ухудшают дело. Карие

глаза смотрели на меня из зеркальной глубины чуть настороженно, время от

времени смещаясь к волосам. Летом мои светлые волосы выгорали, и на них

появлялся легкий зеленый оттенок от плавания. Все это ничуть не смущало

меня, потому что я всегда была девушкой, которая носила на запястье

резинку в качестве браслета, чтобы можно было в любой момент забрать

волосы в хвост. Меня не беспокоили ни вес, ни то, как я в целом выгляжу –

раньше для меня имело значение лишь то, на что я способна, и то, как далеко

я могу зайти. Но новая я считала важным появление и поддержание образа.

Если мне хотелось, чтобы люди составили обо мне благоприятное

впечатление, я должна была поработать для этого, другого не дано.

Наконец, волосы легли, как надо, каждая прядь опустилась на свое

место. Я придирчиво оглядела свое лицо, маскируя последние следы темных

кругов под глазами консилером. В последние дни я могла много времени

провести у зеркала, нанося тени на веки и подкручивая ресницы. Веки – еще

темнее. Ресницы – еще ярче. Я выпрямилась. Вот теперь хорошо.

- Мейси? – мамин голос, звонкий и веселый, послышался внизу, возле

лестницы. Я заколола волосы, затем отступила на шаг, бросая последний

взгляд на отражение. Идеально. И как раз вовремя.

Когда я спустилась вниз, мама стояла в коридоре, приветствуя своей

коронной улыбкой пару, что только что пришла. Мама умела правильно

улыбаться людям, которые могли бы вложить деньги в ее проект: уверенно,

но не высокомерно, дружелюбно, но не подхалимски. Как и я теперь, мама

уделяла много внимания первому впечатлению. В реальной жизни, как и в

старшей школе, первое впечатление людей от тебя может либо помочь, либо

разрушить все твои планы.

- Вот и ты, - обернулась она ко мне. – Я уже начала волноваться.

- Никак не могла справиться с прической, - отозвалась я, вежливо

улыбаясь еще нескольким гостям, проходившим мимо. – Что я могу сделать?

Мама бросила взгляд в гостиную, где группа людей листала каталог с

предложенными ею вариантами оформления домов и разглядывала схемы,

развешенные на стенах. Когда мама собиралась открывать новый проект, она

всегда устраивала приемы для потенциальных клиентов, считая, что таким

образом создаст выгодное положение и расположит к себе заказчиков,

убедив их, что, действительно, в состоянии построить для них «замок

мечты». Пожалуй, это была хорошая стратегия, даже если большинство

людей до этого не были знакомы с ней лично.

- Если ты проверишь поставщиков, все ли у них есть – и так далее,