Вся правда о слове "Навсегда" (ЛП)

Сестра была просто дикой. Другого слова для описания ее поступков не найти, ведь в седьмом классе она стала, как это говорила мама, «помешанной на мальчиках», и с тех пор родителям стало очень трудно держать ее в узде и следить за всеми ее прогулками и вечеринками, особенно, когда она стала старше. Были наказания. Домашние аресты. Запреты на пользование телефоном. Отбирание водительских прав. Замки на мини-баре. Обнюхивание у дверей на предмет употребления алкоголя. Это срабатывало по-своему, и начинались скандалы, крики и хлопанья дверями, но затем все успокаивались, а спустя небольшой промежуток времени истории повторялись. И все это касалось лишь тех случаев, о которых знали родители. Об остальных было известно лишь мне, когда посреди ночи дверь в мою спальню открывалась, и ко мне тихонько проскальзывала Кэролайн с туфлями в руках. Она подходила к моей постели, садилась на краешек и дергала за кончик одеяла.

- Мейси, - шептала она ласково, но твердо, - тихо. Хорошо?

Она гладила меня по голове, а затем подходила к окну и открывала створку.

- У тебя будут неприятности, - сонно бормотала я в ответ. Она садилась на подоконник, высовывая ноги наружу.

- Подай мне туфли, - просила она, вылезая на ветку. Я выползала из кровати и протягивала ей обувь. Где-то чуть дальше по улице уже притормаживала машина – друзья приезжали за моей сестрой, всегда выключив фары и не издавая ни гудка.

- Кэролайн.

Она поворачивалась ко мне на прощание.

- Прикрой окно, но не запирай, я вернусь через час. Сладких снов, люблю тебя! – и, послав мне воздушный поцелуй, она спрыгивала с ветки и бежала к машине. Заводился двигатель, и автомобиль отъезжал, все так же бесшумно, а я стояла в темноте, глядя ему вслед. Кэролайн всегда говорила одно и то же: «Я вернусь через час», но никогда это не было правдой. Я долго лежала в постели, глядя в потолок, и она показывалась через два часа или три, тихо влезая в окно и думая, что я уже сплю. Иногда она плакала и не возвращалась в свою комнату, стирая макияж очищающим молочком из моей косметички и сворачиваясь клубочком в моем кресле, так и не переодевшись. Рано утром, с первыми лучами солнца, я слышала, как она просыпается и уходит к себе. Всякий раз, слушая, как она крадется по моей спальне, я обещала себе, что в следующий раз непременно запру окно, но никогда этого не делала. Когда мы переехали сюда, Кэролайн уже училась в колледже. Она все так же ходила на вечеринки, но теперь ей уже не нужно было прятаться и прыгать по деревьям по ночам – все и так уже было позволено. Я думаю, родители просто сдались после того, как ее средний балл стал равняться трем, она устроилась на работу официанткой в местный загородный клуб и поступила в университет.

После смерти папы сестра могла вообще не появляться дома целыми днями. Мама рисовала себе ужасные картины – Кэролайн лежит где-нибудь в подворотне, ограбленная, убитая или бог знает, что еще, но правда всегда была куда более невинной. К тому времени она уже довольно долго встречалась с Уолли из Релейна – разведенным посетителем загородного клуба, с которым она познакомилась во время работы. Как и многое другое, сестра держала его в секрете от родителей, но потом все стало серьезнее, и он сделал ей предложение. Родителям могло показаться, что все произошло слишком быстро, но на самом желе деле они просто достаточно долго оставались в неведении. Но с другой стороны, все действительно развивалось со скоростью света. Вчера Кэролайн прыгает с ветки на землю, чтобы убежать к друзьям, а сегодня наш дядя Майк исполняет роль посаженного отца невесты, ведя мою сестру к алтарю. Окружающие не могли удержаться от комментариев насчет того, что она выходит замуж сразу же после выпуска («Я слышала, она беременна! – Да ничего подобного, уже родила»), но Кэролайн действительно любила Уолли, а он был без ума от нее, и только это имело значение.

Плюс к тому(и это была лучшая часть всей истории), мама с Кэролайн, наконец, нашли общий интерес в том, чтобы устроить Лучшую Свадьбу Всех Времен. Именно тогда они и стали настоящими подружками, словно не было всех тех бунтарских лет и криков о том, во сколько моя сестра должна быть дома. Наверное, мама ценила это, потому что всего лишь за какой-то месяц Кэролайн Куин закончила колледж, а затем съехала из родного дома в качестве миссис Уолли Тербер, и теперь жила в многоквартирном доме Атланте. Из окон ее квартиры была видна оживленная улица, а неподалеку находился общественный бассейн, и у сестры дома всегда было шумно. Впрочем, удивляло это лишь нас с мамой, сама же Кэролайн быстро привыкла.