«Вся правда о слове «Навсегда» (ЛП)

всех сил, лишь бы не расстраивать тебя. Этим летом она наконец-то нашла

друзей и дело по душе, а что потом? Стоило тебе заметить, что она чуточку

изменилась, как ты все у нее отобрала и привязала к себе!

- Это не имеет никакого отношения к тому, о чем мы говорим, -

возразила мама.

- О нет, имеет, - яростно сверкнула глазами Кэролайн. – Самое прямое

отношение, если хочешь знать. Мейси едва стало лучше, неужели ты не

замечаешь? Даже я это поняла, а ведь я бывала здесь гораздо реже, чем ты.

Она была другой!

- Именно, - кивнула мама. – Она была…

- Счастливой! – рявкнула сестра. – Мейси начала жить своей жизнью, а

тебя это напугало точно так же, как и дом на пляже. Ты считаешь себя такой

сильной, потому что никогда не говоришь о папе? Так вот что - скрывать

чувства умеет любой, а встретиться с ними лицом к лицу могут только

сильные люди.

- Я все отдала, чтобы сохранить нашу семью, - твердо сказала мама. – А

тебе, как я погляжу, и этого недостаточно?

- А мне и не нужно все, - выдохнула Кэролайн. – Я хочу только, чтобы

ты позволила мне, Мейси и себе помнить папу и горевать о нем, если

хочется.

Мама громко вздохнула.

- И еще я хочу, чтобы мы провели неделю на отдыхе, как в старые

добрые времена, - закончила сестра. – Вот и все.

В офисе повисла тишина, изредка прерываемая тихим гулом лампы под

потолком.

- Мне нужно быть здесь, - сказала, наконец, мама. – Я не могу уехать.

- Всего на неделю, не навсегда.

- Я не могу. Мне жаль, - с этими словами мама твердой походкой

прошла в кабинет и захлопнула за собой дверь. Должно быть, разговаривает с

Раткой или снова заполняет какие-то документы.

Я посмотрела на сестру, та стояла некоторое время, молча глядя на

закрытую дверь, затем развернулась и направилась к выходу. В ее глазах

стояли слезы.

- Кэролайн., - позвала я, но она уже выскочила на улицу. Я хотела

последовать за ней, но не знала, что могла бы сказать ей. С одной стороны, я

понимала ее гнев, но с другой я понимала и маму. Неделя – это не навсегда,

как сказала Кэролайн, но для мамы даже неделя вдали от работы может

казаться вечностью. Она нашла свое безопасное место, свою нишу, если

угодно, свое убежище, и ей не хочется покидать его, возвращаясь в мир того,

что ее пугает.

В мамином кабинете было тихо, и, когда часы пробили пять, я

собралась уходить. В нерешительности постояв у двери в ее кабинет, я все же

просто взяла свою сумку и вышла на улицу, громко захлопнув входную

дверь, чтобы мама знала, что я ушла.

Подойдя к дому, я еще издалека увидела лежащую на ступеньках

коробочку – маленькую, аккуратную и со знакомым обратным адресом:

«Уотервиль, Мэйн». С коробкой подмышкой я зашла в дом и, найдя

ножницы, открыла ее. Внутри лежали, как обычно, рекламные буклеты – на

первой картинке был изображен старый ремень от брюк, в каждой из

дырочек которого висела связка ключей, а на второй фотографии были те же

самые связки ключей, аккуратно разложенные в разноцветную коробочку со

специальными отсеками под каждую из них.

«Никак не можете разобраться, какие ключи от чего? Наша новая

ключница поможет вам быстро открыть нужную дверь! Оставайтесь в

безопасности и экономьте свое время вместе с EZ!» - гласила надпись под

картинками. Отличная идея, подумала я, повертев руках ту самую ключницу.

Часом позже, когда я готовила ужин, зазвонил телефон.

- Мейси, - это была мама, - мне нужно, чтобы ты сказала мне один

номер.

- Конечно, – я отложила нож и направилась в гостиную, где лежал

телефонный справочник. – Погоди, я только найду книжку.

- Нет, я думаю, ты его знаешь. Это та женщина, Делия. С которой ты

работала.

- Делия? – удивилась я. – Но почему…

- Ратка отказался, - коротко пояснила мама, - а все остальные

рестораны уже заняты на это время. Делия и ее команда – наш последний

шанс.

- Ратка отказался? – переспросила я.

- Мейси. Номер, пожалуйста.

Я знала, что едва ли Делия возьмется за это, ведь она не брала вообще

никакой работы в последнее время, посвящая все свое внимание Эйвери, но,

учитывая, как проходил мамин рабочий день до сих пор, я не стала

озвучивать ей свои опасения.

- 555-7823.

- Спасибо. Я скоро буду дома.

Раздался щелчок, и мама отключилась.

Глава 19

Всю следующую неделю моя сестра оставалась вдалеке от нас,

связаться ней было невозможно – она перестала отвечать на мобильник и

игнорировала все сообщения, которые я ей посылала. Когда мы звонили ей

на домашний номер, трубку брал Уолли и по его голосу становилось ясно,

что Кэролайн стащила его с дивана, вручила телефон и теперь стоит рядом и

подсказывает ему, что говорить.

- Она успокоится, - говорила мама каждый раз, когда я докладывала ей

об очередной неудавшейся попытке связаться с сестрой. Судя по всему, она

не волновалась, даже если я места себе не находила от беспокойства.