Вся правда про эльфов

Я поежился. Все-таки по дороге сюда нас укутывала эльфийская магия, и я не чувствовал холода. А сейчас на такой высоте было трудно дышать, руки коченели даже в карманах. Свой запасной свитер я отдал Эльке - у нее куртка не в пример тоньше. Аня поделилась с Анзив. Обе Видящие благодаря усилиям Валентина пришли в себя и теперь вполголоса переговаривались.

- Все, - не стал более испытывать наше терпение защитник.

Он ухватил с моих колен рюкзак, извлек порядком потрепанные купола и принялся приделывать их к лодке. Неужто скоро поплывем? Не прошло и года!

- Аня, нечего болтать, - скомандовал Валентин. - Будешь нашим капитаном, штурманом, лоцманом. Короче, назначаю тебя всеми сразу - корабль поведешь.

Понятливая Анзив перебралась на корму, уступая место защитнику. Тот потащил Аню на нос лодки, водрузил на голову сестры свою шляпу, подтолкнул девушку вперед и слегка стукнул тростью по плечу.

Я вскрикнул. Элька и Анзив дружно взвизгнули, ибо моя сестра стала деревянной. Вы видели статуи на носах старинных кораблей? Анютка моя как раз такой статуей стала. Даже торчащие из-под шляпы волосы одеревенели.

- Что ты с ней сделал? - испугался я

- Ничего страшного, Женя. Это ненадолго, - абсолютно спокойно ответил демон. И я утих. Слишком часто защитник спасал нас всех, чтобы не доверять ему на этот раз.

Он подул на безвольно лежащие на дне лодки купола. Те вспорхнули, раскрылись. И наше суденышко, ведомое ветром и Анютой, полетело по Пути, пронзая облачные нагромождения, выныривая из миражей. Мы все притихли. Болтать было не о чем, и так ясно - мы возвращались домой.

Валентин подсел ко мне, взял за руку и нехотя признал:

- Я хотел извиниться, Женя. Я зря накричал на тебя тогда. Но я не ожидал, что с освобождением от обязательств мои чародейские силы возрастут на порядок. Если бы тогда ты не произнес те слова, мы могли не выбраться.

- Что ты, - мне стало неуютно, - если бы не ты…

- Вот и здорово, - он подмигнул и отсел к девушкам - справляться об их здоровье, разъяснять, как вести себя с эльфами…

Эльфов мы нагнали уже перед приземлением. Их корыто как раз миновало мираж с белой старинной церковью, такой же, как и у нас в исторической части города. Только строительных лесов на ней не было и в помине. И на белой колокольне беззвучно раскачивался колокол.

Эльфийская делегация нас заметила. Владыка Инар даже что-то прокричал. Но Валентин скомандовал:

- Не оборачиваться!

И никто, включая постепенно приходящую в себя Ли-дви-ру, не повернул головы. Недостойны они нашего внимания.

В город мы возвратились первыми, величало проплыли над площадью Победы, под стеклянным "аквариумом" номер 44-в, и приземлились уже на крыше торгового центра "Меридиан".

Выслушав восторги расколдованной Анютки, мы воспользовались быстрым путем до старой зубной поликлиники. Оттуда Валентин на скейте домчал нас до дома.

До вечера еще было далеко. Об учебе сегодня никто не думал, поэтому мы все приняли приглашение Эльки и поднялись в ее квартиру, расположились на диване и кресле гостиной. И я только сейчас понял - у меня до сих пор тряслись коленки!

- Что делать будем? - не сговариваясь обернулись мы к защитнику.

Он, как самый взрослый (сколько ему тысяч лет?) и самый знающий стал непререкаемым авторитетом.

- Понятия не имею, - не стал умничать Валентин. - Если честно, я хочу есть и спать, но это нам пока не светит.

Он повертел в руках трость и направил на дверь из прихожей.

- Уже? - испугалась Элька.

- Пока не чувствую, но проведают непременно. И нам лучше быть вместе. Что ты скажешь? - обернулся он к убитой горем Ли-дви-ре.

Та хмуро ответила:

- Меня не примет родной лес. Зачем вы вообще меня спасли? Я нарушила приказ Владыки.

- Скажи, что не нарочно, - успокоила ее повеселевшая Элька. Этой сейчас море по колено, вон как разулыбалась. - А что, надо было оставить тебя "зародышу" на прокорм? - ехидно поинтересовалась она.

- Не знаю, - лесная отвернулась.

- Ладно, с тобой позже разберемся, - великодушно решил Валентин. - Женя, Эля, у вас все в порядке? Аня, Анзив?

Мы послушно кивали.

- Сам-то как? - засуетилась Тихонова.

- Жив, как видишь, - он тоже довольно улыбнулся. И вдруг вскочил с дивана и ощетинился тростью.

В комнату зашли Август Денисович и Инар, как всегда без приглашения. Странно, сейчас я и не испугался. Даже легкой досады не испытал при их приближении. Пришли и пришли…

- Поздравлять не буду, - неожиданно спокойно произнес глава городских . - Вы сами знаете, что сотворили невозможное. Претензий города к вам нет.

- Претензий леса тоже, - отозвался лесной князь и протянул руку своей подданной. - Благодарю за нашу старшую. Мне было жаль ее терять.

Женщина неуверенно встала, приблизилась к Владыке и приклонила колени. Я бы на ее месте ему по физиономии съездил как минимум, а она кланяется. Элька не смолчала, за что уважаю человека!

- Вам не стыдно? - по-взрослому уперла она руки в бока, вскинула голову. - Она ради вас жизнью пожертвовала, а вы себя так ведете!